Обманка - [10]

Я понял, что совсем запутался, но тут часы начали бить, и из них вместо кукушки высунулся механический человечек и попытался сцапать меня.

— Отцепись, — сказал я. Человечек не отцепился, а потащил меня на чердак острыми металлическими руками.

«Бомбу бы в них бросить!» — подумал я.

Из лужи, которую я окутал хавинками, вылетела граната и пролетела сквозь отверстие для кукушки. Крыша взорвалась. Обломки человечка вместе с часами шлёпнулись в огород. Смешно. Ну и мрак! А почему мрак? Марк! Вспомнил! Правильно, мне нужен Марк!

Из дома выбежала старушка и сказала мне:

— Ну что ты творишь! Купи лучше у меня корову за 800 рублей, только дом не взрывай, — она хотела меня отвлечь, заставить забыть имя, но я не поддался:

— Не хочу я корову. У тебя на крыше гнездо КГБ окопалось. И они за мной гонятся. Мне убегать надо.

Я побежал по высоковольтной линии в сторону Химиков. Увидел металлический сарай, вошёл в него и затаился в темноте, упрямо повторяя — Марк, Марк, Марк…

«Здесь они меня не найдут», — думал я.

Здесь они меня не нашли, потому что я сбежал. Я вспомнил имя и сумел вернуться домой.

Глава третья Турнир

Ленивый рыцарь очнулся на третий день после возвращения.

— Кто я? Где я? — хрипло спросил он, с трудом шевеля пересохшими губами. На него внимательно уставились блестящие темные глаза. Красивая девушка поднесла ко рту мужчины ковшик с водой. Не зверек, человек. Но он точно знал, что эта девушка — куница. Не еж и не барсук. Интересно, Еж уже добрался до своего Ежевска?

— Илька! — обрадовано вспомнил Хорхе. Одновременно с именем девушки вернулось и собственное имя. И все воспоминания о безумной стране грез. О Ререне.

— Ее там не было, — обвиняюще сказал рыцарь и огляделся в поисках волшебника. Тот развалился на травке неподалеку и с интересом разглядывал вернувшегося, словно диковинную и опасную игрушку.

— Как тебе удалось уйти? — с любопытством спросил Марк. — Чье имя ты вспомнил? Свое собственное? Ререны? Ильки?

— Нет, — честно признался рыцарь. — Твое. Но все же, почему ее там не было? И что за необыкновенный мир! Мне почему-то казалось, что я все там знаю, что прожил там всю жизнь. Но все время хотелось сбежать.

— Мое имя, как странно, — несколько разочарованно протянул волшебник, потом неохотно ответил. — Мир снов безграничен, в нем очень много разных грез. Ты, наверное, попал в чужие сны. Скажи, ты многое запомнил?

Хорхе был уверен, что прекрасно запомнил все, но ищущий взгляд мага вдруг показался таким жадным и хищным, что рыцарь, сам не зная почему, соврал:

— Почти ничего не помню. Так, какие-то обрывки. А что, долго меня не было?

— Не было всего несколько минут, — в разговор вмешалась Илька и взволнованно затрещала, время от времени сердито поглядывая на волшебника. — Ты заснул и сразу исчез. Как настоящая обманка, как Ререна. Как будто растворился в воздухе и все. Остались только доспехи. А потом вдруг опять появился из ниоткуда, тоже в воздухе и шлепнулся на траву. И много часов лежал — спал как будто, но как-то странно, не просыпаясь. Мы оба никак тебя не могли разбудить. Уж как я старалась! И тут вдруг ты сам застонал и проснулся! Вовремя. Три раза уже от бургомистра приезжали, просили, чтобы рыцарь Хорхе обязательно прибыл в город на праздник. Посланник сказал — это очень важно. Турнир начинается завтра.

— Турнир? Не поеду. Чего ради? — Хорхе совершенно не собирался участвовать в городских развлечениях на потеху публике.

— Ты непременно должен поехать, — задумчиво сказал волшебник. — Обязательно. Там будут важные гости. Увидишь. Все, кто имеет значение в нашем мире, те, кого я встречал в мире снов: наш бургомистр Клаус — его город и владения ты охраняешь на севере, Оберон — из страны эльфов, владыка Запада, Черный рыцарь — хозяин восточного Чернолесья и Черного замка: его земли граничат с городом на востоке. И кое-кто еще. Я слышал, что сам Огневик — Саламандр пожаловал. И все они прибыли со своими волшебниками. Ждут тебя. Им уже известно о твоем путешествии. Поговаривают, что они тоже потеряли своих обманок.

— Огневик? — Хорхе задумался, вспоминая. О Саламандре, знаменитом хозяине огненных пропастей южных пустынь, ходило много нелепых слухов. Живьем его до сих пор, пожалуй, никто и не видел.

Когда-то в молодости, после жестокого набега монстров на северные края, вместе с другими воинами Ленивый рыцарь ходил в далекий поход в страну Саламандра, на юг, на границу с пустыней.

В северных краях пошаливала и собственная нечисть, дикая, проказливая, но не слишком опасная. Но то, что Хорхе увидел в пустыне, поразило будущего стража.

Тогда из песков навстречу воинам полезли жуткие твари, красные, похожие на оживших огромных вареных раков со щелкающими клешнями, серые гигантские черви, покрытые ядовитой слизью, зеленые скорпионы и многоногие сколопендры.

Чудища гибли под ударами рыцарских мечей, и их обычно быстро удавалось изгнать обратно в пустыню. Последнее сражение оказалось самым ожесточенным. Врагов как будто гнала вперед неведомая неодолимая сила. Тогда, в смертельной битве, тварей удалось отбросить во владения наславшего их Саламандра, загнать обратно в огненную бездну. Многие рыцари погибли, но Хорхе удалось выжить и даже обнаружить в пещере бежавшего южного мага волшебные книги, за которые ему не единожды сулили огромные богатства. Но рыцарь не уступил.