Очерк общей истории химии. От древнейших времен до начала XIX в. - [12]

Таким образом, то, что медный и бронзовый века предшествовали железному веку, следует объяснять не особыми трудностями получения железа из руд, а просто тем, что древние металлурги не были знакомы с ковкой железа в горячем состоянии.

Древнейшие железные предметы, найденные археологами в Египте, относятся к IV тысячелетию до н. э. Они изготовлены из метеоритного железа. В Междуречье (Ур) метеоритное железо зарегистрировано в находках, относящихся приблизительно к 3000 г до н. э. Однако железо в этот период было еще весьма редким металлом, а широко распространенным стало лишь в эпоху Нового царства. Около 600 г. до н. э. железо в Египте уже встречается чаще бронзы. Началом железного века в Египте обычно считается 1000 г. до н. э. В Месопотамии железный век начался несколько раньше — около 1200 г. до н. э. Наряду с мягким железом в древности изготовляли цементированное железо и сталь. Родиной производства стали, по-видимому, следует считать территорию современной Армении, где с давних времен железо выплавляли из руд. Около 1000 г. до н. э. в этом районе поселились халибы, покорившие армян. Они значительно усовершенствовали технику производства железа и стали. По имени этого народа в древнем мире (у греков) сталь называлась халипс.

В_Индии и Китае железо также известно с очень давних времен. Однако его производство из руд началось лишь в конце I тысячелетия до н. э. В большом количестве железо в Китае стало производиться около VII в. до н. э.

Свинец и олово были известны в Египте и Месопотамии также в глубокой древности. Уже в III тысячелетии до н. э. в Уре свинец применялся для отливки статуй и в качестве составной части бронзы (24). B Египте археологами найдены большие слитки и «кирпичи», отлитые из свинца, относящиеся ко II тысячелетию до н. э.

Ртуть была найдена в Египте в небольшом сосуде, относящемся к XV–XVI вв. до н. э. Древние ремесленники Египта, Месопотамии и Китая умели получать ртуть из киновари при помощи меди и уксуса (25).

В последнее время в зарубежной литературе были опубликованы новые материалы, свидетельствующие о том, что металлургическая техника возникла на территории современной Армении и Анатолии. Так, Мултхауф (26), ссылаясь также на известное двухтомное сочинение Атчисона по истории металлов (27), приводит следующую таблицу вероятных дат начала производства металлов и сплавов, с указанием географических районов, где возникли эти производства и торговля соответствующими металлами.

На основе этих данных нужно сказать, что в археологическом отношении Закавказье представляет особый интерес для истории техники металлов в древности и следует в ближайшее время ожидать новых данных, подтверждающих древность производства металлов в этом районе.

Следует сказать, что при получении металлов из руд ремесленники стран древнего мира пользовались весьма примитивными горнами с дутьем. Их достижения — результат многовекового опыта и навыков, передававшихся из поколения в поколение. Едва ли при этом они имели какие-либо сведения о химической стороне осуществлявшихся ими превращений. Однако мастерство древних металлургов не может не вызвать удивления даже у современных специалистов. Некоторые приемы металлургов древности до сих пор недостаточно понятны и специально изучаются. Исследуются также и способы обработки металлов, например окраска золота в различные цвета, широко распространенная в Древнем Египте.

Из соединений металлов в странах древнего мира применялись окислы железа и меди в качестве красок в составе глазурей для покрытия керамических изделий, двуокись марганца — для окраски стекол в пурпурный цвет, трехокись сурьмы — для косметических целей, окислы и сульфиды мышьяка — в качестве красок и др. Мнение о том, что в древности широко применялась сурьма (сурьмяный блеск) для косметических целей, по крайней мере в Древнем Египте, неправильно. Гримировка мумий производилась как правило, свинцовым блеском (28). Только со времени XII династии (около начала I тысячелетия до н. э.) встречаются мумии, гримированные сурьмой. Металлическая сурьма в apxeoлогических находках встречается редко. Однако в Месопотамии металлическая сурьма и сурьмяные бронзы были известны еще в эпоху шумерской и аккадской культур (около III тысячелетия до н. э.).

В составе глазурей и окрашенных стекол помимо медных, железных и марганцевых соединений применялись окислы некоторых других металлов. Особенно интересно, что в одном стеклянном древнеегипетском изделии, относящемся к 1375 г. до н. э., обнаружена окись кобальта (29).

Киноварь была известна в странах древнего мира за много столетий до новой эры. В Китае, в конце I тысячелетия до н. э., киноварь применялась в качестве краски.

Значительного развития в Египте, Месопотамии, Индии и Китае достигло в древности производство керамики и стекла. Гончарные изделия обнаружены в древнейших культурных слоях (30). В глубокой древности появились и глазурованные изделия. Древнейшие глазури представляют собой ту же глину, из которой изготовлялись сами изделия, но только тщательно растертую, по-видимому с солью. В более поздние времена в состав глазурей стали вводить окрашивающие добавки окислов металлов. Очень рано появились раскрашенные, но еще не глазурованные гончарные изделия, относящиеся, например, в Индии к периоду дохараппской культуры (31).