Очень плохой парень - [28]

Она никогда раньше не испытывала таких чувств к парню. Ее любовь к Джулиану была скорее следствием их совместной жизни и общих целей. Она никак не могла идти в сравнение с глубиной ее чувства к Райсу. И это вызывало в ней страх.

Джейд была ранимой, неуверенной, уязвимой и открытой для большего, чем то, что он мог дать. И у нее было два варианта: либо продолжать жить, не пользуясь предоставленными шансами, как раньше, или уверенно идти навстречу возможности испытать нечто чудесное, даже если ему непременно придет конец.

— Звучит замечательно. Дай мне десять минут, я приму душ, а потом я в твоем распоряжении.

Как только слова сорвались с губ, она пожалела, что сказала это. Но Райс не огрызнулся, а, наоборот, обезоруживающе улыбнулся.

— Я счастливчик, — сказал он.

Райс шагал по гостиной. Каблуки глухо стучали по паркету. Отлично. Может, этот звук заглушит звук льющейся воды из душевой Джейд. Он представлял, как она намыливается… ее соблазнительное тело… поглаживание… растирание… смывание пены…

Райс рухнул на диван. Выезд с Джейд в город и пребывание в одной квартире? Плохая идея. После мучений последнего месяца, как он мог думать, что сможет провести с ней выходной и остаться в своем уме? Какая глупость!

Но что еще ему оставалось делать? В эти выходные ему предстояло загладить свою вину. Он не мог выносить ее напускную решительность, сквозь которую была видна срытая боль. Как он мог все так испортить? Он все бы отдал, чтобы зарыться лицом в ее волосы, щедро ласкать ее тело с нежностью, которую оно заслуживало, пока она не попросит большего. У него могло быть все это, он мог бы наслаждаться ее обществом целый месяц, если бы не был таким упрямым.

— Я готова.

Райс поднял голову так быстро, что у него защемило шею, и моргнул, все еще пребывая в облаке эротических фантазий. Ему повезло — его фантазия стояла неподалеку от него.

— Ого, потрясающе выглядишь.

Джейд была в нежно-розовой кашемировой двойке, длинной джинсовой юбке и высоких черных сапогах. Наряд обтягивал каждую округлость ее тела, и он сглотнул, пытаясь ослабить напряжение в горле и желая как-то справиться с напряжением в штанах.

Хотя он не был поклонником женского макияжа, ему нравилось, как она оттенила глаза и подчеркнула губы. Блеск ее помады пробудил в нем желание прикоснуться к ее губам и вспомнить их вкус.

— Спасибо.

Она поправила длинные волосы, свободно спадающие на плечи. Ее беспокойство передалось и ему. Они вели себя словно подростки на первом свидании.

В этот момент он понял. В каком-то смысле это и было их первое свидание. Они перешли от деловых отношений к интимным и обратно без намека на роман.

Он испытывал сексуальное влечение, но, видя, как Джейд накручивает волосы на палец и переминается с ноги на ногу, он вдруг почувствовал себя негодяем. Утром он сказал ей, что она заслуживает лучшего. Судя по тому, как он себя вел, в эту категорию он не попадал. Сначала он планировал пригласить ее на ужин в качестве извинения. Маленький жест, доказывающий, что он не был законченной сволочью.

Но сейчас, когда он видел ее, нарядную, с выражением ожидания на лице, он понял, что обманывает себя. Ужин не будет банальным извинением. Ужин будет свиданием, которого она заслуживала.

— Ты голодна?

Кивнув, она похлопала по животу:

— Неужели ты не слышишь?

— А, так вот откуда этот глухой рев.

Джейд засмеялась. Услышав ее звонкий смех, он захотел поднять ее на руки, кружить и просто смеяться, получая настоящее удовольствие.

Поправив сумочку на плече, она сказала:

— Пойдем же, накорми меня.

В эту секунду он мгновенно перенесся в события той ночи, когда он кормил ее клубникой… а потом…

Их взгляды встретились. Ее огромные светящиеся глаза, слабый румянец на щеках сказали ему, что она вспомнила то же самое.

Райс не сомневался — если бы он отправился дальше по переулку памяти вместе с ней прямо сейчас, то они бы оказались там, где хотели бы быть, — в постели, занимаясь безудержным сексом.

Но ему нужно поухаживать за дамой. Он хотел, чтобы это свидание ей запомнилось.

Откашлявшись, Райс с трудом отвел от нее взгляд и с притворной небрежностью посмотрел на часы:

— У нас заказан столик, поспешим.

Джейд кивнула, улыбнувшись загадочной улыбкой, потому что она точно знала, о чем он подумал ранее.

— Райс?

— Да?

— Спасибо.

Он поежился от ее слов:

— За что? За то, что разрешил тебе спать здесь, а не в гостинице?

— За слова. За понимание. За то, что мы снова близки.

Повернувшись, она направилась к выходу, но Райс успел заметить мерцающую глубину чувства в ее глазах.

Они действительно близки. Но какой ценой? Сможет ли он захлопнуть дверь в прошлое с ее помощью?

Терзаемый знакомыми сомнениями, он пошел за ней.

* * *

Сев в кресло, которое Райс отодвинул для нее, Джейд осмотрелась. Ресторан, куда он ее пригласил, не мог не вызвать в ней интереса, чем еще он собирается ее удивить.

Когда он сказал, что у них заказан столик, Джейд ожидала, что они придут в модное место. Однако он привел ее в ресторан, который, вероятно, был самым маленьким и старым в городе. Это было необычное место с причудливыми деревянными стенами и камином, висящими на стене лосиными головами, фальшивым лососем в витринах и коллекцией разнообразных пыльных бутылок на полках позади барной стойки.