Облик - [51]

привлекательной женщиной. Не то, чтобы я рассказываю маме, насколько привлекательна

ассистент режиссера. Но на самом деле – очень хороша. И если бы еѐ поставили на пятидюймовых

платформах рядом с Шехерезадой, еѐ бы точно не назвали "очень обычной".

В довершение всего я заметила, что отец чересчур старательно приводит себя в порядок

перед выходом. Он не делал этого целую вечность. Он перемерил все свои пиджаки и большую

часть галстуков и даже достал старую фетровую шляпу и покрасовался в ней перед зеркалом. Хотя,

в конечном итоге он всѐ-таки убрал еѐ обратно.

Поддавшись порыву, я хватаю еѐ со столика в прихожей и нахлобучиваю себе на голову.

Возможно, она создаст подходящий для похода в галерею искусств образ. И это будет чертовски

удобней, чем Патти, от которого все сильнее и сильнее зудит верхняя часть головы, на которой

постепенно отрастают новые волосы. С огромным облегчением я оставляю парик дома. Он мирно

сидит на столике в прихожей, умело притворяясь длинношерстной морской свинкой, и дожидается

моего возвращения.

Я восхитительно провожу время в Национальной Галерее, разглядывая различные

натюрморты голландских живописцев – из фруктов, овощей, цветов, тарелок, ваз и вообще чего

угодно, что можно разместить на столе. В основном я именно это и ожидала увидеть, за

исключением того, что они, кажется, восхищаются несовершенством. Им нравится рисовать

пестрые пятна на боках персиков или яблоки с червоточинами, или цветы с порванными

лепестками. Каким-то образом это делает их более живыми. Но лучшим моментом моего визита

становится магазин, в котором я покупаю открытки, чтобы продемонстрировать мисс Дженкинс

мой рабочий процесс, как и требуется.

После быстрой прогулки по углу Трафальгарской площади, я попадаю в Национальную

Портретную Галерею, в которой, как оказалось, сейчас проходит выставка работ фотографа

Ричарда Аведона. На рекламных постерах – потрясающие портреты сильных, волевых лиц. Я не

могу позволить себе билет на выставку, но покупаю пару красивых открыток. На одной из них

изображена осовремененная принцесса с нарциссами в волосах, расположенными так, будто они

подвешены вокруг еѐ головы, как цветы на обоях позади девушки. Я влюбилась в этот эффект.

Я продолжаю думать об этом по пути к станции метро Чаринг-Кросс. На самом деле я

вынимаю открытку из бумажного пакета, чтобы взглянуть на неѐ ещѐ разок, когда внезапный

порыв ветра сдувает папину шляпу с моей головы и уносит прямо на дорогу передо мной. Я

бросаюсь вперед, чтобы поймать еѐ, когда чьи-то сильные руки возникают словно из ниоткуда и

удерживают меня на месте. Огромный ярко-красный Лондонский двухэтажный автобус

проносится мимо, буквально в нескольких миллиметрах от меня.

О, мой бог. Я чуть не погибла, спасая шляпу.

Я оборачиваюсь, чтобы поблагодарить руки, которые только что спасли мне жизнь. Они

принадлежат бизнесмену в полосатом костюме, который одаряет меня очень странным взглядом.

Может быть, именно так люди смотрят на тебя, когда знают, что благодаря им ты остался в живых.

Я ошарашено пялюсь на него в ответ, и, после неловкой паузы, он отходит в сторону, в то время

как другой автобус проезжает мимо, превращая папину шляпу в блинчик.

Внезапно, этот день перестает казаться таким уж хорошим.

Минут пять я просто брела по улице в оцепенении. Прямо сейчас я не находила в себе сил

спуститься в метро. И думать о том, как рассказать папе, что случилось с его шляпой, когда я

вернусь домой.

Постепенно до меня дошло, что многие люди движутся в том же направлении, что и я –

больше, чем обычно. Могу поклясться, я узнала пару лиц, хотя не смогла вспомнить, откуда они. Я

шла за толпой, как в тумане. Затем многие люди стали проходить через каменную арку,

контролируемую охранниками. Чтобы попасть туда, необходим пропуск, которого у меня не было,

так что я остановилась.

Я проследила за ними взглядом. С трех сторон внутреннего двора возвышалось большое

каменное здание с массивным белым шатром посередине. Всѐ было увешано цветными баннерами,

возвещающими о Лондонской Неделе Моды.

Ох, ничего себе. Интересно, будет ли задействован здесь сегодня кто-нибудь из девушек, с

которыми я ходила на просмотры. Я надеюсь на это: участие в дефиле – очень важное событие.

Между тем я даже не могу позаботиться об одной паршивой шляпе.

Я прислонилась к столбу и вспомнила порыв ветра, когда автобус промчался мимо меня. Я

даже не поблагодарила того мужчину в костюме. Интересно, почему он так странно на меня

смотрел.

И в этот момент я поняла, что на меня пялится кто-то ещѐ. Невысокая женщина всего в паре

шагов от меня. Она представляла собой неординарное зрелище, но почему-то глядела так, будто

это Я – странное видение.

– ДЖИНС И-БЕРК, – громко сказала она, как только перехватила мой взгляд.

Она вообще со мной разговаривает? Она пытается продать мне джеггинсы? Она