— Постараюсь.
— Отлично! Ты тоже постарайся. Ну, всё. Если нет других разговоров, можем разбежаться.
Виктор сразу пошел в ангар, загружать парней очередными проблемами, а Сергей отправился готовиться к дальней вылазке.
По дороге нашел теперь уже постоянных машинистов единственного паровоза и попросил их подготовить состав, чтобы за несколько рейсов перебросить его людей и пушки на конечную остановку.
Теперь его задачей было отобрать из состава своей армии преимущественно холостых. А их оказалось не так уж и много. С грехом пополам собрались семь десятков. Решил, что и их хватит. В конце концов, это почти рота.
Отправил при полном вооружении на пищевой склад забрать каждому себе пайки на неделю, с другого склада взять каждому по три-четыре шкур, ламп, посуду, столярные инструменты. Все это загрузить на товарную платформу.
Пока отобранные воины возились этим делом, Сергей со своими артиллеристами разобрали двадцать пушек из нижнего ряда и канатами стравили с площадок на землю. Дальше подогнали запряженные телеги, перевезли всю кучу к паровозу.
Началось переселение.
Сначала Сергей отправлял состав роты, чтобы следом пошли разобранные гаубицы. Последним сел на платформу сам с двадцатью артиллеристами.
Через два часа они тоже оказались на расстоянии пяти километров от пустого поселения зеудов. Дальше таскать придется на горбу все эти тяжеленные железяки. Хотя, для девяноста молодых парней это не составило особенного труда.
К вечеру уже каждый отобрал себе жилье из пустующих зеленых домиков и обустраивался, как желает. С утра их ожидала спешная работа: рубить дубовый лес и ставить двойной частокол вкруг по периметру холма.
***
Завершался первый ряд торчащих трехметровых стволов палисада, заточенных по верхам кольями, как послышался далекий паровозный гудок. Это Виктор давал знать Сергею, что они тоже подъехали на место.
С ним прибыли пятеро будущих нефтяников и Александр, которого триумвират назначил руководителем группы.
Совместными усилиями выгрузили с платформы модули колонны, начинку трубчатой печи, десяток ящиков огнеупорных кирпичей, насос с паровым движком, пять больших баков и остальные необходимые им снаряжения.
Первым делом разбили палаточный лагерь недалеко от нефтяного озерца, в центре которого бил неизменный фонтанчик, потом Виктор указал места, где будут стоять рядышком трубчатая печь и ректификационная колонна.
Начали с возведения из огнеупорных кирпичей печи. В нем установили змеевик из трубы. Верхний, конец змеевика торчал туда, где будет колонна, а его нижний выходил к одному из двух раструбов насоса. Из второго раструба насоса протянули трубу к форсунке, что будет нагревать печь. Эта же печь должна была нагнетать жар в цилиндрическую часть котла парового двигателя насоса. Из другого конца насоса погружалась сосущая труба в озерцо нефти.
Завершив с печью, принялись за сборку колонны.
Начиная с патрубка стального постамента колонны плотной посадкой насадили друг на друга пять цилиндров, в каждом из которых были по пять тарелок. Когда десятиметровую колонну нанизали, а сверху надели колпак, стало ясно, что до наступления ночи успевают закончить тоже и подключения пяти раструбов на стыках модулей к пяти большим бакам. А завтра с утра запланировали наполнить речной водой котел, чтобы запустить миниатюрный паровой движок насоса.
Виктор наказал без него не начинать работы, захватил пару кувшинчиков горданского вина и с Александром вместе они пошли к Сергею, посмотреть, что он уже успел там сделать за это время.
Прошагав во мраке час по направлению будущей крепости, увидели горящие костры.
Сергей собирался идти спать, когда завалились его гости.
— А вот и мы! Здорово Серега. — весело воскликнул Виктор, забираясь с Александром в облюбованный Сергеем домик. — Отметим встречу?
— А почему бы нет? Сядайте. Сейчас стаканы достану. — Сергей выскочил попросить у ребят пару стаканчиков. Вернулся, положил на циновку сушеные фрукты и сам подсел на шкуру. — За что пить будем?
— За почин и выпьем. Потом еще отметим повышение Саши в должности. Как-никак, а наш будущий министр энергетики.
— Ладно тебе издеваться, — смутился парень. — Я вообще не волоку в том, что вы мне поручили.
— Научишься, — заверил Сергей. — Все мы учились чему-нибудь и как-нибудь. И ты научишься. Ну, поехали. С почином!
Они звонко чокнулись и выпили до дна. Сергей развалился на шкуре. С грустной улыбкой припомнил прошлое.
— Витек, а помнишь, вот в таком же домике мы также сидели на шкурах, ели фрукты и мечтали пробраться на плато?
— Помню, конечно, — улыбнулся Виктор. — Только фрукты были сочные.
— Да… А помнишь, как мы самогонку гоняли, чтобы секрет у касты строителей разведать? Эх, веселое же тогда было время. А как мы старцев дурачили…
— А я в это время жил тут, в первом доме от ворот. Стучал кувалдой. Учил молодежь уму разуму, — ударился в воспоминания Александр тоже.
— Саша, — вспомнил и повернулся к нему Виктор. — А ты так и не рассказал нам, как жил тут.
— А че рассказывать? — пожал плечами Александр. — Как попал к ним, настучал им пару сабель получше их железяк, так они прописали меня в кузнечном навсегда. Если бы не ты, так до сих пор бы там парился.
