Глядя, как его новоявленный генерал покидает кабинет с просветленным выражением на лице, монарх покачал головой. Посидел ещё несколько секунд в своём таком удобном кресле, потом, подкинув в руке красный кристалл с записями, пружинисто вскочил на ноги и тоже оставил свое рабочее место, правда, воспользовавшись другой, тщательно замаскированной дверью. Десятиминутная прогулка по совершенно пустым коридорам — какой же дворец без тайных ходов? — привела первого человека Империи в обширный зал, напоминающий одновременно склад и музей. Стеллажи на полу этого помещения располагались группами, группы эти были соединены линиями-маркерами. Пожалуй, если бы кто-то знакомый с информацией о множественной Вселенной смог взглянуть на это помещения с потолка, то усмотрел бы явное сходство группировки отсеков хранения и известной карты землеподобных миров в слоях со второго по четвертый. Миров, между которыми мог быть осуществлен псионический Переход. Стеллажи хранилища-музея не отличались особыми размерами, да и предметы, размещенные на полках, тоже не блистали количеством. Папки, свитки, книги, каменные таблички, снизки бусин на шнурках соседствовали с немногочисленными инструментами из стали, железа, камня, кости, дерева — и оружием из тех же материалов. Самыми же частыми «экспонатами» тут были псионические кристаллы небольшого размера — информационные накопители, как следовало из приложенных неопластиковых ярлычков. В зале не было ни одного высокотехнологичного устройства — если не считать за такое устрашающе выглядящий механический арифмометр величиной со шкаф в одной из секций.
Император остановил свой путь у стеллажа у дальней стены зала — эта зона символизировала собой четвёртый уровень Пространства, «ниже» которого никто из немногих известных ему одаренных, способных самостоятельно пересекать границы между мирами, опускаться не рисковал. А кто рисковал — тот не вернулся: даже во Вселенной-четыре псионика едва действовала… Монарха, правда, сейчас интересовала не граница Неведомого, а вполне конкретный мир — на полку рядом с громоздким пистолетом-револьвером, топором-колуном и книгой с «ятями» на типографским способом отпрессованной обложке лег красный камень — пытаясь выторговать себе и отцу их детей нейтралитет у Империи, Ната рем Вил и Натана рем Пау записали массу информации по этой планете. Массу новой информации. Что ж, надо сказать, это тоже внесло некоторый вклад в то, что решение Императора склонилось в сторону поддержки «наемников». Зенитные ракеты, ну надо же — опеределённо, земляне сделали хорошую заявку стать второй известной ему космической цивилизацией… если не убьются в процессе, конечно. Даже немного интересно стало, как там теперь — сувенирчик привезти… Всё-таки двести лет — большой срок, а все образцы с Каллиги так до Резиденции и не добрались. Жаль, правда, ничего существеннее относительно примитивного образца технологий не притащить — электроника и другая тонкая технику, изготовленная с процессингом на молекулярном уровне, перенос не переживет. Что, с другой стороны, просто прекрасно — хоть с этой стороны не нужно опасаться возможных агрессивных соседей… Что ж, прекрасно. Лет через пятьдесят-сто земляне, глядишь, может и дорастут до каких-нибудь оригинальных технологий или научных открытий — все-таки независимая «ветка» техногенной цивилизации, да и перетащенный рем Вил абориген показал завидную гибкость ума и невероятно быстро приспособился к новым, фантастическим для себя реалиям. Ценное качество — возможно, ещё пригодится: справился один раз, справится и второй… Если, конечно, не умрёт самостоятельно, или его родственник по линии «жен» не найдёт случайно. Да, решено. Надо только будет не забыть поставить в терминале напоминалку — на счет посещения Земли. Лет через пятьдесят. Или через сто?
