— Как звали этот ваш народ, который так и не создал своего государства? — Асем, демонстративно севшая отдельно от обеих групп орков, за какую-то четверть часа отвоевала у родного отца должность модератора рабочей группы.
— Курды, — пожимаю плечами. — Хотя вряд ли это вам что-то говорит. Но история очень поучительная.
— Ты не врешь, — спокойно констатирует Старик с противоположной стороны круглого стола.
Последний был выбран для встречи исключительно под моим нажимом, чтоб исключить любую иерархию при посадке.
— Продолжай. — Раздувающиеся то и дело ноздри Ермека очень красноречиво говорят о его настроении.
Впрочем, кроме меня другим присутствующим мимика не нужна: им хватает запахов.
— Если орки будут грызться между собой так же, то и государства у вас своего не будет, по аналогии. И кстати, у курдов, по большому счёту, никогда же не стоял вопрос физического выживания народа! — припоминаю детали, которые учил тысячу лет тому на первом или втором курсе. — Так, политическая принадлежность территории!
— Поясни остальным, — вздыхает шаман.
Кажется, подобно Асем он тоже может читать мысли. Хотя вслух и не декларирует.
Если да, то становится понятным, почему именно от его коллег Проект попытался избавить кочевников в первую очередь.
— Если вашими мерками, главный вопрос был — кому с курдов брать налоги. М-м-м, своему хану или чужому. Убивать только за язык или народность никто никого не собирался даже тогда, по крайней мере, именно в тех местах. А у вас, насколько заметил, вопрос стоит иначе. — Невольно уподобляюсь университетскому лектору и интонациями, и выражением лица. — Жить дальше или вообще не жить на собственной земле, ведь так?
— Мы не против выборов единого хана, — бросает молодой орк, сидящий между Хе и Стариком. — Но именно выборов, а не самопровозглашения.
Прошлый раз мы с ним виделись, когда у него не действовала одна из рук, находившаяся на перевязи. А сам он чуть не подставился под мои выстрелы на заднем дворе караван-сарая Асыла — когда собирался спасать Асем от орквудов.
Она ещё тогда выдала ему и товарищам коней. Впоследствии в Степи парни собрали вокруг себя изрядно народу, образовав альтернативу Орде Ермека (под последнего, с учётом момента, пошли орки и других жузов. Не все — но именно это мы сейчас и обсуждаем).
— За чем тогда дело стало? — спокойно спрашивает шаман.
— Хана нужно избирать заново. — Парень твёрдо смотрит через стол на отца присутствующей орчанки. — Ермек, я не имею ничего против тебя лично либо против твоего жуза. Но МЫ тебя не выбирали и мы — не единственные, кто помнит, как надо восходить на белую кошму по закону.
— В своём жузе я правлю по праву, — бросает пробный шар единственный хан из нас.
— Именно. У себя. Есть ещё мы. Здесь замятня не заканчивается. Поверь, если не организовать выборов, как полагается, от имени всего народа, другие будут предъявлять тебе гораздо жёстче и в более неподходящий момент. Хуман прав.
— Хуман прав, — роняет и Старик. — Оно давно назревало. Кстати, чуть не забыл: сейчас благодаря этим новым деревяшкам, — он кивает на кучку связных амулетов посередине стола, — оповестить всех и организовать выборы хана можно быстрее чем за пять дней. Ты проделала огромную работу, девочка, — он смотрит на Асем.
— И я буду соревноваться с собственной дочерью?! — взрывается наконец Ермек.
Недовольство зрело в нём последние минут десять и я ещё удивлён, что он так долго держался.
— А ты кто такой? — тихо отвечает его дочь. — Сын своего народа, который хочет, чтобы орки просто жили дальше? Или инфантильный мальчишка, которому власть — важнее прочего, любой ценой? Отец, ответь мне при всех.
Ну, насчёт всех она загнула, тут буквально десятка полтора её соплеменников, но состав их внушает.
— Скажи то, о чём сейчас подумал! — предлагает шаман мне. — Прошу от имени всех присутствующих, просто они ещё этого не знают.
— Там, откуда я родом, существовало мнение. Армия становится успешной тогда, когда лидер-командир работает на успех простого солдата. А не когда простой солдат работает на успешность карьеры своего командира, — вздыхаю. — Извините за опять незнакомые слова и понятия. Не знаю, как сказать иначе.
— Не надо иначе. Орки поняли, спасибо, — говорит Старик. — А если нет, я объясню сам.
Ладно. Лично я здесь сделал всё, что мог.
Пора вниз, там сейчас происходит не менее важное.
Тихо поднимаюсь из-за низкого стола и направляюсь к двери.
* * *
Портал для эвакуации трупов дали хотя и одноразовый, но сразу — Ло сотоварищи сейчас возилась под окном, пытаясь обиходить тела под присмотром десятка оружных кочевников.
