Обманка - [11]

Хорхе не раз слышал, что пришельцы приносят владыке пустынников волшебные вещи из неведомых краев и уносят взамен беспомощных обитателей южных земель.

Поговаривали, что Огневик заключил с потусторонними тварями договор, и вся его сила, бессмертие и власть держатся на полученных от пришельцев заклятиях и знаниях. Зачем Саламандру могла понадобиться обманка? И как с таким можно бороться? Как сражаться без магической поддержки на турнире с непобедимым и бессмертным врагом?

— Так, значит, ты поедешь на турнир вместе со мной? — спросил волшебника рыцарь.

— Нет, мне нужно закончить кое-какие дела, — отказался Марк. — Что-нибудь придумаем. Но не беспокойся. Тебе ничего не грозит. Я видел некоторые сны тех, кто приехал на турнир. Владетели не жаждут твоей гибели, хотя, конечно, будут стараться победить тебя и подчинить своей магии.

— Зачем?

— Возможно, кто-то из них похитил Ререну, — маг помедлил, что-то припоминая. — Но ходят слухи, что во время магической войны многие потерянные обманки исчезли в стране грез. Я склонен поверить, что и твои будущие соперники потеряли самое важное. Волшебники рассказали им о твоем поиске. Сейчас ты — единственная прямая связь с миром грез. Шансы того, кто вернулся оттуда один раз, многократно возрастают. Может быть, во время путешествия ты встретил кого-то из тех, кого сможешь обменять, чтобы спасти Ререна-Ререну. Твоя мечта — очень привлекательная обманка, но все равно, каждый из твоих соперников предпочел бы вернуть свою. Они приехали на турнир не просто показать воинскую доблесть, а договориться с тобой.

— Ладно, поеду, — неохотно уступил Ленивый рыцарь. — Если кто-то из них поможет мне вернуть Ререну, я охотно уступлю ему победу на турнире.

— Даже не думай, — резко возразил волшебник. — Ты обязательно должен победить. Никто не будет договариваться с побежденным. Тебя просто возьмут в плен и заставят выполнять приказы. А Ререну сможешь вернуть только ты сам — если победишь.

С большим трудом, пошатываясь, с помощью Ильки и мага Хорхе удалось подняться. От слабости рыцарь едва держался на ногах. Несмотря на все заботы девушки-куницы, несло от него после многодневного беспамятства совсем не заморскими благовониями. Марк демонстративно поморщился.

— Эй! — повелительно окликнул он. Из соседних кустов медленно вылез медведь, опасливо поглядывая на волшебника и с обожанием — на Ильку.

— Отнеси рыцаря к реке! — приказал маг. Медведь послушно подхватил ослабевшего рыцаря, и через несколько минут Хорхе почувствовал, как прохладная вода смывает болезненные следы обманных воспоминаний. Сквозь плеск воды до него донеслись громкие возгласы, резкий голос куницы, обрывки спора.

С помощью дружелюбного медведя быстро закончив мытье и переодевшись во что-то вроде мантии, пожертвованной гостеприимным хозяином, рыцарь с трудом, но уже и вполне самостоятельно выбрался на поляну, чувствуя страшную слабость.

— «Как я на турнире сражаться-то буду?»- с тупым недоумением подумал Хорхе.

Сейчас, чтобы сбить его с ног, совсем не требовалось ударов. Вполне хватило бы одного тяжелого взгляда.

Крики ему не послышались. Марк и Илька действительно ожесточенно спорили.

— Я уйду в страну грез и немедленно, — настаивала куница. — У меня больше шансов найти Ререну. В конце концов, я такая же, как она.

Хорхе немного боялся за девушку, но, нужно признать, в словах ее был резон. Кому как не обманке знать страну грез?

— Зачем же так спешить? — терпеливо возражал волшебник. — Пусть рыцарь уедет на турнир, а потом мы спокойненько все обсудим.

Хорхе не ожидал такой враждебной реакции девушки. Илька, мгновенно перекинувшись в зверя, ему показалось даже, более крупного, чем запомнилось раньше, разъяренно зашипела. Слова ее, раздавшиеся в голове, неприятно поразили рыцаря. Впрочем, волшебнику, по всей вероятности, было еще неприятнее. Спорщики еще не заметили присутствия рыцаря и медведя.

— Я тебе не верю, — решительно заявила девушка-зверек. — Я — обманка Хорхе и требую, чтобы ты вернул меня в страну грез сейчас, в его присутствии. Тогда я точно попаду туда, куда нужно.

— Не знаю, чем заслужил такое недоверие, — голос Марка звучал немного обиженно, но как раз в этот момент рыцарь негромко кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание, и собеседники оглянулись.

— Я даже хотел предложить тебе сопровождать хозяина на турнир, — резко сменил тему волшебник. Но Илька лишь насмешливо фыркнула:

— Не вижу, чем я смогу ему там помочь. Для путешествия в страну грез нужна память — она у хозяина есть. Для боев и сражений нужна сила. Ее у меня нет. Пусть с ним идет медведь!

— И в самом деле, — попытался поддержать обманку Хорхе, но ему не дали досказать.

— Ну, ладно, — маг, наконец, неохотно сдался. — Приступим. Садись на траву.

— Нет! — девушка — зверек подбежала к рыцарю, вскарабкалась ему на плечо, нежно лизнула в щеку, затем удобно устроилась на руках.

— Теперь, приступай, — скомандовала Илька. Волшебник махнул рукой: — Спи.

Хорхе на мгновение ощутил дурноту, головокружение. Затем неприятные ощущения ушли. Исчезла и куница. На поляне они остались втроем: рыцарь, Марк и медведь.