— Я владею понятием отрицательных величин, молодой человек, — фыркнул мастер Харт, доставая из ящика стола карандаш и листок дешёвой рисовой бумаги для эскизов. — Возможность шифрования своих сообщений будете предусматривать?
— А что, и это возможно?! — неподдельно удивился человек.
— Ну, я был бы совсем никчемным специалистом, если бы собирающемуся воевать с Проектом в орочьей степи хуману принялся продавать незащищённые линии связи, — буднично пожал плечами гоблин.
Склоняясь над бумагой и с полным удовлетворением отмечая донельзя удивлённый вид человека.
В следующий момент представитель многочисленного народа быстро отпрыгнул от стола, казалось, вместе со стулом:
— Убери свою дикарку! — испуганно зашипел гоблин.
Сверкающая глазами дроу откуда-то без слов извлекла средний орквудский кинжал и пыталась теперь высвободить свою вооруженную руку, удерживаемую человеком.
— Если бы я не умел работать с любыми клиентами, меня бы на караванном перекрёстке давно в живых не было!.. — продолжая шипеть от злости, пояснил идиотке элементарное Харт. — И в следующий раз на шипящую слезу без разговоров нарваться можешь!..
Успокаиваясь, он развернул боевой амулет, выполненный в виде перстня, камнем внутрь ладони.
* * *
— … так что, не всё теперь просто, Тангред, — интендант, несмотря на давнее знакомство и даже определенную симпатию, был неумолим. — Прое…извиняюсь. Проимей ты своих коней хотя бы две недели назад, можно было бы решить, как ты говоришь. — Он многозначительно потёр большим пальцем указательный. — Но сейчас твой случай — далеко не единственный. Вначале будет разбирательство.
— На предмет чего? — хмуро спросил начальник гномьего лагеря.
— На предмет наличия у тебя злого умысла. Либо интереса в вопросе, о котором кроме тебя никому неизвестно.
— Ты это серьёзно? — Тангред исподлобья смотрел на бывшего неплохого знакомого, где-то даже товарища.
А теперь — явного представителя одной из служб дознания.
— Если злого умысла не было, и если ты ничего не скрываешь, то тебе бояться нечего, — дознаватель уверенно смотрел на проштрафившегося сотника.
— Сколько это по времени занимает? — подала голос тёмная эльфийка, до недавнего времени командовавшая особой звездой.
— С учётом таких же случаев в других местах, до месяца. Если, конечно, его никто из вас себе в мужья не возьмёт и по процедуре не переподчинит, — пошутил интендант-дознаватель. — А что, в рамках проекта сейчас очень много новых интересных процедур возникает…
— Как должна быть обставлена женитьба, чтобы вы от него отстали? — неожиданно озадачила чиновника дроу.
Которая, похоже, явно не шутила.
— Да женитесь, как хотите, — чуть напрягся второй гном. — Главное — уведомление в объединенную канцелярию пришлите? От того рода, в которой его принимаете? С обязательным указанием титула и статуса.
— Получается, по-хорошему свои мне не поверят? — хмуро спросил Тангред, глядя на собеседника исподлобья. — А если я к дроу подамся, почитай, наполовину в рабы — то и вопросов ко мне не останется?
Интендант промолчал.
— А два десятка лет безупречной службы теперь не считаются? — продолжал наседать на чиновника начальник лагеря у реки, горячась всё больше и больше. — А мои предупреждения, что сил мало, тоже не считаются?! И, помимо денег, вам ещё целый месяц в том, что я не предатель, убеждаться надо?!
— Не злись. — Дроу подошла к Тангреду сзади и запустила пальцы в его волосы. — Давай это между собой наедине в начале обсудим? — она насмешливо и свысока посмотрела на дознавателя.
— Жалко, что ты не говоришь на языке, — повинуясь какому-то необъяснимому порыву, произнесла дроу.
— Почему это? Гаварить плохо, панимать пачти полнастью всех, — слегка возмутился гном.
— Ух ты! — мгновенно восхитилась Ло. — Сейчас мне только главное не заржать вслух от твоего прононса… Ну-ка, скажи ещё что-нибудь?!
— Ничего в етом мире нет красивше чем за цветенье лотаса, — покорно пожал плечами Тангред, кажется, хмурясь ещё больше.
— Вау! Я тебя сейчас прямо при нём изнасилую! Мррр, какая прелесть! — глаза эльфийки загорелись весьма определённым огнём, который гному, знакомому с ней уже очень хорошо, говорил о многом.
— При нем я стесняйся, — добросовестно отрапортовал Тангред.
— Почему раньше молчал?! Где насобачился?! — Ло пребывала в явном восхищении настолько, что выглядела местами оторвавшейся от реальности.
— Так и разговора ведь по теме не было, — в свою очередь удивился гном, переходя на всеобщий из вежливости к своему соплеменнику. — Мне что, все книги надо быть тебе пересказывать, я когда-то читать?
Дознаватель с интересом наблюдал за намечающейся то ли перепалкой, то ли выяснением отношений.
Тангреда, если честно, ему и самому было отчасти жаль. Тем более что из семьи тот был крайне непростой — а ссориться с его папашей, пребывающим вполне при влиянии, по собственной воле никто не станет.
Да и какой из Тангреда предатель? Видно же, что с этой дроу у них какие-то шуры-муры. И именно этим он сейчас больше всего в жизни озабочен.
А за любовными утехами, табуны и искренне проспать недолго, тем более что у тёмной вроде как группа вся легла. Или почти вся.
