Обмануть смерть - [89]

– Блор фем Грай, – не дожидаясь возмущения брата Ордена Солнца, объяснила Маргат. – Здесь его последнее пристанище.

– Чего? – изумление вышло неподдельным и всеобщим.

– Его могила в храме Солнца! – возмутилась Кара.

– Кенотаф, – небрежно заявила проводница. – Видимость. Пустой саркофаг. Даже мечи здесь. Каждый может посмотреть.

– И взять, – с сарказмом кинула реплику фемка.

– Они вплавлены в камень одной стороной, бесполезно даже пытаться. Сама Абала и делала. Она великим магом была. Никто с тех пор повторить такое не сумел. Кажется, лежит новенький меч, хоть столетия прошли, а поднять невозможно.

– Это с каких пор?

– Он скончался на перевале, – и Маргат назвала дату, отстоящую от официальной почти на год.

– Ну, знаешь! Всякое приходилось слышать, но такое…

– А ведь похож на того, с картин Жанели фем Кнаут, – невинным тоном прокомментировал лекарь. И, игнорируя гневный взгляд Кары, продолжил. – На самые первые. В молодости.

– Почему тогда не в старости? – язвительно спросила родственница древней художницы.

– Понять бы концепцию… Кто это сделал?

– Абала, – без промедления ответила Маргат. – Псоголовая, у которой он учился. В память о его заслугах.

– Удивительно, – пробормотал Феликс, потоптавшись вокруг и проверяя догадку. Только с этого места и видно. – Это не скульптура, не высечено. Складки породы так составляются, превращаясь в образ. Не представляю, как такое возможно, но точно не резец с молотком.

– Абала была великим магом, – торжественно произнесла проводница. – Люди мало знают о происходящем среди псоголовых, однако власть ее в течение длительного времени была неоспорима не только в собственном роду, но и на огромном протяжении торгового пути. Кстати, и армию империи под ее командованием раздавили. Не последнюю, – уточнила, – присланную Храмом Солнца, а предыдущую, во время Войны богов.

– Давайте на будем слушать на холоде, – быстро сказал лекарь. – В помещении много приятнее, разве нет?

«А заодно и тот, кому мало интересны эти древние дела, поспит спокойно, – подумал Феликс. – В данном случае попытка увести разговор от скользкой темы достаточно неуклюжа. Но вряд ли остальным, включая Крея, любопытно. Разве фемке. Уж настолько историю и связь ее рода с создателем Второй империи он помнит».

– Конечно же, все это произошло неспроста! – уверенно заявила через четверть часа Маргат у очага, согревая замерзшие руки и отметая всякую возможность сомнений. – Абала подобрала его в горах. Практически мертвым. Такое случается. Бывает, помогают подчиненным племенам людей и, соответственно, могут с отдельным человеком обойтись нормально. Но он был абсолютно чужой, и псоголовые никакими клятвами со свалившимся им на голову не были связаны. Они и объясниться бы не смогли, откуда жителю низин знать здешний язык жестов и тем паче понимать их речь-лай? Зачем помогать, лечить, учить, давать чрезвычайно дорогое оружие? Очень немногие получают его из рук здешних хозяев.

– Сегодня, – с нажимом сказал лекарь.

Кара бросила на него возмущенный взгляд. Ни в одном из источников и летописей не содержалось даже намека на нечто подобное. Блор прямо сказал леди Кнаут, что ходил с ее отцом искать некие сокровища. Имелся глухой намек, что люди передрались из-за золота, но это, скорее всего, выдумки. Ничего он не принес с гор, буквально босой домой вернулся. Только оружие. А оно могло появиться самыми разными путями. Например, быть банально купленным фем Кнаутом и достаться подростку после смерти хозяина.

– Так было всегда! – отчеканила Маргат в ответ на реплику. – Купить иногда можно. Либо мечи, либо сталь. Взять в качестве трофеев не возбраняется. Подарков не делают никому!

Собачья сталь дорога, но вовсе не такая уж редкость. Могли и выковать местные кузнецы, взяв за образец реальные клинки. Ничего удивительного. Многие горцы пользуются похожими, пусть и из худшего металла. Иногда попадаются очень непростые мечи у вроде бы обычных людей, доставшиеся от предков. Нигде и никогда в письменных источниках не находилось сведений о его близком знакомстве с собакоголовыми.

– А вы попробуйте сначала победить этих зверюг, а потом рассуждайте. Разве в спину можно им выстрелить. В настоящем бою выиграли всего четверо, и об их подвигах поют саги уже столетия. Каждый такой клинок известен и на сторону не уйдет!

– Но в спину – бывает, – утвердительно сказал лекарь.

– Это не воины! – воскликнула гневно Маргат. – Отребье. Шваль. Рано или поздно их находят, даже если успел продать подло украденное оружие, и смерть таких мало приятна. Как и их близких родичей. Кровная месть обязательно свершится, и старейшины сами выдадут убийцу, не дожидаясь прихода карателей. Мечи такого класса не спрятать. Дешевле обойдется, даже убив, не трогать. Есть шанс, что не узнают. А клинок крато в человеческих руках сразу кричит всем увидевшим об огромных грядущих неприятностях.

Она помолчала.

– Ходят слухи, сами клинки мстят за бывшего хозяина. Покупатели долго не заживаются. Я полагаю, это ерунда. Просто такая действительно оригинальная вещь стоит с немалое поместье в центре империи. Масса желающих отобрать обнаружится моментально. Разве на уровне герцога можно носить, не опасаясь. Потому и в империи настоящих клинков немного. А Блор ходил с собачьими мечами открыто, и никто не попытался их забрать. Кто он был? Да никто! Нищий фем без покровителей и силы. Да Жаклин фем Кнаут, прости, госпожа, – повинилась проводница без следа раскаяния в голосе, – просто обязана была грохнуть случайного типа и зажилить немалую ценность. Еще один воин? Ха! Да за эти деньги она бы наняла два, три, четыре десятка опытных вояк.