Облик - [31]

Однако Ава не чувствует себя так же великолепно. После двух недель отдыха она снова

начала проходить химиотерапию, и на этот раз всѐ тяжелее. Больше головокружений, больше

усталости, и тело, которое помнит, что ему очень не понравился последний раз, за исключением

стероидов, просит не делать этого снова, но это необходимо. Две недели химиотерапии, две недели

отдыха. Это второй цикл из шести.

Хорошая новость – Джесси наконец-то сдал свои выпускные экзамены, а также закончил

большие парусные гонки, для которых он тренировался, и он наконец-то приезжает в гости. В

нашем старом доме в Ричмонде был диван-кровать, и он смог бы остановиться у нас, но здесь это

просто невозможно, поэтому он остановился у друга. Он приедет только на выходные, и Ава

планирует это как ... ну, как военную кампанию: что она будет носить в конкретный момент

каждого дня, как она будет краситься, какими духами пользоваться, куда они пойдут, что они

будут есть, будет ли возможность поцеловаться и пообниматься, и если да, то как она будет

прижиматься к нему, чтобы ему не мешали трубки, торчащие из груди.

Когда она узнает о моих планах на выходные, то даже вызывается мне помочь, что является

ещѐ одним симптомом еѐ хорошего настроения, связанного с Джесси. Несмотря на химиотерапию,

в Аве появляется какая-то искра, когда она думает о нѐм. Это напоминает мне то, какой она была на

стероидах. Гормоны, говорит мама. Очень похоже на стероиды, но с меньшим количеством

побочных эффектов. Однако принимая во внимание, что стероиды должны были помочь с

аппетитом, гормоны вызывают у неѐ абсолютное отвращение к еде. Она ничего не выносит, кроме

моцареллы и помидоров, еѐ новой любимой еды. Между тем все мамины экзотические фрукты

лежат в углу на кухне, медленно меняя форму и цвет, как будто они превращаются в какою-то

сюрреалистическую кучу Сальвадора Дали.

Джесси приезжает в пятницу перед окончанием школы. Хотя это урежет несколько часов

нежностей, мама и папа настаивают на обеде. Как только он входит через дверь, становится

совершенно ясно, как Ава выдержала целый год настойчивых приставаний Шейна Мэтьюза к ней в

школе. Он изменился с прошлого лета, и, если такое возможно, стал ещѐ более красивым. Его

волосы ещѐ более светлые от солнца, глаза сверкают и горят, он по-прежнему высокий и стройный,

но скоро станет крепким и уверенным. Он совершенно, трогательно великолепен.

Даже мама не может перестать хлопать ресницами, когда предлагает ему чипсы и арахис

перед обедом. Я не притворяюсь, что не поражена, потому что это бессмысленно. Он, должно быть,

знает, какой он удивительный, но в отличие от крутых парней из школы, не показывает этого. В то

время как Шейн Мэтьюз всегда носит шарф или свитер команды по регби, чтобы напомнить, что

он в школьной команде, нет ничего, указывающего, что Джесси первоклассный моряк. Может

быть, загар и супер-антибликовые солнцезащитные очки выдают его, – но Ава сама обратила моѐ

внимание на них на последнем фото, которое он прислал. Можно предположить, что он актѐр. На

самом деле он планирует быть бухгалтером, когда закончит университет. Самый горячий

бухгалтер в юго-западной Англии, как часто вздыхает Ава, но тем не менее бухгалтер. Аве

нравится, что он такой талантливый.

Он также приятен в общении. Зная, через что проходит Ава, и не зная, как говорить об

этом, большинство людей пытаются понять, что сказать в нашем доме в конкретный момент, но у

Джесси полно историй о парусной гонке, как его лодка почти перевернулась, и как они выиграли,

несмотря на повальное мошенничество со стороны команд-соперниц. Папа задает ему много

технических вопросов о гоночных тактиках, а мама и я присоединяемся к Аве в простом

восхищении его лицом. В общем, он справляется довольно хорошо.

– Ты уверена насчет завтра, дорогая? – в итоге спрашивает мама Аву, на мгновение с

трудом отводя взгляд от Джесси. – Я имею в виду, что берешь Тед. Я уверена, у вас двоих есть

дела поважнее, чем нянчиться с сестрой.

– Нет, все хорошо, – улыбается Ава. – Мы просто поглазеем на витрины. Это будет

славно.

Мама качает головой. Она знает о свиданиях и мальчиках, и что младшие сестры, как

правило, не приглашаются. – Ну, ты очень добра.

– Да ладно тебе, – скромно говорит Ава.

На самом деле это просто уловка, но мама права, это всѐ равно очень по-доброму. В эти

выходные Ава делает вид, что берет меня с собой, поэтому я могу тайно сходить в салоны красоты

в центре Лондона, в которые Фрэнки записала меня. В тоже время Ава не хочет, чтобы я и близко

была рядом с ней во время "фестиваля объятий и поцелуев" с Джесси, но они договорились

встретиться со мной после салона красоты, чтобы мы могли договориться о том, что мы делали

вместе и сверить наши показания.

Как и планировалось, в половине одиннадцатого в субботу они прощаются со мной на