– В школу, – сонно поправила она и зевнула. – Я преподаю.
– Вы преподаватель? – потрясенно уставился на нее Динело.
– Я не просто преподаватель, я превосходный преподаватель, – возразила Тэсс и снова зевнула.
Динело все еще приходил в себя и не оценил ее шутку.
– И что вы преподаете?
– Сначала я работала учителем на замену, потом одну четверть я занималась с одним маленьким мальчиком с мышечной дистрофией, а теперь преподаю в подготовительном классе начальной школы.
– У вас есть опыт работы с… – Он замолчал и вопросительно посмотрел на Тэсс. – Подождите минутку… Этот парень, он знает, где вы живете?
Тэсс прикрыла глаза.
– Спасибо. Ваше пожелание спокойной ночи прозвучало очень успокаивающе. Теперь я смогу спокойно уснуть.
– Я не пытаюсь вас успокоить.
– Представьте мое удивление, – съязвила Тэсс.
– Я хочу предложить практическое решение проблемы. Он уже один раз пробрался в ваш дом, поэтому наверняка предпримет еще одну попытку. Я вижу ситуацию в таком свете: либо вы обращаетесь в полицию…
– Либо живу в страхе? – горько рассмеявшись, перебила его Тэсс. – Вынуждена прервать вашу небольшую мотивационную речь, но…
– Либо отправляетесь в Италию. Ваш преследователь не найдет вас там.
Тэсс показалось, что Динело старался поднять ей настроение.
– А почему не в Австралию? Мне всегда хотелось заняться серфингом. – Она открыла один глаз и посмотрела на Динело. – Не ломайте комедию, вам не идет.
– Со мной живет моя младшая сестра Наталия, а я вынужден часто отлучаться из дома из-за работы…
– Вы предлагаете мне работу нянечки?
– Наталии почти девятнадцать. – Он пристально посмотрел на Тэсс. – А вам сколько лет?
– Двадцать шесть.
– Моя сестра попала в аварию и временно прикована к инвалидному креслу. Ее жизнь с тех пор приостановилась, большинство ее школьных друзей перестали поддерживать с ней отношения… Мне кажется, что она иногда чувствует себя очень одинокой. – Динело подумал о том, что он так сильно беспокоился о выздоровлении Нэт, что буквально толкнул ее в объятия этого никчемного Марко. Такое могло повториться снова, Динело ведь не мог присматривать за ней все время. Но если бы рядом оказался кто-нибудь примерно ее возраста, другая женщина, которой можно довериться… – Мне кажется, общество другого человека пойдет ей на пользу.
– Простите, – судорожно сглотнула Тэсс под впечатлением от услышанного. – А ваши родители?
– Они погибли в той же самой аварии.
Тэсс зажмурилась, чтобы остановить слезы, и прокашлялась.
– Мне очень жаль, – пробормотала Тэсс. Слова утешения показались ей какими-то неуклюжими, но что еще она могла сказать ему?
Динело коротко кивнул в ответ.
– Только я не смогу принять ваше предложение.
– Почему?
– Вы серьезно? – возмутилась Тэсс. – Я ведь не могу просто взять и уехать…
Или могла? Если она согласится, то получит необходимую ей передышку, чтобы решить, что ей делать с Беном. И, кроме того, из-за болезни Тэсс лишалась своих каникул, а Италия была ее давней мечтой.
– Решение остается за вами, – заметил Динело, и у нее создалось впечатление, что он тут же потерял интерес к этой теме. – Если надумаете… – Он достал визитку из нагрудного кармана и осмотрелся по сторонам, ища, куда ее положить, но потом передумал и вручил ее прямо в руки Тэсс.
– Здесь номер телефона моей помощницы в Лондоне. Отошлете ей свои рекомендации. Думаю, вы успеете поправиться к концу недели и сможете вылететь в четверг или пятницу.
– У меня грипп, – машинально возразила Тэсс. – Вам нужны рекомендации?
– Для вас это проблема?
– Да нет.
– Я ухожу, так что закройтесь. – Он кивнул на прощание и вышел за дверь.
✽ ✽ ✽
В два часа ночи Тэсс проснулась на диване и посмотрела на зажатую в руке визитную карточку. Ее взгляд упал на незапертую дверь, и она поежилась. По крайней мере, ей удалось немного поспать. Тэсс снова посмотрела на визитку и прочитала вслух напечатанное на ней имя.
Динело Рафаэль.
Она обязательно обдумает его предложение, но только после того, как закроет дверь.
Когда Тэсс встретилась со своей подругой на следующий день и поделилась своими планами, та пришла в ужас.
– Ты сошла с ума. Ты совсем не знаешь этого человека! – Фиона посмотрела на визитку, которую протянула ей Тэсс. – Любой может обзавестись такими визитками. Он может оказаться извращенцем…
– Фиона, – перебила ее Тэсс, – прояви ко мне хоть капельку уважения. Я не идиотка. Я поискала информацию о нем в Интернете. Этот человек настоящий. – Она открыла страничку с его фотографией и показала подруге.
– Ого! – восхищенно вскликнула Фиона. – Это он спас тебя?
– Мне нравится думать, что он пришел на помощь вовремя. – О чем Тэсс не хотела думать, так это о том, что могло случиться, не окажись его поблизости. Некоторых вещей лучше не знать, к тому же Тэсс и так плохо спала в последнее время.
Фиона не могла оторваться от фотографии на экране смартфона Тэсс.
– Он на самом деле такой, или его немного отретушировали?
– Ну, он выглядит немного старше. – Правильнее было бы сказать «жестче». Камера, похоже, любила его впечатляющую внешность и эти резкие скулы. То же самое можно было сказать и о достаточно большом количестве женщин, которые, судя по фотографиям, так и липли к Динело со всех сторон.
