Обманутая любовь - [101]
– Кристина, вы должны подумать о ребенке, – в отчаянии сказала София.
– Я думаю о ребенке, – равнодушно отозвалась девушка.
Мара быстро обернулась.
– Ты имеешь в виду бастарда? – бросила она.
– Это ребенок Дамиана, – твердо возразила Кристина. – Нас не обвенчали в церкви, но перед Богом мы муж и жена.
– Если бы Дамиан хотел жениться на тебе, он сделал бы это, – съязвила Мара.
– Я отказалась.
– Отказались? – изумилась София. Кристина печально улыбнулась.
– Он хотел жениться на мне из-за ребенка, но я не могла согласиться на это. Гордость – страшная штука, из-за Дамиана я почти лишилась ее…
София с сочувствием посмотрела на девушку.
– Я и сама поступила так же, но при других обстоятельствах. Только со временем я поняла, что Дрейтоны всегда добиваются своего. Убеждена, они бесстрашно войдут и во врата ада, чтобы достичь поставленной цели. Сейчас вы были бы его женой, если бы не война. Дамиан не принял бы отказа.
Мара промолчала. Возможно, никто никогда не узнает, права ли мать. Подтвердить или опровергнуть ее слова мог бы только сам Дамиан.
Слухи быстро распространялись по занятому войсками городу. Английский флот бросил Корнуоллиса на произвол судьбы. Генерал Вашингтон шел к Йорктауну, чтобы соединиться с силами маркиза де Лафайета и сбросить англичан в море. Корнуоллис разработал секретный план, как заманить колонистов в ловушку и уничтожить. Никто не знал подробностей этого хитроумного замысла. Кристина же не проявляла к нему ни малейшего интереса. Того, что имело для нее значение, она не могла узнать от англичан. Девушка забыла, о чем предупредил ее Ник в день битвы на море. Если она стала пищей для слухов, ее это ничуть не смущало. Если кто-то и следил за Кристиной, подкараулить ее все равно не удалось бы. Она почти не выходила из дома.
Однажды ночью в дверь спальни Кристины постучалась Лорна и знаками велела следовать за ней.
По комнатам нижнего этажа, как всегда, сновали военные, но на площадке верхнего этажа было тихо и темно. Девушка накинула халат и, теряясь в догадках, направилась за Лорной к черной лестнице.
Они незаметно вышли в сад, окруженный стеной. От кустарника отделилась тень. Кристина замерла, но худощавый, сильно хромавший молодой человек не напоминал ей никого из знакомых. Разочарованная, девушка ждала объяснений.
Молодой человек посмотрел на застывшую в ожидании Кристину, потом перевел вопросительный взгляд на Лорну и заговорил, лишь, когда та кивнула.
– Роберт, мэм, сильно ранен во время разведывательной вылазки. Он не хочет возвращаться в лагерь, боится, что ему ампутируют ногу. Идти он не может, а мне не пронести его мимо караульных. Роберт просил вас передать ему еду. Он сказал еще, что пока спрячется где-нибудь в лесу. Однако я не знаю, мэм…
Кристина заметила, что юноша взволнован. Еще бы! Без надлежащего ухода рана воспалится, и тогда упрямый Роберт потеряет не только ногу, но и жизнь. Кристина удрученно вздохнула. У мужчин из рода Дрейтонов куда больше отваги и упорства, чем здравомыслия и милосердия.
– Проводите меня к нему? – обратилась она к юноше. Тот неуверенно кивнул.
– Но придется проходить сквозь кордон англичан, к тому же здешние леса не место для леди…
Кристина, перебив его, спросила Лорну:
– Сможете с этим мальчиком и старым Недом доставить сюда Роберта, если мы соорудим что-то вроде носилок?
Лорна с готовностью кивнула, но молодой человек живо возразил:
– Нам не удастся пронести носилки мимо кордона…
– Удастся, если вы удержите свою сторону носилок без моей помощи. Отправляйтесь на кухню и возьмите еду. Мне надо переодеться.
Оставив паренька на попечение Лорны, Кристина поспешила в дом. Им следовало торопиться. Войдя в свою комнату, девушка быстро надела черное платье. Ее мозг лихорадочно работал. Когда она прошмыгнула на кухню к своим сообщникам, в ее голове уже созрел план действий. Черный слуга Нед служил у Дрейтонов давно. Слишком старый, он не мог ни отправиться с мужчинами на войну, ни работать, ни управлять лошадьми. Нед выполнял только мелкие поручения. Разбуженный Лорной посреди ночи, он удивленно посмотрел на нее. Рядом с ним стояли наскоро сколоченные носилки.
– У вас есть фляжка и бренди? – спросила Кристина экономку.
Лорна скрылась в погребе и вернулась с серебряной фляжкой и бутылкой бренди. Наполнив фляжку бренди, экономка протянула ее Кристине.
Сунув фляжку в сумку, скрытую под накидкой, девушка взглянула на голодного паренька, который жадно опустошал тарелку.
– Готовы?
– Да, мэм, но я не знаю, как… – Молодой человек посмотрел на Кристину и осекся. Девушка напоминала прелестного ангела, но ее решительность свидетельствовала о том, что она требует беспрекословного подчинения.
Все офицеры спали, а часовой, дежуривший у парадных дверей, не обращал никакого внимания на то, что происходит в кухне. Кристина кивнула, и все четверо молча двинулись через сад к задним воротам дома.
Юноша повел их окольными тропинками. Сначала они миновали палаточный лагерь англичан, затем загоны с лошадьми и, наконец, увидели костер караульного отряда. Отсюда начинались безлюдные места.
– Он там. – Паренек указал на лес, начинавшийся сразу же за земляными редутами англичан. – Часовые постоянно ходят вдоль укрепления, но другого пути, чтобы пронести носилки с Робертом, у нас нет…
Красавица Диллиан Уитнелл, искавшая спасения от смертельной опасности в усадьбе Гэвина Лоренса, маркиза Эффингема, готова была заплатить этому ожесточенному человеку за защиту любой ценой – даже ценой своей невинности. Однако не вынужденная покорность девушки нужна Гэвину, а подлинная, обжигающая сила страсти. Страсти, в огне которой пылает он сам.
Прелестная Пенелопа Карлайл не ждала от брака с суровым виконтом Грэмом Тревельяном ни счастья, ни радости. Заменить мать его осиротевшей дочери, честно исполнять супружеский долг и подарить лорду Тревельяну наследника – вот и все, что от нее требовалось.Но под маской безжалостного циника лорда Грэма скрывается пламенная душа настоящего мужчины – и он твердо намерен доказать юной супруге, что брак для женщины может быть не скучной обязанностью, но счастьем страсти, наслаждения и нежности!..
Лорд Дрейк Невилл прекрасно понимал, на что идет и чем рискует, предлагая руку и сердце воспитаннице обедневших дворян.Однако обжигающая красота и неукротимый дух Эйлин Саммервилл искупали в его глазах все – и бедность, и неприличную для юной леди независимость, и загадочное происхождение…Чтобы обладать женщиной, можно поставить на карту все – и деньги, и титул, и положение в свете…Но чтобы спасти эту женщину, придется рисковать жизнью…
Блейк Монтегю мечтает избавить Европу от тиранической власти Наполеона, — а пока то и дело ввязывается в скандал и слывет самым лихим дуэлянтом Лондона.Джослин Каррингтон намерена любыми средствами спасти от разорения фамильное имение, а пока всего лишь разыскивает своего любимого попугая — хама и сквернослова.Брачный алтарь — последнее, о чем они думают при случайной встрече.Однако так уж вышло, что им предстоит стать женихом и невестой и пережить вместе множество приключений — порой забавных, а порой и смертельно опасных…
Будущее светской красавицы Джорджины Хановер казалось вполне определенным: брак с богатым и обаятельным Питером Маллони — лучшее, чего можно только желать. Но неизвестно откуда возникает Дэниел Маллони, брат и недруг Питера, истинный «тигр от журналистики», чье перо обладает хлесткостью кнута и чья неодолимая притягательность пробуждает в Джорджине доселе дремавшую страсть…
Когда-то, много лет назад, семья квакеров из Кентукки спасла от неминуемой гибели чужого ребенка. Названная Дорой, Дарованной Богом, девочка выросла, так и не узнав о том, что она – дочь знатного английского лорда. Пэйс Николлз, необыкновенно привлекательный, но беспутный сын богатого плантатора, с самого детства был героем ее снов и самых смелых фантазий. Он привык благосклонно принимать любовь Доры, даже не подозревая о том, что однажды потеряет ее – и только тогда поймет, как она ему дорога…
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
В середине XIX века Викторианский Лондон не был снисходителен к женщине. Обрести себя она могла лишь рядом с мужем. Тем не менее, мисс Амелия Говард считала, что замужество – удел глупышек и слабачек. Амбициозная, самостоятельная, она знала, что значит брать на себя ответственность. После смерти матери отец все чаще стал прикладываться к бутылке. Некогда процветавшее семейное дело пришло в упадок. Домашние заботы легли на плечи старшей из дочерей – Амелии. Девушка видела себя автором увлекательных романов, имела постоянного любовника и не спешила обременять себя узами брака.
Начало XX века. Молодая провинциалка Анна скучает в просторном столичном доме знатного супруга. Еженедельные приемы и роскошные букеты цветов от воздыхателей не приносят ей радости. Однажды, пойдя на поводу у своих желаний, Анна едва не теряется в водовороте безумных страстей, но… внезапно начавшаяся война переворачивает ее жизнь. Крики раненых в госпитале, молитвы, долгожданные письма и гибель единственного брата… Адское пламя оставит после себя лишь пепел надежд и обожженные души. Сможет ли Анна другими глазами посмотреть на человека, который все это время был рядом?
Даже лишившись родины, общества близких людей и привычного окружения, женщина остается женщиной. Потому что любовь продолжает согревать ее сердце. Именно благодаря этому прекрасному чувству русские изгнанницы смогли выжить на чужбине, взвалив на себя все тяготы и сложности эмиграции, — ведь зачастую в таких ситуациях многие мужчины оказывались «слабым полом»… Восхитительная балерина Тамара Карсавина, прекрасная и несгибаемая княжна Мария Васильчикова — об их стойкости, мужестве и невероятной женственности читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Юная Гизела, дочь знаменитого скрипача Феррариса, встретила, гуляя по романтичному Венскому лесу, таинственного незнакомца — и, словно по наваждению, оказалась во власти первой любви. Увы, прекрасное чувство грозит обернуться горем на пути влюбленных стоят непререкаемые законы высшего света. Но истинная любовь способна преодолеть все преграды, и по-прежнему звучит дивной мелодией вальс сердец…
Кто спасет юную шотландскую аристократку Шину Маккрэгган, приехавшую в далекую Францию, чтобы стать фрейлиной принцессы Марии Стюарт, от бесчисленных опасностей французского двора, погрязшего в распутстве и интригах, и от козней политиков, пытающихся использовать девушку в своих целях? Только — мужественный герцог де Сальвуар, поклявшийся стать для Шины другом и защитником — и отдавший ей всю силу своей любви, любви тайной, страстной и нежной…
Блестящему молодому лорду Майклу Анстрадеру-Уэдерби обеспечено и членство в парламенте, и успешная карьера, и положение в свете…Не хватает только ИДЕАЛЬНОЙ ЖЕНЫ – благовоспитанной девушки из семьи какого-нибудь известного политического деятеля… Девушки, брак с которой упрочил бы положение Майкла в коридорах власти.Невеста есть, но… Майкл неожиданно влюбился в экстравагантную молодую тетушку своей избранницы – леди Кэролайн Сатклиф. И изнывает от страсти и желания, даже не понимая, сколь тонкую игру ведет с ним возлюбленная…
Аннабел Пейтон поклялась, что никогда не уступит домогательствам мужчины, пока на пальце ее не будет сверкать обручальное кольцо. Однако именно она, поддавшись магии лунной ночи и чарам опытного соблазнителя, становится любовницей циника и ловеласа Саймона Ханта, отнюдь не намеренного вступать в брак!Конец надеждам и мечтам?Аннабел вовсе так не считает.Уж она-то точно найдет способ превратить коварного обольстителя в сгорающего от страсти влюбленного!
Огромное наследство, доставшееся красавице Рослин Чедвик, оказалось истинным проклятием, ибо теперь богатую невесту просто преследовали охотники за приданым. Спасением казалось немедленное замужество, но трудно было представить себе супругом Рослин циничного лондонского повесу Энтони Мэлори. Однако, повинуясь зову сердца, шотландская красавица доверилась обаятельному, великолепному мужчине…
Пенелопа Федерингтон была влюблена в старшего брата своей лучшей подруги с самого детства… а он, естественно, не обращал на смешную девчонку ни малейшего внимания!Теперь же, годы спустя, Колин Бриджертон возвращается из-за границы и внезапно понимает, что маленькая девочка превратилась в прелестную девушку, которая достойна стать его женой. Тем более что он устал от холостяцкой жизни. Великолепно? Не совсем…Потому что Пенелопа снова и снова отвечает на ухаживания Колика ядовитыми насмешками. А он сходит с ума от охватившей его безумной страсти…