Очень необычная школа - [53]

Мужчина рассмеялся низким голосом. Но его смех звучал печально и безнадёжно. Бефокс отпустил Аву и сел рядом с ним. Только теперь Джейк заметил, каким уставшим и измождённым выглядел парень. Его тёмные волосы были коротко и неровно острижены, словно он стриг себя сам. А одежда, похоже, уже забыла, что такое стирка.

– Вы понятия не имеете, кто мы, верно? – спросил Бефокс, криво усмехнувшись.

Финли прислонился к стене и откашлялся.

– Разве это имеет значение? Вы ведь нас, скорее всего, всё равно никогда не отпустите.

Человек, сидевший рядом с Бефоксом на диване, улыбнулся, и именно в этот момент у Джейка возникло ощущение, что он откуда-то знает этого мужчину. Мальчик только не мог вспомнить откуда. Эта улыбка была ему не только знакома. Она ему даже нравилась.

– Меня зовут Натан Домсдэйл, – представился им мужчина.

– Домсдэйл? – повторил Финли, не веря своим ушам.

– Да-да, я знаю: вам знаком мой брат Шервин. – Мужчина вздохнул и нерешительно взглянул на Бефокса. – Думаешь, мы можем им доверять?

Бефокс пожал плечами.

– Скорее всего, мне нечего терять.

– Ну ладно, – кивнул Натан Домсдэйл. – То, что я сейчас расскажу, вас сначала озадачит. Собственно, это я должен был быть в Монт Караване. Мой ПЗПЗ тогда превзошёл все ожидания администрации школы. Я, конечно, был безумно горд и так взволнован, что просто не заметил… – Его голос нерешительно смолк.

– Чего вы не заметили? – Джейк уставился на мужчину, который, углубившись в размышления, качал головой.

– Будет трудно объяснить вам это. Вы мне не поверите.

– Попробуйте, – подбодрил его Джейк.

Натан выпрямился и откашлялся.

– Я тогда не смог этого доказать. Я пытался, но никто мне не поверил. Шервин в таких вещах просто лучше. В общем, это прозвучит странно, однако… мой брат не умеет читать Скриптум Футурум.

Финли от удивления хватал ртом воздух, а Джейк подумал, что ослышался.

– Он хорошо умеет делать другие вещи, даже лучше, чем любой другой, – продолжал Натан. – Он умеет влиять на людей. Может незаметно одурачить их. Я не знаю никого, кто был бы в этом лучше него. Не поймите меня неправильно, у него уникальный талант, но читать Скриптум он тем не менее не умеет.

Финли, скрестив руки на груди, враждебно и пристально разглядывал Натана.

– А откуда вы это знаете? Читает ли кто-нибудь в Скриптум или нет, могут распознать только оракулы мнимого времени.

Натан согласно кивнул.

– И тем не менее я знаю на сто процентов, что Шервин этого не умеет. Дело в том, что я получил обратно его тест вместо своего. Полный провал. В моё время ещё не было отдельных экзаменов, как сейчас. Тогда несколько человек на вступительном экзамене одновременно смотрели в Скриптум. После этого надо было выполнить письменный тест, по которому решалось, принимают ученика или нет. При этом, конечно, намного легче жульничать. Миссис Клаус лишь несколько лет назад изменила правила вступительных экзаменов. Шервин хотел во что бы то ни стало поступить в интернат и просто подменил наши имена. Не спрашивайте меня, как он это сделал. Но на его тесте стояло моё имя. Если бы я не знал свои ответы в тесте, я сам бы не поверил в это.

Это было просто невозможно. Джейк никак не мог поверить. Шервин был всегда так вежлив и мил со всеми.

– Но это бросилось бы в глаза при раздаче годовых заданий. Леди Хонорай сразу бы поняла, если бы Шервин не умел читать Скриптум Футурум.

Натан дёрнул плечами.

– Не знаю, как он это сделал. Я же никогда не был в Монт Караване. Как я уже сказал, у Шервина есть способность, которую нельзя недооценивать. Он может заставить людей поверить в некоторые вещи. Поверить в него.

– Ясно одно, – вмешался Бефокс. – Лучшими друзьями леди Хонорай и Шервин никогда не были. Уже в моё время не были.

– Шервин, должно быть, подозревал, что не умеет читать Скриптум Футурум. Иначе бы не подменил наши тесты. Он, вероятно, готовился к этому задолго до экзамена.

– Но это же глупость! – Джейк покачал головой. – Как можно об этом знать, если ещё никогда не пробовал?

Натан откинулся назад.

– Наш отец – один из влиятельнейших выпускников Монт Каравана, вы этого не знаете? Он с детских лет готовил нас к этой школе. Для него не было в жизни ничего важнее. Его никогда не интересовало, хорошо ли мы считаем, музицируем или делаем что-либо ещё. Всё, что для него имело значение, – это результаты, которых мы добьёмся в чтении мнимого времени.

– И как здорово это сказалось на характере его младшего сына, – произнёс Бефокс сухо.

Натан ухмыльнулся и кивнул.

– Как бы там ни было… мой отец и я со времён моего официального провала на экзамене больше не общаемся. – Он сделал паузу и провёл рукой по подбородку. – Отец во всём и всегда сталкивал нас, заставлял соперничать. Шервин – мой младший брат, но он ненавидел меня с малолетства. Он всегда боролся за то, чтобы быть лучше всех в глазах отца. У нас с братом никогда не было шансов стать друзьями.

В хижине стало тихо. Никто не знал, что сказать.

29

Ава всё ещё стояла, прислонившись к двери, и выжидательно смотрела на Бефокса сверху вниз.

– Скриптум Футурум сейчас у тебя или нет?

– Нет, – коротко ответил он. – И я никогда не пытался её выкрасть. Я даже не взял Скриптум, если бы кто-нибудь захотел мне её подарить. Я не сумасшедший, и вообще, что мне одному с ней делать?