Обзор войн, ведённых европейцами против Китая - [19]

29-го мая к северу от Кантона, на высотах, расположенных в 5-6 верстах в тылу позиции англичан; показались значительные скопища вышеупомянутого импровизированного китайского войска; в течение дня численность их продолжала увеличиваться. Видя это, генерал Гуг передал командование войсками, расположенными на позиции г.-м. Бурель, с приказанием быть готовым встретить атаку неприятеля, ежели бы он вздумал предпринять таковую из города, а сам отправился навстречу показавшимся китайским скопищам, взяв с собой 26-ой полк (перевезен 27-го мая из факторий в Тзингту на пароходе "Nemesis"), 37 полк, три роты 49-го полка, роту Бенгальских волонтеров и морских солдат. Двум последним частям было приказано составить резерв и находиться ближе к Кантонским высотам, чтобы, в случае вылазки из города, взять неприятельские войска во фланг.

Между тем 30-го мая китайские войска, показавшиеся на высотах, спустились вниз, в числе около 4,000, и заняли позицию за насыпью, построенной вдоль ручья. 26-й и 37-й полки были посланы прогнать неприятеля, что и было исполнено без малейших потерь. Китайцы, как скоро был открыт по ним огонь, побросали оружие и обратились в бегство. Добежав до строений, находившихся у них в тылу, они было попробовали возобновить порядок, но снова не выдержали. Строения и магазин, найденный в соседней деревне, были уничтожены, и китайцы окончательно отступили к высотам, откуда они впервые появились. После этого, 49-й полк и морские солдаты, получили приказание вернуться на позицию, а 26-ой и 37-ой полки и рота Бенгальских волонтеров всего 500-600 чел., остались под командою генерала Гуга следить за дальнейшими движениями неприятеля.

День был чрезвычайно жаркий; один офицер умер от солнечного удара и несколько человек заболело от чрезмерной усталости.

Через два или три часа после первого отражения китайцев, они снова появились в числе не менее 5,000 чел.

Англичане пустили несколько ракет. Видя, что это не останавливает неприятеля, генерал Гуг сделал следующие распоряжения: 26-ой полк, под командой майора Пратта, атакует китайские войска, спускающиеся к рисовым полям, расположенным на левом фланге англичан; 37-ой полк и рота Бенгальских волонтеров, под командой капитана Деф, атакуют неприятельские войска, наступающие с фронта по направлению к домам, уничтоженным англичанами во время первого наступления китайцев, а затем заставляют неприятеля очистить и самые высоты.

Атака англичан удалась, и китайцы всюду были принуждены отступить. Преследуя неприятеля, 37-ой полк опередил прочие войска и потерял связь с ротой Бенгальских волонтеров; тогда капитан Деф приказал одной роте (50-60 чел.) 37-го полка войти в связь с 26-м полком, который находился левее. День приближался к концу, и в это время английские войска были застигнуты такой грозою, что в 10 шагах ничего не было видно. Кремневые ружья отказывались действовать, а между тем китайцы, видя что неприятель их более не беспокоить, сами стали наседать на него, так что 26-му полку пришлось несколько раз отражать атаку неприятеля штыками. Наконец англичанам удалось заставить китайцев отступить, и генерал Гуг приказал войскам вернуться на позицию.

Во время грозы рота 37-го Мадрасского туземного пехотного полка, которой приказано было войти в связь с 26-м полком, заблудилась и не могла найти дороги к последнему полку, успевшим между тем отступить. Кремневые ружья англичан не могли действовать во время дождя, почему китайцы старались окружить противника, причем, длинными пиками, с наконечниками, в виде серпов, им удалось убить двух человек.

Сипаи отступили на небольшой холм, где им удобнее было защищаться. Дождь перестал на некоторое время, и англичанам удалось с большим трудом сделать несколько выстрелов. Но как только англичане снова перешли к отступлению, проливной дождь возобновился, а вместе с тем и атаки китайцев. Сипаям оставалось одно средство - построить каре и в таком положении ждать рассвета.

Отсутствие роты 37-го полка приписывалось грозе, но, опасаясь, чтобы сипаи не были отрезаны китайцами от остальных сил, генерал Гуг приказал капитану Деф идти на выручку заблудившимся людям, захватив с собой две роты морских солдат, вооруженных пистонными ружьями.

Между тем китайцы, видя, что рота 37-го полка остается в каре уже около часу, установили маленькое орудие на небольшом возвышении, расположенном так близко от сипаев, что всякий выстрел неминуемо производил бы большие опустошения. В виду этого командир роты, поручик Хадфильд, хотел уже переменить позицию, как вдруг услышал выстрел, сделанный по приказанию капитана Деф. Через несколько минут во мраке показались роты морских солдат, остановившиеся от китайцев на расстоянии нескольких шагов, сделавшие по ним два, три залпа, а затем бросившиеся в штыки с криком ура. Китайцы бежали, понеся большие потери. Сипаи же потеряли 1 убитого и 15 раненых (в том числе 1 офицера).

31-го мая утром генерал Гуг отправил посланного передать префекту г. Кантона, что если китайцы будут продолжать тревожить английские войска, то белый флаг будет спущен и будут возобновлены военные действия против города. Между тем, как капитан Эллиот и генерал Гуг ожидали прибытия префекта для переговоров по этому делу, китайские войска вновь показались на высотах, с развернутыми флагами и с пушечными выстрелами. В то же время небольшие отряды китайцев двинулись вперед, как будто намереваясь войти в связь с маньчжурскими войсками, только что выступившими, согласно подписанной конвенции, из северо-западных ворот города, в числе не менее 7,000.