Обручальное кольцо - [41]

– Что? – ошарашенно глядя на мужчину, спросила Вивьен. – Когда ты сказал, что это должен быть сюрприз, я подумала, что это относится к тому, что я буду подружкой невесты, а не ко всей свадьбе.

– Не всегда вещи идут согласно плану, и это в особенности касается наших отношений с Келли, – признал Алекос и, непривычно волнуясь, взял руку Келли в свои. – Прошлым вечером, в Венеции, я собирался попросить твоей руки. Поэтому-то я и взял тебя туда.

Вивьен судорожно всхлипнула и прижала руки к груди.

– О боже! – только и смогла произнести она.

– Вивьен, – обратился к ней Алекос, не отрывая, впрочем, взгляда от Келли. – Если ты еще хоть раз раскроешь рот до того, как я дам свое разрешение, то ты больше никогда не будешь летать на моем личном самолете.

– Ммм, – промычала Вивьен сквозь плотно сомкнутые губы, давая понять, что она усвоила урок.

Келли же все это время неотрывно смотрела на Алекоса.

– Т-ты собирался сделать мне предложение? – не веря своим ушам, произнесла девушка. – Нет! Ты был напряжен из-за того платья, к тому же, когда Константин спросил тебя об отцовстве, ты ответил, что не отец, – ты не сможешь выкрутиться из этой ситуации, Алекос.

– Я был напряжен, потому что собирался сделать тебе предложение и боялся, что ты мне откажешь, – хрипло произнес он. – Какие причины у тебя были, чтобы доверять мне? Я собирался с духом несколько дней. И я отвез тебя в один из самых романтичных городов на земле.

– Но…

– Весь вечер я обдумывал, как попросить твоей руки и где лучше всего это сделать.

– Но Константин?

– Спросил меня, являюсь ли я отцом. Я сказал «нет», ибо быть отцом для меня значит нечто большее, чем просто зачать ребенка. Твой отец именно так и поступил, но он не был папой в полном смысле этого слова, не так ли? – хриплым от волнения голосом объяснил Алекос, нежно проводя рукой по лицу девушки. – Быть отцом – значит любить своего ребенка больше своей жизни, ставить его приоритеты перед своими, защищать его от жестокого мира и давать понять: что бы ни случилось, ты всегда рядом и готов помочь. И я могу сказать, что я готов все это сделать, но будет гораздо лучше, если я это покажу. Но для этого понадобится время.

Келли едва могла дышать от охвативших ее чувств.

– Время? – прошептала она.

– Давай начнем с пятидесяти лет, – сказал Алекос, изучая лицо девушки. – Нам придется завести много детей, чтобы я мог учиться, – как минимум четырех. А ты будешь следить, как я справляюсь. Возможно, через пятьдесят лет, если кто-то спросит меня, являюсь ли я отцом, я смогу ответить утвердительно.

Келли с трудом сглотнула:

– Я думала, что сама идея о детях пугает тебя.

– А я и не говорю, что не боюсь. Боюсь. Но я все еще стою здесь, – мягко произнес мужчина. – И я все еще держу твою руку. Кстати, говоря о руках… – Алекос перенес кольцо с ее правой руки на левую.

Взгляд Келли затуманился:

– Алекос…

– Я люблю тебя, милая моя. Люблю тебя, потому что ты самая щедрая, добрая, смешная и чертовски сексуальная женщина, которую я знаю. Мне нравится тот факт, что тебе необходимо держаться за мою руку, когда на тебе туфли на высоких каблуках; забавляет, как ты не любишь кусочки лимона в лимонаде; и я без ума даже от того, что ты везде разбрасываешь свои вещи, – перечислял Алекос, приглаживая волосы Келли. – И мне нравится, что ты готова пожертвовать отношениями с мужчиной ради ребенка. Но тебе не надо этого делать, Келли. Мы защитим его – или ее – вместе.

Потрясенная до глубины души, Келли уставилась на кольцо у себя на пальце.

– Ты любишь меня? – переспросила она.

– В этом нет сомнений, – дрожащим голосом подтвердил Алекос. – Вопрос только в том, веришь ли ты мне, потому что если ты всегда будешь во мне сомневаться, то у нас ничего не получится. Мне бы хотелось думать, что я никогда не скажу тебе неправильных вещей, но я человек, так что, вероятно, это может случиться – как прошлой ночью в Венеции. Я понимаю, почему ты интерпретировала мои слова неверно, но…

– Ты не говорил, что любишь меня, – пробормотала Келли, прерывая его. – Ты не говорил этого. Я просто умирала от желания, чтобы ты попросил меня переместить кольцо на левую руку, но ты не сделал этого.

Мускул дрогнул на лице Алекоса.

– Келли, четыре года назад я оставил тебя в день свадьбы. Это трудно простить – нам нужно было время, и ты знаешь это. Я боялся, что если сделаю предложение сразу, то ты просто откажешься. Я был в ужасе от идеи, что ты можешь отказать мне. Поэтому я ждал.

Келли подумала о том, как углубились их отношения за прошедшие пару месяцев.

– Мне так хотелось, чтобы ты сделал мне предложение. Но поскольку ты молчал, я решила, что ты просто не любишь меня.

– Я хотел, чтобы ты была уверена в моих чувствах к тебе.

– Алекос…

– Ты должна знать, что, несмотря на то что я иногда говорю неправильные вещи, в моем сердце все приоритеты уже давно расставлены, – произнес Алекос и наклонился, чтобы поцеловать ее.

Долгое время ничто не нарушало тишину. Затем Вивьен очнулась.

– Ладно. Хватит. Для меня было очевидно, что он любит тебя до безумия, Кел, – громко произнесла она. – То есть у тебя нет своих денег, ты абсолютно неорганизованна, и хотя ты можешь выглядеть хорошо, если постараешься, но ты все равно не соответствуешь идеалу жены, потому что ты не высокомерна, падаешь с высоких каблуков, так что ничего выдающегося в тебе вроде и нет.