Обитатели бездны - [17]
К гигантским бурым водорослям относятся ламинария, или "чертов фартук" (Laminaria), достигающая в длину 4,5–6 метров, 30-метровая морская тыква (Pelagophycus) и 40-метровая пузырчатая водоросль (Nereocystis) (Указываются максимальные размеры). Крупнейшее из всех растений и самая длинная из водорослей, Macrocystis, иной раз прикрепляется ко дну на глубине 80 метров, а своей кроной касается поверхности моря. Эти морские деревья образуют целые подводные леса, и под густой сенью их "стволов" с волнообразно колеблющимися "листьями" (талломами) находят пищу и кров мириады животных.
Богатые заросли бурых водорослей близ тихоокеанских побережий используются с целью получения пищевых продуктов, удобрений и корма для скота. Эти растения с незапамятных времен служат пищей миллионам обитателей плотно населенных прибрежных районов Азии и островов Тихого океана. В настоящее время жители упомянутых районов употребляют в пищу около 100 разновидностей этих водорослей.
Бурые водоросли, столь же богатые минеральными веществами, как и навоз, уже давно — в свежем или наполовину прелом виде — используются в качестве удобрения фермерами Шотландии, Ирландии и Франции. На западном побережье Соединенных Штатов построено несколько фабрик для переработки этих водорослей на удобрения. Не так давно на молочной ферме, где морские водоросли составляли 10 процентов рациона, был поставлен мировой рекорд по надою молока.
С увеличением глубины бурые и зеленые водоросли сменяются красными водорослями длиной от 1 до 130 метров. Они любят неяркий свет, что делает их важным источником пищи для обитателей материковой отмели. Распространенные по всему Мировому океану, чаще всего эти растения встречаются в умеренном климате и в тропиках. Это наиболее красивые и удивительные представители морской флоры, окраска их ярка и причудлива: оранжевая, красная, пурпурная, оливковая, фиолетовая и радужная.
Пурпурная водоросль Porphyra сильно смахивает на морской салат. Этому гибкому растению не страшны удары волн прибоя. Аборигены Северной Америки, индейцы, употребляли в пищу водоросль Porphyra tenera, которая и поныне в изобилии встречается вдоль побережья Америки от Калифорнии до залива Аляска. В Великобритании темно-красную Rhodymenia охотно ест крупный рогатый скот, а овцы даже предпочитают ее траве и спускаются к приливной зоне, чтобы полакомиться ею. Люди употребляют эту водоросль в сыром виде; ее жуют наподобие жевательной резинки или едят с рыбой и маслом. Во многих странах ее заливают молоком и в виде приправы подают к рагу.
Красные водоросли
Не будучи легче всего усваиваемым и высококалорийным продуктом, морские водоросли представляют собой, тем не менее, превосходное, богатое витаминами и минеральными солями дополнение к обеденному столу. В Японии используется до 20 видов съедобных водорослей — как дикорастущих, так и выращиваемых на подводных фермах. Из них готовят голубцы и даже конфеты, а также соус, которым поливают галеты. Бурые водоросли, известные под названием морской капусты, жители южных районов Чили мелко шинкуют и едят. Обитатели Новой Англии издавна стряпают пудинг из желатинообразных волокон ирландского мха, а омар или креветка, сваренные вместе с водорослями, придают этому блюду привкус моря.
Альгин, студневидное вещество, добываемое из бурых и прочих видов водорослей, используется для изготовления мороженого. Он также применяется как связующий состав для шербетов, шоколадного молока, сыра, а кроме того, его кладут в суп и прибавляют в салат. Агар-агар, добываемый из красных водорослей, применяется для изготовления желе и кондитерских изделий. Морские водоросли используются для изготовления некоторых видов клея, паст для полировки автомобилей и даже входят в состав, который применяется для снятия слепков при изготовлении искусственных зубов.
Единственные морские многоклеточные водоросли, приспособленные к бродячему образу жизни, — это "водоросль Залива", или саргассы. В южных районах центральной части Северной Атлантики обитает несколько видов неказистой бурой водоросли, которая плавает на поверхности в виде пучков. Из-за обилия их этот участок океана получил название Саргассова моря. А сами водоросли были названы так спутниками Христофора Колумба, которые первыми пересекли упомянутое море. Плавательные пузыри, которыми снабжены водоросли, напоминали морякам мелкие плоды винограда, известные у них на родине, в Португалии, под именем salgazo.
Свыше четырех с половиной столетий Саргассово море окружал ореол таинственности и жути. Ранние исследователи сообщали, что оно, дескать, покрыто непроницаемым слоем растительности, так что злополучные корабли, попавшие сюда, оказываются в вечном плену. Нынче же всякий путешественник, который плывет из Нью-Йорка на Бермудские острова, находящиеся в западной части моря, может убедиться, что это совсем не так.
В средней части моря вы увидите сначала лишь несколько клубков водорослей величиной с человеческую голову, а затем приблизительно через час вам будут попадаться длинные пряди плавающих водорослей. 7 миллионов тонн саргассовых водорослей разбросаны по огромному, шириной 1800 и длиной 3700 километров, пространству, так что водоросли не способны помешать даже продвижению ялика.
