Почему тряхнуло понтон — непонятно, может, какое-то водяное завихрение под ним возникло, а может — цунами. Было же здесь землетрясение, может, от моря дошла волна. Вот так вот не вовремя, как раз, когда двое пролазников через реку пытаются перебраться.
Понтон приближался к берегу, но все медленнее, начал вилять, покачиваться. Наверное, веревка пружинит. Последние двадцать метров понтон еле полз. А метрах в десяти от берега — остановился. То ли течение здесь совсем слабое, то ли река незаметно изгибается.
Подгреб на каяке Саян, запрыгнул на настил. Сразу стало спокойнее, все-таки — вдвоем.
Первым делом спросил, зачем это Оксана прицепила байк леской к причалу. Когда объяснила, высказал сомнения:
— Разве эта леска выдержит?
— Она и не такое выдержит, — обиделась за свою бечеву Оксана.
Бечева, хоть и тонкая, но прочная, может три байка выдержать на весу — сплетена из того же нановолокна, из которого делают очень распространенный в мире Каменное Дерево материал — твердую пленку. Пролазники уже носили нановолоконные изделия в мир Ледяной Цветок, ничего нановолокну не делалось, сохраняло прочность и гибкость.
— Что будем делать? — спокойно спросил Саян.
Оксана выложила свой план — повторить операцию, протянуть еще одну веревку к берегу, а потом перерезать первую веревку.
— Хорошо, давай так и сделаем.
Так и сделали, благо веревка в мотке еще оставалась — Саян снова догреб до берега, привязал конец к дереву.
Когда Оксана перерезала первый канат, понтон рванулся с приличной скоростью, в песчаный берег ткнулся сильно, по инерции выполз на песок примерно на метр.
Теперь нужно было спустить байк с понтона. Саян голыми руками вырвал из настила четыре доски, перекинул их на песок, так, что получился пандус, связал доски между собой и к причалу притянул.
Оксана сомневалась, что доски выдержат. С другой стороны, ездил же байк по настилу понтона.
Спустили байк без проблем, доски выдержали, даже не хрустнули. Ну вот, наконец-то берег. Пляж, выше и ниже по реке в воду уходят высокие каменные стены.
Тут выяснилось, что место причаливания попалось крайне неудачное — купальня для незамужних горожанок. Со всех сторон, кроме реки, огороженная той самой стеной. Мощная стена, в полтора роста, с железными шипами поверху. Были три калитки, но слишком узкие для байка.
— Обычно женщины приплывали сюда на лодках, — объяснил Саян.
— А ты за ними подглядывал? — зачем-то спросила Оксана.
— Да, — с неожиданно-подкупающей честностью признался тот. — С другого берега.
Мило.
Но что делать со стеной? Саян выбрал самое простое решение — валить. Нашел где-то инструмент, вроде кайла, и принялся долбить стену рядом с калиткой. Мощно бил, размеренно и как будто по какой-то неровной линии. Вроде бы без заметного эффекта, но Оксана разглядела, что от каждого удара по камню разбегаются трещины. Есть у Саяна опыт каменотеса.
Тем временем Оксана съела половинку лепешки из НЗ, запила водой из фляги. Лепешка по вкусу оказалась похожа на сухофрукты.
После очередного удара кусок стены рухнул, можно ехать. Наконец-то. Сколько драгоценного времени потеряно, это всем телом чувствуется.
Сунула Саяну другую половину лепешки, и тронулись.
Пока выбрались на дорогу, пришлось попетлять между развалин. На одной из площадей вспугнули смешанную стаю из чаек и ворон, разбежались какие-то пушистые зверьки — не то кошки, не то крысы.
Похоже, горожане собрались здесь для массового самоубийства. От трупов уже остались скелеты, птицы постарались, но Оксана все равно не решилась пересекать площадь, хотя здесь проходил путь к нужной дороге — об этом говорили Саян и чутье.
Объехала площадь дворами и подворотнями, пришлось переваливать загородившие проезд бревна, байк прыгал по засыпавшим дорогу камням.
В конце концов, выбрались на дорогу. Вот только время… Слишком много его потратили на переправу, операцию «Иерихон», петляние между развалин — солнце давно перевалило зенит, вечерело уже.
— Может, нам поискать укрытие от взгляда Дролло? — предложил Саян. — Здесь недалеко есть рудник…
— Нет, надо спешить!
— Но взгляд Дролло…
— Опасен только во время ужасов.
Тефори рассказывал что-то такое, будто нейтронная звезда приближается к планете со стороны южного полушария, поэтому на северном небе появляется на короткое время, ночью, незадолго до рассвета. Время ужасов, как здесь говорят.
Тогда еще успевают до прихода Дролло. Вагон времени в запасе, почти целая ночь. Лишь бы больше ничего не произошло.
За городом дорога вдруг начала отчаянно петлять, едва сама себя не пересекала. А до того была вполне прямой.
— Здесь хутора, — взялся объяснять Саян. — Дорогу приходилось прокладывать по границам участков. Большинство участков принадлежало крупным землевладельцам, а с ними трудно договариваться.
— Что же они так криво землю поделили!
Из-за этой кривизны проехали по дороге почти триста километров, но к лазу приблизились едва на пятьдесят, порой вообще не приближались к лазу, а отдалялись. Мало того, нельзя было как следует разогнаться — повороты слишком резкие, байк неизбежно занесет, если не притормозишь.
А время ужасов приближалось. Солнце село давно, пришлось зажечь фару.
