– Чушь! – бушевал мужчина, и его борзые всполошились. – Я ведь не из глупого человеколюбия вложил своё состояние в поиски Скриптум Футурум! Я не допущу, чтобы наглые дерзкие сопливые девчонки и мальчишки грязными пальцами от скуки листали книгу! Скриптум Футурум неоценима!
– И именно поэтому она не может просто так остаться здесь, – вмешалась мама Джейка. Теперь мальчик вспомнил её голос. Он был тёплый и мелодичный.
За мужчиной открылась дверь, в проёме показалась голова какого-то мальчика.
– Отец, э-э-э, я имею ввиду, сэр?
– Не сейчас, Шервин! – прогремел тот в ответ. – Ты не видишь, что я занят? Чёрт побери! Пойди поиграй с братом или для разнообразия разок займись чем-то полезным!
Мальчик молча закрыл дверь. В следующий миг произошло то, чего Джейк не ожидал. Незнакомец вытащил пистолет.
– Никто, кроме меня, не будет решать судьбу Скриптум Футурум! Ты никогда не сможешь читать книгу так, как умела это делать Иви. Плевать, что ты думаешь.
Леди Хонорай вдруг схватила одну из фарфоровых ваз и бросила её мужчине. Пока ваза летела, она взяла Скриптум Футурум и бросилась прочь из комнаты.
– Я не пытаюсь соперничать с твоей женой. Я забочусь исключительно о надлежащем хранении книги! – услышал Джейк неистовство мужчины, прежде чем башня вокруг него растворилась в воздухе.
Дрожащими пальцами водил он по страницам книги, но картины померкли.
– Эдит? – шептал Джейк Скриптум Футурум. – Что произошло с моими родителями?
Голос его бабушки тихо проникал к нему сквозь пространство:
– Твои родители были археологами, мой мальчик. Без них школа Монт Караван сегодня бы не существовала. Они выиграли в борьбе за книгу, но проиграли старому мистеру Домсдэйлу. Теперь ты понимаешь, почему я хотела защитить тебя от книги?
Голос Эдит оборвался, и Джейк перевернул страницу. На этот раз ничего из книги не поднималось. Лишь отдельные буквы расплывались на бумаге.
Сей том со… про… во… дит теб и уве… дёт в про… шло… е и бу… ду… щее.
Джейк дочитал до конца предложение, которое не смог распознать на своём вступительном экзамене. Измученный, он положил голову на беспокойные страницы и закрыл глаза. Постепенно они наполнились слезами. Его родители не были чудовищами, отдавшими его неизвестно кому просто так. Лицо бабушки Эдит явилось перед его внутренним взором. Как ему её не хватало! Как ему не хватало всех их!
Наконец его сердце забилось спокойнее. Джейк поднял голову и облегчённо выдохнул. Ещё секунду он держал глаза закрытыми и улыбался. Родители любили его, и это ощущение дало мальчику всё то, чего ему всегда не хватало. Было хорошо – знать то, что осталось в прошлом. Он захлопнул книгу и покинул вагончик оракула.
Снаружи на веранде сидела леди Хонорай и улыбалась ему. Джейк благодарно кивнул ей, не зная, что сказать. Но ему не нужно было ничего говорить. Леди Хонорай показала на Финли и Аву, которые уже ждали мальчика снаружи и сразу обняли его.
Если Джейк был уверен в чём-то, так это в том, что ничто в жизни не происходит так, как ожидается. Только две вещи были отныне навсегда надежны: он встретил своих родителей в мнимом времени, и он обрёл новую семью.
Сейчас, наконец, настало время для будущего.
Анна Руэ (род. 1977), заработала на обучение графическому дизайну, будучи ассистенткой фотографа. С тех пор она корпоративный дизайнер. Интересные истории всегда жили в её голове, писать она начала после рождения двоих детей. Живёт с семьёй в Берлине.
Макс Майнцольд (род. 1987), специалист по графическому дизайну, художник-иллюстратор. Сфера его интересов – научная фантастика, фэнтези, детская и подростковая литература. За современное, инновационное оформление книг неоднократно номинировался на различные премии. Живёт и работает в Мюнхене.
