Обнаженные души - [35]

* * *

Венсан остановил фургон, и они вышли.

– У нас еще есть около часа. Этого времени хватит, чтобы занять позиции. Помните, главное – не мешкать при отходе. Начинайте отступление по моему сигналу.

Позиция Сесара была самой ближайшей к фургону, с правой стороны дороги. От фургона ровно через лес под углом. Чуть дальше по правой стороне была позиция Евы. С левой стороны соответственно должны были располагаться Соланж и Ксавье.

Сесар похлопал мальчика по плечу.

– Удачи тебе, сынок.

Тот сжал зубы, и в глазах его блеснули всем знакомые искорки. Он кивнул и быстро направился к месту. Сейчас, чтобы преодолеть расстояние, ему нужно было перейти через широкую ухабистую дорогу и лишь чуть-чуть углубиться в лес. А при отходе, чтобы попасть к машине, ему и Соланж придется сделать крюк через лес.

* * *

Они ждали долго, прислушиваясь к шелесту листвы, к щебетанью равнодушных птиц, которые радовались любой весне, к собственному дыханию.

Наконец еле различимо послышался рев моторов. В зеленоватой дымке впереди дороги нарисовались силуэты двух автомобилей. Все члены группы как по команде натянули маски. Венсан сжал в руке гранату.

Немцы приближались неумолимо и медленно, с каждой секундой все ближе и ближе. Как приближался и тот миг, когда все должно было решиться.

Венсан выдернул чеку. Машины заходили в зону, очерченную красным овалом на карте. Выскользнув из-за деревьев, Венсан кинул гранату. Взрыв прогремел прямо у колес первого автомобиля. Обе машины встали. Преодолев секундную панику, немцы повыскакивали из машин, начался перекрестный огонь. Кара кинулся назад и подхватил винтовку.

Фашисты падали один за другим, сраженные пулями невидимого противника.

Один из солдат кинулся вперед к пригорку, и Венсан увидел его, когда тот был уже на расстоянии десяти шагов. Резко повернув в его сторону дуло винтовки, Венсан выстрелил практически в упор, свежая кровь брызнула на зеленые листья. Он быстро отвернулся.

Вдалеке послышался рев еще одной машины. Пальцы Венсана замерли на спусковом крючке. Из-за поворота выскочил военный грузовик и остановился, не доезжая до зоны огня. Вооруженные солдаты начали выскакивать из него один за другим.

* * *

Нужно было уходить. Как можно скорее. Соланж и Ксавье первыми начали покидать свои позиции. Им пришлось уходить спереди колонны, через позицию Венсана.

Ева и Сесар продолжали отстреливаться. Они были как последний заслон между немецкими солдатами и всей группой. Важнее всего оказалась позиция Сесара, даже с расстояния Евы невозможно было попасть по вновь прибывшему немецкому подкреплению. Стало ясно, что Сесар один их не остановит, но он мог хотя бы задержать, дав остальным время.

– Уходи! – бросил Сесар громко в сторону Евы.

Она неуверенно посмотрела на него. Пуля попала на пригорок рядом с ней, подняв ввысь маленький фонтанчик сухой земли.

Сесар продолжал отстреливаться. Ева, еще раз взглянув на него, попятилась назад. Спустившись с холма, она вскочила и побежала.

Внизу, у высоких кустов по пояс, под ветками соснового бора, ее ждали остальные.

Сесар выдернул чеку у одной гранаты, затем у второй. Поднявшись во весь рост, он запустил их в машину. Солдаты кинулись в стороны, прогремели взрывы, заглушая выстрелы. Автомобиль развернуло и протащило по дороге несколько метров.

Дав последнюю очередь, Сесар обернулся, чтобы тоже сбежать вниз, но в это мгновение пуля отрекошетила прямо в его больную ногу, чуть ниже колена. Винтовка вылетела из рук, он ухватился за ногу, раздираемую болью, и попытался сделать еще несколько шагов. Выжигающее тепло, словно от раскаленного железа, пронзило грудь. Боль в ноге стихла, он перестал ее ощущать. Как перестал ощущать все, что его окружало.

Сесар рухнул на землю.

X

– Нет! – отчаянно вырвалось у Ксавье.

Он бросился к Сесару. Но Венсан схватил его за плечи и отшвырнул на землю.

– Стой!

Ксавье упал на спину, глядя на него загнанными, переполненными ужасом и отчаянием глазами.

– Прикройте меня, – в следующий миг Венсан сам бросился к Сесару.

Соланж замерла, парализованная происходящим. Ева тут же схватила винтовку и начала стрелять по вырывающимся на холм фигурам немцев.

Венсан подбежал к Сесару и кинулся рядом с ним на землю. Испанец был неподвижен, рубашка залита кровью. Времени разбираться, жив он или мертв, не было. Венсан взвалил его тело на плечи и, стараясь передвигаться как можно быстрее, устремился к своим. Он правильно счел для Ксавье эту ношу чересчур тяжелой. Даже ему каждый шаг давался с трудом.

Ксавье тоже вскочил и начал стрелять по немцам, пропуская Венсана, медленно отступая назад. Ряды фашистов редели. И лес вокруг наконец замер в тишине.

Венсан сбросил неподвижного Сесара прямо на пол в фургоне и быстро сел в кабину за руль. Ева и Соланж опустились на лавки, а Ксавье около своего друга на полу. Машина тронулась. Ксавье сжал запястье Сесара, пытаясь уловить пульс, но машину так трясло на ухабах, что это было невозможно.

Они направлялись к полигону. Только там Венсан остановил машину и откинул сзади брезентовую створку.

– Пульс есть. Он жив! – радостно возвестил Ксавье.

Венсан запрыгнул в фургон и приблизился к Сесару. Ксавье отодвинулся в сторону. Венсан, встав на одно колено, наклонился к Моралесу.