Обмануть Властелина Льда - [8]

— Иногда твой разум слишком много думает, — протянул он мне руку и сам легко поднялся. — Надо доверять своим чувствам.

Он легонько покружил меня и вдруг прижал к себе. Заставил положить руки на свои предплечья и начал плавно танцевать, уводя меня за собой.

— Ян! — Ты самый великий болтун из всех, кого я знаю.

Наверное, именно поэтому он собрал вокруг себя целую банду единомышленников, потому что с ним просто невозможно спорить.

Из соседней комнаты закричали:

— За вами прибыли, леди Авелина!

* * *

Дорога до столицы могла занять не один день — в зависимости от того, не завалило ли снегом дороги после метелей и снежных бурь. Однако нам повезло, погода стояла хорошая, морозная, ехали мы быстро и ровно. Я даже подремала немного на плече Яна, который сидел рядом молча. Наконец-то он прекратил свои шуточки и просто находился со мной, поддерживая своим теплом. Как сто лет назад — после моего знаменитого ныряния в прорубь.

Несколько раз приходилось тормозить из-за проверок стражи. Первый — при покидании Фаэртона, но письмо от герцога стало пропуском — на нас даже не посмотрели. Мы миновали еще два небольших города на пути в столицу. Большую часть я удачно умудрилась продремать, благо в движении меня всегда укачивало. И не мучиться от неведомого впереди и беспокойства за Айрис.

Но нас остановили уже на подъезде ко дворцу. Я сонно приоткрыла глаза, рассматривая столицу — Гернборг, в котором была всего пару раз в жизни: высокие трехэтажные дома, почти нет деревьев, кругом шум и гам, то и дело проезжают повозки и крытые экипажи.

Захотелось поежиться и вернуться в ставшую привычной академию, где было солнечно, зелено и уютно — несмотря на загруженный график занятий и мое напряжение из-за вынужденного обмана.

— Почему остановились? — повернулась я к Яну, который выглядывал в окно.

— Очередной досмотр.

Кто-то перекинулся парой слов с нашим кучером из Фаэртона — знакомым стариком Куртом, а потом подошел к нам.

— Доброго дня, — дежурно поздоровался мужчина в мундире, с усами такими густыми, так что только глаза выделялись на лице темными огнями.

— Доброго, — тут же отозвался Ян, чуть откинувшись. — Мы по приглашению его светлости лорда дель Йенса, герцога Маравийского.

Он хотел было достать ценную бумагу, но мужчина оборвал:

— Я в курсе, — так же сухо отчитался мужчина, коротко растянув губы в улыбке — приподнялись жесткие усы. И тут же снова стал непробиваем: — Приглашена была леди Авелина дель Гранде, а вы кто такой?

— Ее сопровождающий. Не может же леди ездить одна в такое дальнее путешествие.

— Благодарим вас за помощь и содействие в благополучном путешествии леди Авелины, — мужчина с усами так въедливо осмотрел меня при этих словах, словно вытащил на свет и проглядел насквозь, — но времена таковы, что во дворец пройдет она одна. В крайнем случае мы пропустили бы вашу служанку, леди…

В сопроводительном письме от герцогского распорядителя, конечно, говорилось, что не приветствуется большое число гостей ввиду сложных обстоятельств, но чтобы настолько? Не пропустят даже сопровождающего?

— Служанка леди Авелины скоро прибудет, она отлучилась буквально ненадолго — леди промочила башмаки, и мы отправили за новыми в ближайшую лавку.

— Не думала, что придется отчитываться перед… — я смерила усатого самым презрительным взглядом, — каким-то служакой. Это так его светлость приветствует благородных дам?! Пожалуй, передам при встрече герцогу Маравийскому. А там еще неизвестно, как жизнь повернется, не так ли?

Моего ледяного тона хватило, чтобы усатый подался назад и отвел наконец глаза. Вряд ли такой смутится и принесет извинения, но лезть дальше не посмеет.

Я откинулась на сиденье, поймав быстрый и одобрительно-восхищенный взгляд Яна, а потом тот быстро приказал кучеру разворачиваться.

— Что теперь? — спросила я, грея руки. — Хочешь, чтобы я отправилась во дворец одна?

Ян сосредоточенно думал. Но я уже знала, что не хочет: ему самому нужно попасть туда по личным причинам, и я — только повод оказаться внутри. Но и у меня свой интерес, поэтому сейчас мы с ним явно заодно.

— Похоже, тебе придется срочно обзавестись служанкой.

— Предлагаешь купить ее на базаре?

— Почему сразу на базаре, — хмыкнул Ян. — Она ведь пошла за новыми сапожками для леди Авелины.

— Ну да. Пошла, — рассеянно согласилась я, пытаясь разгадать его задумку.

Карета остановилась у лавки, выступающую крышу которой знатно завалило снегом, присыпав вывеску так, что на ней была видна лишь иголка.

— Ты с ума сошел? — выдохнула я, уловив безумную затею.

— Ну. Теперь твоя очередь надо мной пошутить, — глухо отозвался Ян, выпрыгнув на мягкий снег и подавая мне руку. — Прошу вас, леди!

Он не дал мне раздумывать и решительно провел внутрь под навес, распахнул дверь.

Внутри было удивительно тепло, даже уютно. Горели свечи и маленькая печь, повсюду висели платья, плащи, кафтаны и дюжины длинных облегающих штанов.

— Доброго дня, господа, — вежливо проговорил полноватый портной, вынырнувший из рядов тканей. Склонился передо мной. — Леди. Чем могу быть полезен?

Мы с Яном переглянулись, словно давние напарники. Ну да, друг детства, такой же безбашенный, как прежде. Который сначала делает, потом думает. И как я позволила его втянуть меня в это?