– Я чувствую себя с тобой так, как будто ты мой папа. Я просил маму сделать так, чтобы у нас был папа, а она сказала, что не может заказать его по каталогу, – пояснил малыш и захихикал.
– А мама никогда не говорила о твоем отце?
– Нет. У меня его не было. Мама всегда повторяет: «Робби, на свете есть только ты да я».
Ник вновь почувствовал злость. Эбби могла бы хоть что-то о нем рассказать. Но, по крайней мере, она не стала уверять малыша, что Ник отвернулся от него. И на том спасибо.
Когда они вышли из туалета, Эбби взглянула на сына.
– Ты смыл сироп со щек?
– Да. Ник помог мне. Мамочка, а их туалет отличается от твоего. Там у них писсу…
Эбби повела его к выходу.
– Мы поговорим обо всем в машине, дорогой.
Ник улыбался, глядя вслед малышу. Ему очень хотелось прямо здесь рассказать Робби, кто его отец. Но он боялся огорошить ребенка.
Его ребенка.
Сейчас он впервые задумался о том, как их встретит его семья. Возможно, мама окажется не в восторге от такого сюрприза. А Патриция?
Черт, все оказывается не так просто, как он надеялся.
Робби заснул почти сразу после того, как они отправились в путь.
Очень хорошо. Эбби нужно было подумать о том, что ее ожидает через несколько часов.
Хотя правильнее сказать не что, а кто.
Миссис Логан.
Мать Ника не одобряла их отношений. Она всячески подчеркивала, что Эбби не пара ее сыну.
Девушка все понимала. Она выросла на маленькой ферме. И хотя ее родители трудились не покладая рук, денег в семье всегда не хватало. В старшей школе Эбби подрабатывала в городском кафе, чтобы иметь возможность покупать себе одежду.
А Логаны владели одним из самых больших ранчо в округе. У Ника и его семьи было то, о чем Эбби могла только мечтать. Например, новый автомобиль, который родители подарили Нику на шестнадцатилетние.
Эбби удалось купить подержанную машину лишь после переезда в Шайенн. На этом автомобиле девушка ездила до сих пор. И вряд ли она сможет поменять его в скором времени. Особенно после того, как потеряла работу.
Конечно, Эбби скучала по Сидней-Крик, но каждый раз, как только она собиралась туда поехать, мысль о возможной встрече с Ником удерживала ее в Шайенне. Теперь Эбби возвращалась. И первое, что ей нужно сделать, – это найти работу. Во-первых, потому что у нее есть Робби, а во-вторых, ей надо помогать матери, которая теперь жила во Флориде.
Отец умер через год после того, как Эбби окончила колледж, и мать переехала в Шайенн, чтобы жить с дочерью и внуком. Два года Сьюзен Стэффорд помогала им, заботясь о малыше. Но потом ее друг переехал во Флориду. И Эбби пришлось смириться с решением матери присоединиться к нему.
Робби родился в медицинском центре Шайенна, чистом и красивом здании в двух кварталах от ее квартиры. В этом городе он вырос, обзавелся приятелями, вместе с которыми ходил в подготовительную школу.
Сможет ли она найти в Сидней-Крик хороший детский сад? Разрешит ли ей Ник жить с Робби? Или же захочет, чтобы мальчик поселился с ним на ранчо?
В голове у Эбби роилась масса вопросов. Но ответ на один из них интересовал ее больше остальных.
Любит ли она Ника?
Эбби получила этот ответ еще вчера и до сих пор не могла успокоиться. На нее вновь нахлынули воспоминания о том времени, когда они были вместе. Особенно о той ночи после выпускного бала в колледже. Тогда, окрыленные радужными надеждами, они отбросили в сторону все ограничения и предались неукротимой страсти.
Все это было пять лет назад, но, увидев вчера Ника, она почувствовала то же, что и в те минуты. Ей захотелось прикоснуться к нему, ощутить тепло его тела. А он сосредоточил свое внимание на Робби. Впрочем, Эбби не винила его за это, ведь для нее Робби тоже много значил.
Она знала, что балует его, но он всегда был таким хорошим мальчиком. Сын никогда не расстраивал ее, а если по какой-то причине она плакала, то он всегда ласково гладил ее по плечу, стараясь успокоить.
Ни за что в жизни Эбби не бросит своего мальчика – даже если Ник попытается сдержать свое обещание.
Она найдет выход из сложившейся ситуации.
Когда они подъехали к ранчо, Эбби остановила машину, но не торопилась вылезать. Стараясь дышать ровнее, она осторожно разбудила сына.
– Робби, просыпайся, мой сладкий. Мы приехали.
Малыш вздрогнул.
– Где мы, мамочка?
– У Ника на ранчо.
Робби тут же подскочил и потянулся к окну.
– Ты уже видишь лошадей и собак?
– Нет, но я слышала, как они лаяли… – она не закончила фразу, потому что Ник резко открыл дверцу машины и склонился к Робби.
– Ну что, готов, чемпион?
– Да!
Малыш самостоятельно вылез наружу. Догнав Ника на пути к дому, Эбби спросила:
– Ник, что ты собираешься сказать своей матери?
– А мне и не нужно будет ничего говорить, – злобно прошептал Ник. – Она отлично помнит, как я выглядел в этом возрасте. Мне стало ясно, кто его отец, как только я увидел Робби.
Сердце Эбби остановилось.
– Но твоя мать может сказать, что… Господи, я не хочу расстраивать Робби!
Ник отвернулся от нее.
– Слишком поздно волноваться по этому поводу.
Он взял Робби за руку и направился к крыльцу.
Эбби вздохнула. По крайней мере, она будет рядом, когда Робби узнает правду. И сможет все ему объяснить.
