Джейд сдержала вздох, подумав о том, что с того момента, когда с нее последний раз срывали одежду, прошла тысяча лет. Словно этого и не было никогда.
— Бессмысленный вопрос. Я здесь, чтобы работать, а не строить отношения. Кроме того, высокомерные люди утомляют, а господин Картрайт, похоже, относится к ним. Для меня он будет просто начальником, к которому я стану относиться с уважением, и не более того.
К ее удивлению, он рассмеялся — звук его смеха пробежал мурашками по ее спине, и ее благие намерения игнорировать его мгновенно испарились.
— Мне нравятся женщины с убеждениями. Вы приняты.
— Простите?
Он откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову, самоуверенный, властный, потрясающий.
— Вы слышали. Добро пожаловать в компанию.
Джейд пыталась не обращать внимания на беспорядочное сердцебиение и его дерзкую ухмылку. Итак, Супермен действительно оказался ее новым боссом.
Раздосадованная своей реакцией, она выпрямилась. Она должна была быть в восторге от того, что она получила работу, хотя часть ее все же чувствовала себя обманутой. Она ожидала настоящего собеседования, возможности поразить своим энтузиазмом к работе, а не какой-то странной игры в кошки-мышки.
— У вас очень интересная методика проведения собеседования. Где вы ей научились? В разведке?
Он проигнорировал ее колкость, но его ухмылка говорила сама за себя.
— Зовите меня Райс. У нас в компании очень неформальная обстановка.
Его уверенный тон раздражал так же, как и его самодовольное выражение лица.
— Несоблюдение формальностей распространяется даже на ваших потенциальных сотрудников?
Он нахмурился, подался вперед, властно положив обе руки на стол:
— Да, это было испытание. Нетрадиционное, согласен, возможно, даже нечестное, но я начальник, и я знаю, что делаю.
Она покачала головой, сопротивляясь желанию ткнуть ручкой ему в руку:
— Я вам не какой-то манекен для проведения краш-теста, с которым вы можете экспериментировать.
Он поднял брови, едва сдерживая улыбку:
— Полагаю, что нет.
В комнате повисло неловкое молчание. Вдруг она выпалила:
— Послушайте, я действительно хочу работать. У вас есть ко мне какие-то вопросы? Вы хотите проверить мою компетенцию? — Она чуть не прикусила язык, заметив, как он скользит по ней взглядом, проверяя компетенцию совсем другого рода.
На мгновение ей захотелось убраться отсюда, с работой или без нее. Но она не могла.
После очередной долгой паузы ее новый босс коротко кивнул, указывая на ее резюме:
— Вы соответствуете всем требованиям — страсть к приключениям, любовь к природе, отличные навыки работы с клиентами и сертификат по оказанию первой помощи.
Джейд кивнула:
— Я бы не пошла на это, если бы не чувствовала, что могу много сделать для вашей компании.
— Вы не указали, где обучались, за исключением курсов первой помощи, хотя Кэллам был определенно доволен вами после первого собеседования. — Он взял ее резюме из стопки бумаг и пробежал его глазами. — Вы прилетели издалека, это впечатляет.
Ее лицо и шея снова предательски покраснели. Как она могла указать обучение, если она его не проходила? Жаль, что посещение театров и ночных клубов, показов высокой моды и шопинг не считаются основными навыками работы.
— Как вы видите, одна из целей моей карьеры — стать биологом. Эта работа позволила бы мне приобрести опыт и дала преимущества при поступлении в университет. — Она глубоко вдохнула, молясь, чтобы он купился на ее болтовню. Хотя все это было правдой: и ее мечта стать биологом, и необходимость приобретения опыта работы, и намерение поступить в университет, но ничто не смогло бы противостоять отсутствию корочек. — Что касается квалификации… Я считаю, жизненный опыт намного важнее куска картона. Я всегда легко сходилась с людьми и уверена, что смогу отлично справиться с работой гида туристических групп.
Ей хотелось добавить — если она выдержит это дурацкое собеседование, то Аляска ей точно нипочем.
К ее облегчению, он прекратил читать резюме и бросил его на стол.
— Хотя эта работа кажется захватывающей, ваша главная задача — обслуживать клиентов. Является ли это достаточным стимулом для вас?
Из его уст слово «стимул» прозвучало как-то непристойно.
Что с ней не так? Чем скорее она окажется на Аляске, в окружении льдов, тем лучше. Обходительный Супермен подорвал ее уверенность в себе и прорвал ее оборону быстрее, чем она могла восстановить их. Ее здравый смысл потерялся в нахлынувшей волне бесполезных эмоций, таких как вера в то, что не в каждом мужчине живет лживый кобель.
Теперь, когда ее возмущение странностью метода проведения собеседования улетучилось, ей нужно выбираться отсюда, потому что чем дольше он смотрит на нее своими внимательными, пронзительно-голубыми глазами, тем больше у него шансов раскусить ее и понять, как плохо она подготовлена к работе такого уровня.
— Мне не терпится узнать все об этой работе.
В тот момент, когда ее жизнь в Сиднее канула в Лету, она приняла решение.
Она могла бы свихнуться на сеансах терапии для душевнобольных, пытаться отомстить отцу. Вместо этого, после дня скорби и жалости к себе, проведенного в ее любимом спа, она поняла, что нужно делать.
