Очень эльфийский подарок - [34]
Деррен пришёл в себя. По лицу его расплылась нехорошая улыбка.
— Вот так, да? — прищурился он. — Если моей госпоже нравится эта игра, то мы можем сыграть в неё вдвоём… Но ты посмотри на этого неблагодарного мальчишку. Вот так вот подбираешь, лечишь, нянчишь, надеешься однажды ему Корону передать… а он ржёт. И даже не стыдно. Вот что мне с ним сделать?
— Ничего? — предположила я.
— Тц… Нет уж, это слишком просто. Эй, Джек. Я смотрю, тебе там очень весело? Не спеши радоваться! Пока меня нет, Владыкой я торжественно назначаю тебя!
Веселье с Джека как ветром сдуло.
— Это что, шутка? Я не хочу! А значит, ты не можешь мне передать эту… штуку…
Деррен фыркнул и повернулся ко мне.
— Моя госпожа, — проворковал он, — подождите немного, хорошо? Я поболтаю с вот этим рыжим наедине, а потом вернусь к вам. Здесь время течёт иначе, так что меня не будет пару часов. Позволите?
— Хорошо. Но…
— Ну вот и отлично!
Он взмахнул рукой, и я почувствовала, как меня с силой тянет назад, к свету и запаху моря. Я видела, как в стремительно сгущающейся тьме Деррен шагает к Джеку и вкрадчиво говорит:
— Ты ведь сделаешь всё, чтобы Бездна не осталась без присмотра, правда? Ты хочешь остановить беспорядки. А значит, хочешь Корону. Или я не прав?..
Что ответил Джек, я уже не услышала: обнаружила себя вновь стоящей на палубе корабля. Шумело море, ударяясь о борт, переговаривались ребята из команды, едва слышно гудели магические двигатели, шелестели свёрнутые паруса ветра. Мы отдалились от берега на достаточное расстояние, так что надо будет завтра приказать расправить их. На этом отрезке пути лететь намного удобней и экономней, чем плыть…
Вздохнув, я встала на носу корабля и задумчиво побарабанила пальцами по изящной отделке из золота и серого дерева. На душе было очень… непонятно. В любой другой момент я решила бы даже, что это голосит, надрываясь, моё дурное предчувствие. Но в данном случае очевидно, что всё намного проще: учитывая то, что свалилось на меня сегодня, некоторый моральный раздрай ожидаем…
Я прикрыла глаза, мысленно возвращаясь к Деррену. И сумел ведь добиться того, что я думаю о нём снова и снова!
И самое обидное, что я просто не знала, как относиться к увиденному и услышанному. Я действительно была в прошлой жизни леди Иниэлай, возлюбленной и душой тёмного Владыки? Или всё это — просто качественная иллюзия, а таких вот “душ” у него в каждом мире оси по три? Было. Пока он их не съел, да-да. И теперь пришла моя очередь.
Самое смешное, что оба варианта с равной степенью вероятности могли оказаться правдой. И как в данном случае отличить истину от лжи, я просто не знала; картинки же, время от времени всплывающие в подсознании, никак не могли быть доказательством. А проверить как-то иначе…
У драконов с реинкарнацией отношения сложные. Не то чтобы наши учёные маги её существование совсем отрицали; скорее, считали информацию нерелевантной. И причин на то много. Во-первых, само слово “душа” всегда плотно ассоциировалось у моих соотечественников с демонами из шестого мира. Что, в свою очередь, придавало этому негативный окрас. Во-вторых, с драконьей точки зрения, перерождение — явление некоторым образом бесполезное. Какая разница, если прошлого ты всё равно не помнишь, обладаешь другим телом, другой магией и сущностью? Так что в драконьей культуре смерть — это финал. Точка безо всяких заковыристых запятых или многозначительных многоточий. Конец игры без шанса начать заново.
Правильно это или нет, но так на это смотрим мы.
И всё в этом тезисе хорошо, кроме того, что в теме прошлых жизней я теперь отчаянно плаваю. И не знаю, чему верить, а чему — не слишком… Я поморщилась. Интуиция разошлась не на шутку, разгоняя магию по жилам. Я чувствовала, как шевелится под кожей ядовитая лоза. Ещё один подарок эльфийской крови, о наличии которого у добропорядочной драконьей принцессы никому не следует знать…
Я положила руку на солнечное сплетение, прислушиваясь к ощущениям. И ведь наверняка это всё — просто реакция на происходящее, не более. Какая опасность может угрожать нам здесь, посреди моря? Поблизости нет никого и ничего, я просканировала. Так что…
Магическая тревога взвыла утробно, низко.
“Щит! Навесной щит! Сейчас!” — зазвучал у меня в голове ментальный крик Ирлины.
Раздумывать я не стала: стремительно повернувшись, начала раскручивать вокруг всего корабля контур. Ещё немного, ещё чуть-чуть… Я почти закончила, когда мощнейший взрыв разнёс корму в щепы.
14
Ирлина
*
“Однажды дары фей погубят тебя. Они иссушат душу твою, вырвут сердце твоё из груди и заставят его, истерзанное, замереть. Королевская кровь, голубая кровь, кровь эльфов навек отравит тебя, и синие цветы станут тебе последними оковами…”
Я вздрогнула и проснулась, чувствуя, как пляшет энергия на кончиках пальцев, в любой момент готовая сорваться на защиту своей хозяйки.
Только вот кто защитит — от сновидений? От голоса, преследующего меня всю мою жизнь? От воспоминания, которое не отпускает ни на миг?
Я села на кровати и устало потёрла глаза.
Все ведьмы проходят посвящение. Это не секрет. Не зря нас называют примитивными магами! Сколько бы веков ни прошло, а по сути мы всё ещё остаёмся теми самыми жрицами, которые некогда хранили огонь первобытных поселений. Наша магия очень проста и очень сложна одновременно; она требует жертвы.
Это история, записанная некогда девушкой Омали, муэти, работавшей в старинной Библиотеке. Во время смуты ей довелось прятать под кровом своей обители юного принца, рвущегося к власти, и помочь ему в его нелегкой борьбе. Это история о принце, желавшем стать императором, и о простолюдинке, мечтавшей подняться в высший свет. Это история о любви между ними, о их мечтах и их ошибках, коих они совершили немало. Это история не о идеальных людях; она о тех, кого вполне можно было бы назвать отрицательными персонажами.
“Спешите прочесть! Скандал в Ледяном Дворце! Наследный принц нашёл свою пару... но потерял в суете маскарада. Ах, какая таинственная история! Кто эта девушка? И почему же она сбежала? Наше издание стало одним из тех, где принц Или опубликовал обращение к ней: “Та, что пленила моё сердце! Приходи сегодня вечером на бал в Посольском Дворце и спой. Я узнаю твой голос из тысячи...” Ну разве это не романтично!..” Я отложила газету, борясь с желанием её разорвать. На стене морозным инеем проступила надпись: “Приходи сама.
Иные знатные девицы сбегают себе из дому и горя не знают. Увы, семейка Ири — Алые драконы. Попробуй таким откажи! Вот и едет дедушка к ней в гости, в город, где она понемногу властелинствует. А у неё, как назло, какой-то бардак. И ладно бы носки разбросаны или любовник под кроватью! Но нет, хуже: племена дикарей нападают на город, глава общины попаданцев чуть не дерётся с Верховным Жрецом, наместник слегка умер (что, как ни странно, не мешает ему ходить на работу), а строители утопили мост в реке. Будто всего этого мало, кажется, её истинная пара — властный Чёрный Дракон.
Жизнь Дайлилы была вполне обычной для наёмницы: драки, сомнительные задания и опасности. И она бы дальше с радостью так жила! Но вляпалась по полной. И теперь — добро пожаловать на Драконий Отбор! Сделать свою работу и уйти… только вот “работа” оказывается совершенно сумасшедшим драконом. Которого надо спасать от конкурсанток и охранять. Денно и нощно. А самое обидное, что в женских интригах любимые кинжалы не помогут! Наверное…
Раока, будучи фейри от рождения и шпионкой с детства, знает точно: таким, как она, истинные пары не положены. У Богини-Пряхи, однако, то ещё чувство юмора, и пар у девушки вдруг оказывается целых двое — её начальники, причём оба — на грани смерти.Что ей остается? Либо признать, что эта ерунда с парами — не для фейри, либо поучаствовать в смертельно опасной игре, где можно выиграть для предназначенных ей шанс на жизнь — или умереть…
Риа нужна работа, а с окладом, который предлагает новый господин (настоящий эльф!), призраки и зомби — сущая ерунда! Ко всему можно привыкнуть, так рассуждает новая служанка проклятого дома. А кто из домочадцев недоволен, тех она убедит: страшнее служанки на этой территории зверя нет! Только вот знать бы ей с самого начала — все не то, чем кажется…
Кто не желает стать избранником судьбы? Кто не хочет быть удостоенным сверхъестественных даров? Кто не мечтает о неуязвимости, успехе у женщин, феноменальной удачливости в игре? Кто не жаждет прослыть не таким как все, избранным, читать чужие мысли и обрести философский камень? Но иронией судьбы все это достается тому, кто не хочет этого, ибо, в отличие от многих, знает, кому и чем за это придется заплатить.
Решив учиться в магической Академии, я пошла против воли отца. Ему не хотелось, чтобы я выходила за пределы нашей территории. В его глазах моя судьба — сидеть дома в четырех стенах, со временем выйдя замуж за того, на кого он укажет, за того, кому он сможет доверить нашу семейную тайну, размер и важность которой очень велики. Но меня такое решение не устроило и я, забрав с собой верного друга, сбежала, впервые в жизни поведя себя таким образом. Что ждет меня на этом пути? Что за таинственные личности появляются на моем пути? И что за судьба уготовлена мне пророчеством?
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
Формула чудес такова: один слушатель в возрасте до шести лет, один чтец, возраст упустим, с интерсными взглядами на жизнь и чувтсвом юмора, хорошее классическое чтиво в современной интерпретации. Правильные слова — и вот вам чудеса и приключения: брутальные принцы, моложавые короли, вредные феи-крестные, злопамятные мачехи и многие другие личности. Готовьте тыкву, мы собираемся на бал!
В застывшем воздухе — дымы пожарищ. Бреду по раскисшей дороге. Здесь до меня прошли мириады ног. И после будут идти — литься нескончаемым потоком… Рядом жадно чавкает грязь. — тоже кто-то идет. И кажется не один. Если так, то мне остается только позавидовать счастливому попутчику. Ибо неизбывное одиночество сжигает мою душу и нет сил противостоять этому пламени.Ненависть повисла над дорогой, обнажая гнилые, побуревшие от крови клыки. Безысходность… Я не могу идти дальше, я обессилел. Но… все-таки иду. Ибо в движении — жизнь.
Найти под ёлкой в качестве подарка спящего драконьего аристократа — такое кого угодно может вывести из равновесия. Уж сколько я за годы преподавания в Магической Академии повидала, но такого — не ожидала. И самое плохое, что этим дело не закончилось. Что за волшебство заставляет нас встречаться снова и снова? И что мне, спрашивается, с этим делать?