Оборотни Его Величества. Полнокружье. Часть 1 - [5]

  А-а, шушеля мать! Гулять так гулять! Захотелось сделать друзьям приятное, и Вилль надел гордон.

  - Ты куда это на ночь глядя? - изумились "кошки".

  - Съезжу за яйцами и мукой, пока Мирон спать не лёг.

  - Съездишь?! - Алесса хихикнула в ладошку.

  Вилль сам рассмеялся: уже привык всё мерить расстояниями Большого Мира, а ведь до избы мельника рукой подать!

  - Зачем тебе мука и яйца? - с затаённой надеждой спросила Тай-Линн.

  - А догадайтесь! - посмеиваясь, Вилль вышел из кухни. За спиной грянуло восхищённое: "Блины-ы-ы!!!"

  Улицы Северинга дышали умиротворением, трепетно хранимым Альтеей. После Большого Мира родной городок казался совсем игрушечным, лубочным. Здесь живут люди и нелюди, знакомые друг с другом чуть ли не с пелёнок, заходящие в гости без приглашения, всегда готовые протянуть руку помощи соседу. Они и не подозревают об огнестрелах и пароходах, о лабораториях и грядущей войне. Крохотный мир в мире, уютный и спокойный. Утопия, так назвал его Владимир. Чудесно было бы выстроить домик рядом с мельницей Мирона на берегу Истринки и, когда всё закончится, возвращаться в него каждый раз, как сущность попросит покоя и цельности. Да и детям лучше расти вдали от столичной грязи.

  Нельзя допустить, чтобы когти войны нанесли городу неизлечимые раны.

  Вилль нашёл свою Тай-Линн здесь, в Северинге. Именно нашёл. Два года назад новоиспечённый капитан стражи получил ключ от городских ворот, а за ними обнаружил "подарочек к повышению" - замерзающую симпатичную южанку. Оборотня. Аватары испытывали к человеческим перевёртышам брезгливость, люди - страх, но Вилль принёс девушку к местной травнице, более того, сохранил её секрет. Целый год Алесса, которая ненавидела типов в мундире, шарахалась от парня и даже пакостила по мелочам, а тому приходилось терпеть, ведь науми показала себя искусной лекаркой, полезной для города. Накануне праздника Славицы в Северинге начались убийства, и два оборотня объединились, чтобы раскрыть преступника. Им оказался чёрный маг, давно прикрывавшийся рясой жреца Триединого, уважаемый Теофан Улесс. Он обнаружил Колодец Магии, выстроил над ним храм и с помощью силы неиссякаемого источника вызвал из Бездны троих ишицу, расплатившись с ними за службу людьми. Первой твари достался жадный ростовщик, второму - склочная тётка, а вот третья выпила душу девушки, влюблённой в капитана, и неожиданно осознала себя личностью, более не желающей убивать. Аватар и демоница заключили взаимовыгодную сделку, так что в конечном итоге Веррея, получив от Вилля имя и право называть его кровным побратимом, вписалась в компанию тех, кто минувшей осенью наделал шума в Скадаре.

  Вилль уезжал из Северинга, думая, что поступает правильно. В ходе расследования аватар лишился капитанского значка, затем на город напали чернокнижники, и крылатый волк не смог предотвратить кровопролитие в своём логове. Погиб Берен Грайт, воспитатель Арвиэля и избранный народом градоправитель. Аватар чувствовал себя виноватым перед ним, его возлюбленной Мартой, да и всеми горожанами, к тому же, выяснилось, что капитан личной охраны императора Рэйвен Гром по просьбе Берена давно придерживает для Вилля место во дворце, и парень просто обязан был исполнить последнюю волю наставника. Словом, он уехал в столицу. Но почему без Тай-Линн? Вилль умудрялся находить себе оправдание, пока Веррея, не "подслушав" его в смятенных чувствах, ёмко и жёстко не припечатала: "Струсил!" Тогда парень разозлился на демоницу, теперь же понимал: она права. Струсил. Аватар, не боявшийся ни боли, ни смерти, испугался "неправильных" отношений с девушкой иной расы. И Судьба показала, каково это - остаться совсем одному.

  Прошлым летом в сопредельное государство Скадар отправилась посольская делегация, в которой Вилль выступал представителем самого императора. Шебутного Симку пришлось оставить в столице, и аватар зачах бы, если бы с ним не плыл единокровный брат Дан. У полукровки в Скадаре были свои интересы. Он тесно общался с теми, о ком в Равенне говорили "террористы". Сами себя они называли Сознающими, намного раньше разведки заподозрившими, что соседи давно планируют вторжение в Неверру с целью захватить Колодец Магии. Дан решил разобраться во всём на месте.

  Всё обернулось гораздо хуже, чем можно было предположить. Миссия закончилась перестрелкой в посольском доме, в которой выжило всего трое неверрийцев: Вилль, Дан и маг земли Хорей Шумор. О том, что силль-миеллонский посол л"лэрд Шантэль тоже сумел уцелеть, аватар узнал позже, а тогда он попал в лабораторию зоомага Геллеры Таннаис. Шумор оказался предателем, после череды экспериментов в тело аватара внедрили демона, которого император Аристан должен был принять за своего гвардейца, Дан погибал в темнице, на место Его Величества готовили двойника-доппеля...

  План захвата престола Неверрийской Империи разрушила... Алесса, заявившись в скадарскую столицу. Объяснила просто: соскучилась. То, что ради поцелуя девушке пришлось в одиночку пересечь Неверру и пол-Океана, проникнуть во вражеский город, плутать по трущобам да подземельям, изгонять демона из тела своей половинки, Тай-Линн не испугало. Оборотни встретились с Сознающими, затем к компании присоединились землянин Володя, Веррея и Дан вместе с освободившей его из темницы принцессой Ирэн. Каждый владел крупицами информации, но на общем совете сложилась мозаика в мрачных тонах.