Обмен заложниками - [44]

Лекс вопросительно поднял брови.

— Изучал шишковидную железу. Искал точку соприкосновения миров, где сходятся рес экстенса и рес когитас. Мир тела и мир души. Сейчас это кажется смешным, но только на первый взгляд. Мы же так и не знаем ничего о том, что у нас в голове. И позволяем заезжим гастарбайтерам подключать себя к их аппаратуре. Как вы объясняете очередникам: «Хаджат — принудительная кома»? А хотите другой слоган? «Хаджат — перезагрузка с неопознанной системной дискеты».

Лекс хотел возразить, но Артур Владиленович хлопнул ладонью по столу:

— Гипы добрые, интересные, умные, да! Но у каждого человека, прошедшего хаджат, что-то прописывается в префронтальные зоны коры, Леша. В сектор мозга, назначения которого мы не знаем! Вся эта болтовня об ангелах и откровениях — примитивно понятая правда. А мы строим и строим стенды по их технологиям, торопимся пропустить через перезагрузку всех, кого успеем. Сами, Леша, сами! Даешь хаджат в каждый дом! В каждую семью, на радость родным и близким! Мы гуманисты, нам надо спасать всех!

Профессор судорожно выдохнул воздух, схватился за грудь, и аккуратно сел на подставленный Лексом табурет. Вытряхнул на ладонь старомодное зернышко нитроглицерина, бросил под язык.

— А теперь представьте себе, — уже спокойно продолжил Артур Владиленович, — что через двадцать пять лет прилетают гипские челны размером с луну. И в каждой обработанной хаджатом голове запускается новая программа. Вы уверены, что владеете своим телом? Разумом? Чувствами? Молчите?

Лексу хотелось, чтобы этого разговора не было. Уснуть и проснуться пятнадцать лет назад, на лекции Артура Владиленовича, молодого и энергичного, размахивающего указкой над макетом мозга размером с кафедру. Смотреть, как кружится пыль в столбах солнечного света, читать переданную по рядам записку и ощущать, что впереди жизнь.

— Молчите… — Профессор снова смотрел ему в глаза. — Потому что знаете, какое слово прозвучит следующим, так? Это вторжение, мастер мой Леша.

Центр починки отличался от обычной больницы в первую очередь отсутствием мер по поддержанию стерильности. Никаких зеленых или белых халатов, разноцветный водоворот жизнерадостных и целеустремленных сотрудников, атмосфера большого офиса преуспевающей компании. Куда-то спешил, клацая когтями по линолеуму, гип-птероид из транспортного отдела. Лохматые программисты там и сям сидели на подоконниках, запивая пивом привезенную курьером пиццу, и разговаривали на своем узкопрофильном языке.

— Чтоб не перебирать по молекуле, запустим кровь на круг, а в аортах поставим пару фильтров…

— Добавил кислорода до предельного насыщения, теперь соседи возятся с гемоглобином…

— Запустили сращение по месту надлома, шестичасовой цикл…

Лекс шел по коридорам Центра, пытаясь не обращаться к самому себе. Не могут же все вокруг быть слепыми! Но повсюду тишь да гладь. Или пусть все катится к чертям? Если хотя бы половина сказанного профессором — правда, то ждать недолго… Но как быть мне? Кара, я боюсь! Боюсь вместо тебя увидеть гипа. Девочка, что же мы будем делать?..

В зоне восстановления, где по два-три дня приходили в себя вернувшиеся со стендов пациенты, было тихо и пустынно. Найдя нужную дверь, Лекс на пару секунд замер перед узким полупрозрачным окошком, разглядывая размытый силуэт — рыжее на белом. Вошел.

— Мастер боевой сумки снова в строю? — спросил он, подходя к изголовью кровати. И продолжил неуклюже и скомканно:

— А также лучшие пилоты галактики…

Паша сидел в углу, не видимом от двери, и зачем-то держал в руке полуавтоматический картечный эжектор, блестящий, керамический, цвета «шампань». Стволом в сторону своей команды.

— Ты вовремя, Леш, — сказал Паша. — Как раз тебя вспоминали.

Лекс оценил расстояние до пилота. Паша лишь отрицательно покачал головой.

— Сядь-ка рядом с Дэйзи, Леш. Хоть узнаешь, каково делить ложе с такой красоткой. И не дергайся, ладно?

— Сдурел?! — повысил голос Лекс, осторожно опускаясь на край кровати. — Убери мясорезку, ты кем себя возомнил, парень?

— Наша Дэйзи взяла чужое, — сказал Паша. — И, боюсь, не собирается признаваться, что отдала эту вещь тебе. Помоги разобраться, а, Леш?

— Где ты керамику раздобыл? — Лекс не собирался разговаривать о хаджате ни с кем, кроме Дэйзи. — С какими уродами спутался, мастер Пакс?

Паша криво усмехнулся, и в сознании Лекса шесть лет работы бок о бок, с общими радостями и печалями, успехами и провалами, вдруг перечеркнулись этой странной ухмылкой.

— На работе взял. В сейфе, — сказал мастер Пакс, сейчас совсем не похожий на привычного двадцатипятилетнего оболтуса, зацикленного на движках и подкрылках. О какой работе он говорит, вопроса не возникло. — Мне жаль, ребята. Было здорово пахать вместе. Но теперь я заберу эту вещь и наши пути разойдутся.

— У Куриэра под Владимиром пропал баллон хаджата, — тихо заговорила Дэйзи. — Я нашла его у Пакса под сиденьем и перепрятала в надежное место. Чтобы ты, белобрысик, когда мозги на место встанут, мог его вернуть и всё исправить, понял? Не хотела тебя, дурака, сдавать Зонцу. А надо было.

— Леш, отдай хаджат, — требовательно сказал Паша. — Над нами нависает угроза, которой ты себе просто не можешь представить. Нам нужен баллон.