Обняться, чтобы уцелеть - [52]

– Не тяни! Дальше! – поторопил его Голубев, которого неожиданно очень увлек этот рассказ. – На этом же все не закончилось, как я понимаю?

– Нет, не закончилось. В обоих мирах – и в вашем и в нашем – сделать что-либо всегда намного проще, чем вернуть все назад… Да, после уничтожения записей заклинаний, которые были тут же сожжены в печи, люди навсегда утрачивали полную и безграничную власть над отражениями. Но при этом в руках тех, кто входил в ложу, оставались еще немалые возможности. Ведь сведения о тайных деяниях и помыслах – это далеко не все, что мы могли передать вам. Приобщенный к тайне Магистр, а с ним вместе и его помощники владели еще и великим секретом бессмертия.

– Бессмертия?

– Ну да. Помнишь, я говорил тебе, что отражения живут вечно? Благодаря магии венецианцев каждый из присутствовавших в тот день в особняке знал, что он должен сделать, чтобы жить вечно.

– И что же?

– Кто-то из них – при этом только один-единственный! – мог путем договора с другим «посвященным» поменяться с ним отражениями и переселиться в его тело, затем проделать то же самое со следующим и так далее. И если бы ему удалось таким образом «обойти» тела всех пятерых, отмеченных Знаком, он с того момента получил бы возможность переселяться по своему желанию в абсолютно любое тело из живущих в вашем мире. Хоть в последнего нищего, хоть в упомянутого тобой американского президента…

– Интересно… А что это за Знак?

– Погоди… Естественно, что о бессмертии мечтал каждый из пятерых. Но Магистр первым высказался о недопустимости подобных действий за счет своих собратьев – и все вынуждены были с ним согласиться. Все пятеро торжественно поклялись никогда больше не пользоваться услугами отражений в какой бы то ни было форме, не вступать с ними в контакт и жить, как обычные люди. На этом Великий совет был окончен, а в память о нем на ладони у каждого из пятерых масонов появился тот самый особый Знак…

– Круги на бугре луны?

– Молодец, неплохо соображаешь.

– Дальше!

– Ага, наконец-то ты перестал морщиться и всем своим видом показывать, какое ты делаешь одолжение, слушая меня! Рекомендую тебе выйти из ванны. Она уже остыла, а простуды нам с тобой сейчас ни к чему.

Леонид, наверное, уже и припомнить бы не мог другого случая, когда так безропотно подчинился чьим-то указаниям. Точно Архимед, открывший закон вытеснения жидкости, он быстро вылез из ванны, завернулся в широкое махровое полотенце и, торопливо вытираясь, приказал:

– Рассказывай!

– После Великого совета «Ложа пятерых» прекратила свое существование и распалась. Вскоре Магистр, бывший уже в очень и очень преклонных годах, скончался, через какое-то время умерли еще двое из старших «посвященных». В живых остались лишь тот, кто занимал в ложе должность одного из «надзирателей», некто Гагарин, и самый молодой из масонов, бывший во время Совета учеником. Его звали Глебом Алексеевичем, и принадлежал он к старинному и прославленному боярскому роду Серебряных. Этот бывший ученик никак не мог смириться с запретом Совета. Тайком он продолжал общаться со своим отражением, пользуясь своей властью, принуждал его оказывать ему те или иные услуги – сначала только мелкие, поскольку очень опасался разоблачения. Но чем старше он становился, тем сильнее не давала ему покоя мысль о бессмертии, которого можно было достичь путем обмена отражениями… В его руках была грандиозная возможность жить вечно, а он не мог ею воспользоваться – точно сидел на сундуке, полном золота, не имея права потратить из него ни одной монетки…

Однажды Глеб Серебряный разыскал бывшего «коллегу» Гагарина, который давно вышел на покой и практически безвыездно жил в своем имении в Орловской губернии. Серебряный приехал в его усадьбу в разгар золотой осени, якобы погостить и поохотиться. Но в действительности цель его визита была совсем другой. Дождливым вечером, сидя у пылающего камина, за рюмкой «ерофеича», он будто бы вскользь сказал бывшему товарищу по ложе:

– Послушай, ты уже стар и немощен… Тебе осталось немного: пройдет еще каких-нибудь несколько лет – и ты преставишься в этом захолустье, всеми забытый и покинутый. И даже дочки твои, которых ты выдал замуж в Москву и в Петербург, не успеют приехать на похороны. А я хочу предложить тебе выгодную сделку. Давай поменяемся отражениями – тогда твоя душа перейдет в мое тело, еще не старое и полное сил, а моя – в твое.

Однако и другой масон был не так прост, он сразу понял замысел своего собеседника.

– Вот, значит, что ты придумал, – отвечал Гагарин. – Хочешь, чтобы тебе досталось бессмертие, а мне лет через двадцать пять – тридцать – могильный камень с твоим именем? Боюсь тебя разочаровать, любезнейший мой, но из этой затеи ничего не выйдет!

– Вот как? А почему же?

– Да потому что, изволишь ли помнить, бессмертие одному из нас доведется обрести только тогда, когда его душа обойдет все тела, отмеченные Знаком…

– Ну так что с того? Ведь посвященных в тайну осталось всего двое – мы.

– Увы, mon cher, ты пребываешь в заблуждении… – возразил Гагарин. – Я и сам не сразу узнал, что Знак на наших ладонях имеет особенность передаваться по наследству. Как-то раз я, играючи, взял ручку Мими, моей любимицы, меньшой дочери. И увидел, что у нее на ладошке точно такой же Знак! Потом стало известно, что круги появились не только у нее. И у Натали, и у Китти оказалось то же самое. Я списался с Уваровым, он был тогда еще жив, и Григорий Павлинович отвечал мне, что у обоих его сыновей также появился на ладони подобный Знак, которого ранее не было…