Обратный отсчет - [54]

Бородатый скрючился. Пошатнувшись, он ухватился за полку. Его пятерня наткнулась на стоявший рядом торшер. Внезапно с гневным воплем бородатый вознес его над головой, намереваясь обрушить на своего обидчика.

Мгновенно тот выстрелил. Бородатый схватился за живот. Багровая его физиономия побледнела, он упал и пополз в сторону, оставляя красный след на полу.

Ридан слышал тот выстрел. Он продолжал отступать.

Впереди возникла небольшая дверь — должно быть, она вела в подсобку. Он толкнул ее — безрезультатно. Еще раз, сильнее.

Все то же. Тогда Ван ударил ногой.

Полицейский обернулся. Он по-прежнему не видел Ридана, но звук ударов говорил сам за себя. Полицейский вскинул револьвер и дважды нажал на спуск. Второй выстрел слился со стуком распахнувшейся наконец двери.

Там было совершенно темно. Ридан прыгнул туда, и в этот миг его правое бедро пронзила боль. Сгоряча он сделал несколько шагов, но тут же боль достигла такой силы, что он едва не потерял сознание. Он повалился на пол, ожидая новых выстрелов.

Полицейский появился через секунду. Он вгляделся в черное пространство перед собой, но двигаться дальше не решился. Он вернулся к своей машине, чтобы вызвать помощь.

Все же он потерял сознание. Но, видно, ненадолго.

Когда Ван пришел в себя, в магазине еще не было людей. Он осторожно коснулся раненой ноги. Штанина пропиталась кровью. Ридан чувствовал, что силы начинают его оставлять. Он нащупал стену, подполз и оперся спиной. Нога горела. Удары пульса громом отдавались в ушах.

Вытащив брючный ремень, Ридан перетянул бедро выше раны. Главное — не истечь кровью. Впрочем, если он попадет полицейским в руки, они все равно выпустят из него ее всю, по капле.

У него было очень мало времени. Он пополз наугад, натыкаясь на острые углы и обдирая руки. С ним снова случился обморок, к счастью, тоже непродолжительный. Еще несколько метров — и Ридан вдруг разглядел грязное, серое, засиженное мухами окошко.

То, что он сумел выбраться через него, было настоящим подвигом. Когда Ван мешком свалился наземь, он услышал позади смутный шум голосов и хриплый вой полицейских сирен. С трудом поднявшись, он огляделся. Перед ним был захламленный маленький дворик, рассеченный пополам древним деревянным забором.

Ржавые гвозди торчали во все стороны. Ридан подковылял к нему и двинулся вдоль, хватаясь за трухлявые доски.

Донесся рык мотора. Ридан прижался спиной к деревянному ограждению. Спрятаться было некуда.

Автомобиль приближался. Сквозь холодный водяной туман проступили его очертания.

Такси!

Боже, откуда оно здесь? Раскрылась дверца, из остановившейся машины выбрался водитель. То был настоящий гигант — Ридан едва доставал ему до плеча. Просто чудо, как он умещался в своем экипаже. Лицом он смахивал не то на итальянца, не то на испанца — совершенно бандитская рожа, заросшая бородой.

Тяжелым взглядом он оглядел Вана с ног до головы.

Ридан шагнул, ухватился за дверцу и почти упал на заднее сиденье. Пред глазами плясали огненные круги.

Он откинул назад голову.

Лицо водителя не выразило ничего. Он пошарил рукой и вытащил фляжку. Без слов протянул ее Ридану.

Должно быть, водитель вообще не умел говорить.

— Благодарю. — Он сделал несколько глотков. Бренди был скверным, но Ридан не чувствовал вкуса. — Если можно, поедем.

Он снова различил голоса. Они приближались. Полицейские могли появиться в любую секунду.

— Поезжайте! — Он хотел сказать еще что-то, но все поплыло перед его взором, и черная вата закрыла глаза и залепила уши.

По дороге он неоднократно терял сознание. Когда он в очередной раз поднял веки, машина стояла. Уже стемнело, и если бы Ридан не знал хорошо Ганьо, он мог и не сообразить, где они находятся.

Такси приткнулось к тротуару напротив дома Батур.

Ван увидел освещенные окна на втором этаже.

— Мне надо подняться. Не уезжайте.

Водитель с сомнением покосился на его ногу.

— Дождитесь, это не займет много времени. — Ридан прилагал колоссальные усилия, чтобы голос его не дрожал. От такси сейчас зависела жизнь.

Водитель коснулся груди подбородком. Вероятно, то означало согласие.

Он ввалился в квартиру совершенно обессилев. Сердце его колотилось. Ридан несколько раз хрипло позвал Нину. Он не сразу понял, что в доме никого нет.

Опоздал! Отчаяние охватило его. Теперь не оставалось надежды, теперь не было даже денег, чтобы расплатиться. Но это уже не волновало Ридана.

Нина! Спасти ее не удалось. Батур возвратилаеь раньше.

Он опустился на пол. Разум отказывался служить: Ван сознавал, что здесь оставаться нельзя, но продолжал сидеть. Прошло несколько минут. Наконец он поднялся, проковылял в ванную. Там разрезал брючину и осмотрел рану.

В больнице ему приходилось видеть и не такое. Кость не была задета, но он потерял много крови. В аптечке нашлись вата и бинт. Соорудив повязку, Ридан почувствовал себя лучше. Боль оставалась, но нестерпимое чувство жжения утихло. Он собрал кое-какие вещи и вышел.

В сущности, деваться было некуда. Спускаясь, Ридан подумал, что сдаться властям, возможно, наименьшее зло. В противном случае его просто подстрелят патрульные. Ежели только Сервера не доберется до него раньше.