Оборотни носят «Прада» - [4]
Один и тот же повторяющийся сценарий: он недостаточно хорош, чтобы руководить фирмой или править стаей. По мнению Лидии, он никогда не будет хорош.
Он был сыном Альфы, верно. Но его усыновили. Рожденный волк принял в свой дом обращенного.
Для некоторых из них это было кощунством. Для Эйдена же, стая была единственным домом, который он когда-либо знал.
— Она всегда хочет крови. Что в этом нового? — Эйден провел рукой по волосам, длинные пряди запутались между пальцами. — Ты ворвался сюда по серьезной причине?
Габриэль распахнул шторы, ослепив Эйдена резкими солнечными лучами дневного света. Выудив из разбросанной на полу одежды джинсы Эйдена, он швырнул их в него.
— Что случилось утром? — потребовал ответа Габриэль.
Отбросив в сторону джинсы, Эйден потер ладонью лицо.
— Ты постучал в мою дверь. Я выкатился из постели.
— Уже десять часов, Спящая красавица. Ты пропустил утренний банкет.
Эйден ощутил смесь сомнения и паники.
— Черт. — Склонившись над кроватью, он схватил с прикроватного столика мобильный. Подождал, пока аппарат включится, а затем провел пальцем по экрану. — Твою мать.
10:03.
Он должен был быть главным докладчиком на завтраке, устроенном стаей в честь стражей. В последний год они находились в состоянии повышенной боеготовности, работая вдвое больше, чтобы обуздать изгоев — волков, покинувших стаю за несколько месяцев до смерти Альфы. Они четко обозначили свою позицию: обращенные волки не чета рожденным и не достойны находиться под защитой стаи. Отец Эйдена считал иначе. Четверо обращенных волков уже были похищены на улицах города. Двоих из них так и не нашли. Стая прилагала все усилия для поисков, но надежда на благополучное возвращение пропавших таяла с каждым днем.
На повестке дня: изгои ударили слишком близко к дому.
Этим утром Эйден должен был нацепить счастливую улыбку. Поднять боевой дух. Сказать зажигательную речь, чтобы открыть второе дыхание на поиски изгоев и похищенных ими волков.
Несмотря на то, что он пока не был объявлен Альфой, он должен был присутствовать там.
— Лидия прикрыла тебя, — предупредил Габриэль.
Конечно, она прикрыла его. У нее всегда был скрытый интерес к делам стаи, и она была готова подобрать куски, которые он изволил бросить.
— Уверен, все прошло хорошо, — с сожалением произнес Эйден.
Он должен был сделать это ради них. Во время церемонии вступления в должность в конце месяца, его долг оказать почести стражам. Рассказать об их мужестве и подвигах на улицах.
Эйден должен был поступить лучше — быть лучше — чтобы заработать их уважение.
Он должен стать лучшим человеком, как его отец.
— На этот раз ты серьезно влип, не только из-за Лидии. — Габриэль сел на край кровати и посмотрел на выключенный телевизор, висящий на стене над каменным очагом. — Совет ставит под сомнение твою способность взять на себя обязанности Альфы. Они не уверенны, что ты подходишь для этой работы.
Как только Эйден принял вертикальное положение, крошечные звездочки начали плясать у него перед глазами.
— Что они собираются делать? Попросить кого-то другого стать Альфой?
Габриэль наградил его невеселым взглядом.
— В точку.
— Они не станут этого делать. — Даже сказав эти слова, Эйден почувствовал сомнения. — Они не могут. Я — единственный сын Ангуса. По законам стаи, место Альфы мое по праву.
— Там есть пункт, что Совет имеет право избрать другого Альфу, если наследник признан недостойным.
— Недостойным? — слово с рычанием слетело с губ Эйдена. — Совет считает, что я недостоин?
Неужели они не видели, как много он сделал?
Эйден отдаст свою жизнь за каждого члена стаи. Любого. Из. Них.
Габриэль пожал плечами, спортивная куртка обтянула его крепкие плечи.
— Они не делали никаких официальных заявлений, но потребовали, чтобы Лидия наняла кого-нибудь для улучшения твоего имиджа до начала церемонии. Больше благотворительных вечеринок, меньше выпивки и тому подобного.
— Неужели это все, что они видят, когда смотрят на меня? Небрежного пьяницу? — вставил Эйден. — У меня нет желания заниматься юридической фирмой, как отец, но это не делает меня недостойным. Ради Бога, я — Дин. Отец учил меня править с тех пор, как взял в свой дом. Когда я стану Альфой, все изменится. Это произойдет, и я с удовольствием возьму на себя ответственность.
Наклонив голову, Габриэль бросил на него взгляд, подошел к двери и распахнул ее настежь.
— Вечеринки отнимают у тебя много сил, Эйден. Ты не можешь этого отрицать.
— Нет, не могу. Но это не значит, что я не стану лучшим, черт возьми, Альфой, которого когда-либо знала стая.
— Я согласен с тобой, — кивнул Габриэль. — Вот только мое мнение ничего не изменит. Лидия уже наняла журналистку, специализирующуюся на улучшении имиджа знаменитостей, чтобы написать статью о тебе для декабрьского выпуска.
