Герой второй сказки, маленький мальчик Клавдий, преодолевал неисчислимые препятствия, чтобы разбудить Турага и помочь ему вернуть в мир Добро. Коварные ненны по приказу Конвара, Черного Властелина Зла, опоили великого богатыря сонным зельем и заточили в пещеру мертвой планеты, вращающейся вокруг черной звезды на самом краю Галактики. Эта сказка особенно нравилась мальчикам.
Олег, не один раз перерывший все библиотечные фолианты, подозревал, что многие сказочные персонажи Тети Поли имели вполне реальных прототипов. Судя по описаниям, Горгонус принадлежал расе загадочных снуссов, а неннами в свое время называли каких-то мутантов, психика которых отличалась от нормальной, общечеловеческой.
Съев пару лепешек и выпив кружку чая, Олег решил поискать Джона и вышел на крыльцо школы.
— Ты куда? — побежала за ним Лена. — Можно, я с тобой?
— Можно, — со вздохом сказал Олег. Просто житья нет от этих девчонок, подумал он. Как здесь узнаешь, где Джон — не посвящать же Ленку в их великую тайну. Они соорудили на той стороне озера, почти у самого края территории, на которой произрастали земные растения, настоящую хижину. Вероятно, Седой решил что-то там усовершенствовать и по этой причине пропадает весь день.
— А куда ты идешь?
— Я? На озеро. Решил искупаться перед сном.
— Вот здорово! Я тоже хочу купаться!
— Тогда побежали.
— Побежали, — согласилась Лена.
Однако почти сразу они перешли на шаг — в темноте совершенно не видно было, куда ступать. Ярко светила Решка, у горизонта проглядывал могучий диск второй луны, Орелки. Мириады звезд лучились таинственным светом.
— Как красиво! — воскликнула Лена. — Смотри, вон та звездочка движется. Это спутник, да?
— Наверное, — важно ответил Олег. — А вон еще один. И вон та звездочка движется.
— Олег, а как ты думаешь, что с нами будет?
— В каком смысле? Вырастем, закончим школу, уедем отсюда. Будем жить, как все люди…
— Нет, я о другом. Кокроша говорил, что мы все важные персоны, что после смерти короля на нас тоже будут покушаться.
— А ты точно слышала все это?
— Ну конечно!
— Если откровенно, не верится мне. Ты говоришь то «принц», то «принцесса». Может, тебе просто померещилось с утра? Бывает, проснешься и не сразу понимаешь, сон ли продолжается, либо все происходит наяву.
— Я что, лунатик по-твоему — во сне ходить по стенам?
— Да нет, ты не лунатик. Тогда скажи точно, о ком шла речь. О принце?
Лене, подавленной авторитетом Джулии и Барбары, иногда начинало казаться, что наставник с учителем действительно говорили про принцессу. Поэтому она сочла благоразумным воздержаться от прямого ответа.
— Знаешь, Кокроша говорил так тихо…
— Так может, просто ты все придумала?
— Ну какой же ты неверя! Я ничего не придумала. Все правда! Правда, что все мы из очень знатных семей. Правда, что на короля было покушение, и он умер. Если б это было не так, с чего бы Кокроше срочно куда-то лететь?
Аргумент был слабый, и Олег этим воспользовался:
— Как будто бы раньше он никогда не улетал.
— Улетал, — покорно согласилась Лена. Не умела она никого ни в чем убеждать.
Некоторое время они шли молча. Потом Лена спросила:
— Хорошо, не веришь — не надо. Давай предположим на мгновение, что все, что я сказала — правда. Скажи, что тогда, по-твоему, с нами будет.
— Не знаю… Чем больше я думаю на эту тему, тем все более странным мне кажется наше положение.
— Между прочим, тебя девочки считают сыном Верховного Служителя.
Олег усмехнулся:
— Меня мало интересует, кем они меня считают. Меня больше волнует, кто я на самом деле. Улавливаешь разницу?
— Улавливаю… Да, а Кокроша был помощником самого Турага!
Час от часу не легче. Наставник лично знаком со сказочным персонажем?
— Не было в жизни никакого Турага. Это выдумка.
— Ну, а кто тогда воевал против неннов?
— Возглавлял объединенные силы Галактического Содружества адмирал… забыл, как его звали. Как-то необычно… Кажется, Туроутир Агенарга.
— Значит, наставник помогал этому твоему… Нарку!
— Ты уверена? С момента его смерти прошло лет эдак двести, не меньше.
— Так девочки говорят. Мне самой, правда, не совсем верится. А про профессора Макгорна говорят, что у него не все в порядке с головой.
— Как это — не все в порядке? Он что, сумасшедший?
— Нет, не сумасшедший. Он был большим ученым. Настолько большим, что даже открыл несколько новых цивилизаций, первым догадался о всемогуществе меритских магов. А потом у него возникла глубокая психическая травма. Много лет он безуспешно лечился, пока не познакомился с Миской. Женился на ней, и она увезла его сюда, чтобы ему ничего не напоминало о его прежней жизни. Миска ухаживала за профессором, когда он болел, была ему сиделкой. А потом полюбила его и вышла за него замуж.
— Так, Винтер сумасшедший?
— Нет, почему он должен быть сумасшедшим? Он барон. У него с Тетей Полей погиб единственный сын. Они очень переживали и потому решили уйти из мира — чтобы не встречаться ни с кем из своих старых знакомых. Видеть только нас.
— Ну, я не представляю баронессу, которая знает одну лишь кухню да пирожки. Вот Миска — та да, подходит для баронессы.
— Нет, Миска не баронесса. Она из крестьян.
— И преподает нам хорошие манеры?
