Очарованное время - [84]

- Ах, Джулиан! На каком еще заминированном поле? Они же не везде!

- Не спорь, ты прекрасно понимаешь, что я имею в виду Сам мир опасен. Так всегда было и так будет. Риск погибнуть есть всегда.

- Но я бы хотела, – промолвила в ответ Айви. – Сама принять решение о том, буду я рисковать или нет. А сейчас я просто нахожусь в круговороте событий и уже не имею контроля над собственной жизнью.

- Ты знаешь, – тихо проговорил Рамсден, нежно приподнимая ее подбородок, – я себе все совершенно иначе представлял. Я-то думал, что ты будешь счастлива и бросишься в мои объятия. Похоже, я все испортил. Позволь мне попробовать еще раз.

Откашлявшись, он отбросил с лица волосы.

- Ты, черт возьми, очень высоко оцениваешь возможность выбора, – произнес молодой человек. – Но если ты подумаешь как следует, то поймешь, что выбор – не такая уж расчудесная вещь, как тебе кажется. Жизнь куда проще, когда женщина просто зависит от мужчины.

- Проще для мужчины, – возразила девушка, не понимая, шутит Рамсден или нет. Это вполне могло быть. Его глаза светились хитрецой, в уголках рта готовы были появиться ямочки, свидетельствующие о веселом расположении Рамсдена.

- Я всю ночь придумывал планы, – заявил он. – Сначала я хотел просто сообщить тебе, что ты должна сделать, и все. Это было бы проще всего. Мой второй план не такой эффективный, к тому же он рискованный. И мне придется поступиться кое-чем, а я этого не люблю.

Айви едва сдерживала улыбку.

- Да уж, Джулиан, – подтвердила она, – в том, чтобы смириться с чем-то, ты не силен.

- Ты не оставляешь мне выбора, несносное существо. Но раз уж ты настаиваешь, давай так и поступим. – Он сунул руку за пазуху своего камзола и вытащил свернутый лист бумаги, скрепленный восковой печатью. – Вот. Это мой подарок тебе, Айви, и свидетельство того, что я тебе доверяю.

Взяв свернутую бумагу, Айви недоуменно посмотрела на нее.

- Знаю, что прошу слишком о многом, – продолжал Рамсден, – понимаю, что прошу тебя принести в жертву привычный образ жизни, твою безопасность. Я уже говорил, что люблю тебя, и готов это повторить. Я бы не стал просить тебя стать частью моей жизни, если бы не любил. – Глубоко вздохнув, он положил свою руку на руку Айви. – На этой бумаге, дорогая, ты найдешь описание места, где я спрятал эту проклятую книгу. Если захочешь уйти от меня, то ты можешь это сделать. Об одном тебя прошу: никому ничего не рассказывай. Бабушка делала в книге записи. Если только кто-нибудь это обнаружит, то ей – смерть. Если ты воспользуешься книгой, возьми ее с собой.

Айви смотрела на бумагу. Вот оно. Она может исчезнуть отсюда, отправиться домой. Это было так просто.

- Но не забывай, – тихо промолвил Джулиан, – пожалуйста, не забывай, что я тебя люблю. И ты говорила, что тоже любишь меня. Я не хочу прожить всю жизнь, как бабушка, страдая по любимому человеку, по любви, которой нет возврата. Всегда, поверь мне, всегда я буду думать о том, где ты сейчас и ломать себе голову над тем, как еще я мог поступить, что мог сделать иначе. Я не хотел бы жить с таким камнем на сердце.

Айви почувствовала, что ее глаза наполняются слезами.

- Ты правда так думаешь, Джулиан?

- Я сказал тебе это от всей души. Ни дня в моей жизни не будет, когда я не буду думать о тебе, тосковать по тебе. Я надеялся, что ты будешь чувствовать то же самое.

Айви, молча, застыла, наблюдая, как белые облака несутся над морем. Отсюда, с высоты караульной башни, казалось, что она находится на краю света.

Рамсден подошел и сжал ее пальцы вокруг ценной бумаги.

- Я знаю, что прошу слишком много, – повторил он. – Ты можешь сразу не отвечать.

Так они и стояли, взявшись за руки и слушая шум ветра и моря, пока не услышали снизу, со двора, голос Сюзанны.

Девушка смеялась, ведя под уздцы коня Джулиана. В седле сидела Дейзи, вцепившись в луку обеими ручками. Она тоже смеялась своим беззвучным смехом, но держалась прямо и гордо.

- О Господи! – воскликнул Джулиан. – Надеюсь, у Сюзанны хватило ума привязать ее.

Он выглянул в бойницу и закричал:

- Кто это там ворует коней? Увидев его, Дейзи заулыбалась.

- Черт, похоже она собой гордится, – заметил Рамсден, взглянув на Айви. – Это замечательно, правда?

Девушка положила ладонь на его руку.

- Ты хороший человек, Джулиан, – тихо сказала она. – И спасибо тебе за это. Ты бы мог не подобрать Дейзи, мог не привозить ее сюда, но ты это сделал. Ты мог выгнать и меня, но я по-прежнему здесь.

- Вот этого я бы не смог сделать, – возразил Рамсден. – Я уже ругаю себя за то, что дал тебе эту чертову бумагу.

На мгновение Айви задумалась. Она внимательно посмотрела на Джулиана, на его темные длинные волосы, пляшущие на ветру, на его серые глаза, которые, казалось, вобрали в себя цвет серых стен замка.

- Спасибо тебе, – повторила она. – Спасибо за то, что дал мне шанс и позволил самой принять решение.

- Я уже проклинаю себя за это, – деланно веселым голосом проговорил молодой человек, – потому что, кажется, знаю, каков будет твой ответ.

- В этом и заключается твоя беда, Джулиан, – сказала Айви. – Ты полагаешь, что тебе все на свете известно.

Она взглянула на бумагу – тяжелую, желтоватую, уже помявшуюся от того, что ее крепко сжимали.