Обитель - [29]

– Так потому и живем мы лучше,- напомнил я.

– Да? – удивленно вскинул он бровь.- Лучше?.. Семечки это, батюшка. Фантики. Бесы и у вас есть, и у нас. Только мы с ними боремся, а не договариваемся… Кражи, говорите? Кражи – это плохо. Кражи в монастырях наказываются строже, чем прелюбодеяния. Тот грех лишь одному вредит, а кража грех подозрительности у многих вызывает… Но то, что вам сейчас кажется бедой, завтра тоже фантиками показаться может,- и он опять расплылся в своей дурацкой улыбке, неприлично демонстрируя гнилые зубы.

– Дурак ты все-таки,- с сожалением сказал я.- А мне уж было на секунду показалось…

– Легкий ум – тяжелая ноша,- подмигнул он мне.- Надо же иногда от такой тяжести отдыхать, слова умные говорить?.. Вы вот что, батюшка… Передайте это своему

другу…

Он вытащил из кармана штанов огромный, ржавый гвоздь ручной ковки, втиснул мне в ладонь и быстро зашагал прочь, меся тающий снег босыми пятками.

– Какому другу-то? – крикнул я ему вслед.

– А какой придет,- не останавливаясь, отозвался сумасшедший.

Пожав плечами, я направился к себе, намереваясь вздремнуть пару часов, набравшись сил перед новым этапом расследования. Увы, этому намерению не суждено было осуществиться. Всего через несколько минут в мою дверь постучали, и в комнату вошел недавно виденный мной приезжий. Но этот раз он держал себя куда учтивей.

– Добрый день,- сказал он.- Могу я видеть господина Джеймса Блейза?

– К вашим услугам.

– Моя фамилия Звездин, Лев Сергеевич. Насколько я понимаю, вы ждете именно меня.

И он назвал пароль. Я ответил.

– Приношу свои извинения за некоторую неучтивость при нашей первой встрече,- сказал он на хорошем английском.- Оправданием мне служат лишь ужасная дорога и вконец измотавшая меня спешка. Если б вы только знали, господин Блейз, чего мне стоило добраться сюда. Ваша миссия столь важна для пославших меня сюда, что осуществлять ее безопасность предстоит лично мне. А это – поверьте! – немалый показатель. Я взял с собой отряд в тридцать сабель, но – дороги, снега, расстояния… Финны совсем обнаглели – дважды мы сталкивались с их передовыми отрядами. Прорывались с боем. А лошади у нас – увы! – не самые лучшие… Война оставила в тылах лишь кобыл да меринов, а на авто сюда попросту не добраться. Впрочем, я выезжал из Петрограда на вполне приличном коне. Конфисковали у одного… бывшего. Я загнал его, не проехав и полпути. Остальные же шли так медленно, что я принял решение добираться до вас в одиночку. Я очень беспокоился за вашу безопасность, господин Блейз.

– Спасибо, но, как видите, это довольно тихое место.

– В таких тихих омутах черти и водятся,- покачал он головой.- К тому же финские отряды, шайки дезертиров… Но теперь нас двое, и мы сумеем продержатся до подхода отряда охраны. Не знаю, насколько я опередил их и насколько задержат их бездорожье и трудности военного времени, но у них очень хороший командир. На товарища Плаудиса можно положиться. Это очень ответственный товарищ. Так что есть основания считать, что ожидание не затянется больше, чем на день-два. А потом мы будем возвращаться в Петроград.

– Хорошо. Присаживайтесь к столу. Хотите чая? Он, правда, без сахара, но довольно приятен на вкус, а главное – горяч. Вы же продрогли насквозь.

– Благодарю, не откажусь. Я искал вас в гостинице, или как тут эти домишки называются?.. Там живет омерзительнейший сброд! Сплошная контра…

– Кто?

– Контрреволюционеры. Купцы всякие, офицерье… Вы молодец, что сумели получить жилье здесь, подальше от лишних глаз. Как вам это удалось? Обычно монахи на такое не идут. Дали взятку?

– Нет, они сами пригласили. Очень гостеприимные, весьма милые люди. Умные. Хотя слишком уж эксцентричные…

– Сами? Совсем странно… Но не обольщайтесь их видимым миролюбием, господин Блейз. Священнослужители – верная опора для монархии, а значит – наши враги…

– Я – подданный Его Величества,- напомнил я.

– Я говорил о себе,- быстро поправился он.- Это они перед иностранцем хвост распушили, а свои, как видите, за оградкой остались… Лицемеры! Нет, это хитрая контра! Но ничего, мы и эту «опору монархизма» опрокинем! Вдрызг разобьем, уж поверьте!

– А как же без духовенства? – удивился я, протягивая ему приготовленный чай.- Или вы решили какую-то другую религию сделать государственной?

– Все это ерунда,- жестко отрезал он.- Сплошной обман! Религия всего лишь один из способов управления людьми. Нет никакого Бога, господин Блейз. И никогда не было. Люди просто не понимали устройства мира, вот и облегчали себе восприятие с помощью какого-то «всемогущего дедушки с бородой». А потом властители просто удачно воспользовались таким инструментом влияния. Вы же представитель просвещенной Англии, как вы можете верить во все это средневековье? Это все придумано для задурманивания голов и накопления богатств… Ничего, разберемся! Со всем разберемся… Богатства вернем трудовому народу, а паразитов – к ногтю!

– Во времена французской революции тоже… «богатство – народу, паразитов – к ногтю… » Даже из собора Парижской Богоматери хотели «Храм Вселенского Разума» сделать, но… Ничем хорошим это не кончилось. Нравы упали, преступность стала повальной, как чума, народ был весьма недоволен… Наполеону пришлось восстановить религию в своей империи. Это принесло ему много политических дивидендов. Не боитесь, что история повторится?