Обходной контроль - [7]

Наступившую тишину нарушало тяжелое дыхание Рэндольфа. Затем он сказал:

— Одну деталь вы упустили, Тайгер.

— Какую?

— Вы сказали мистеру Корбинету, что знаете, как отыскать Луи Агронски.

— Не совсем так.

— Тогда что же вы сказали?

— Я сказал, что, возможно, знаю, как найти его.

— Может, ты выразишься яснее?

— Не сейчас, дружище.

Я развернулся на стуле, нагнулся и тихонько засмеялся.

— Как ты мне когда-то сказал, я иду по тонкой нити, один неверный шаг, и я погиб. Если ты меня столкнешь, мой конец будет приятен многим людям и тут, и там. Ты хотел бы видеть и падение Мартина Грейди вместе со всеми нами. Если это когда-нибудь случится, то политические акции разных обормотов поднимутся. Я прав? — Все уставились на меня, а Рэндольф не сказал ни слова. — Позвольте мне сказать, джентльмены. Я к этому делу имею меньше всего отношения. Но мы все находимся под угрозой, нравится вам это или нет. Пока мы с этим не разберемся, нам лучше держаться вместе, иначе мы будем размазаны по тому месту, которое останется от Америки.

Несколько покашливаний и переглядываний свидетельствовали о том, что до них дошло. Мой сосед, чья незначительная должность в Вашингтоне была только крышей для его работы в контрразведке, поднял руку, чтобы привлечь внимание:

— Мистер Менн, вы предлагаете объединить наши усилия или дать вам полную свободу и не вмешиваться, учитывая уникальность операции?

— Объединить усилия, мистер Делани. Мы не можем позволить себе разобщиться.

— Почему вы думаете, что мы нуждаемся в ваших услугах?

— Потому что мы можем работать на таком уровне, на каком вы работать не в состоянии, — ответил я ему резко. — Вы прекрасно знаете, что Мартин Грейди имеет международные связи и не ограничен в денежных средствах. Пока вы получите «добро» на покупку чего-то необходимого, например информации, мы уже будем ее иметь. У нас есть люди в посольствах, представительствах и других важных местах; где бы ни появлялась новая ценная информация, она прежде всего попадает к нам. Но это, конечно, не самое главное. Мы сейчас говорим о Луи Агрон- ски. Он должен быть найден. Думаю, я смогу его найти.

— Я понимаю.

— Действительно?

Делани уставился на меня, его пальцы выстукивали дробь по столу.

— Вы могли бы рассказать нам о ваших планах, мистер Менн.

— Нет. Я лучше поделюсь с вами результатами моих поисков, но работать я привык самостоятельно. Я хотел бы, чтобы никто не мешал нашей группе. А от вас, в случае необходимости, мне будут нужны специалисты и финансовая помощь.

— Что же остается нам? — мягко спросил Делани.

— Ничего, если вы не сделаете по-моему.

Хал Рэндольф напряженно соображал, многозначительно глядя при этом. Я все время давил на них, торопя и не давая времени на пустые обсуждения.

Чарли Корбинет разрядил обстановку, неожиданно сказав:

— Я хотел бы внести предложение.

Головы в ожидании повернулись в его сторону. В отличие от всех, Чарли был не только теоретиком. Он работал оперативником, когда это было нужно, и никогда не терял своих навыков. Однажды он попал в большую переделку вместе с лучшими оперативниками и не ударил в грязь лицом.

— Хорошо, — согласился Рэндольф.

— Это не первый и не последний раз, когда, как ни странно, мы должны будем работать вместе. Мое сотрудничество с Менном ни для кого не новость, и результаты оправдывают этот контакт. Нравится нам это или нет, но мы должны быть с ним вместе в этом деле. Если мы не воспользуемся его способностями из-за нашего нежелания сотрудничать, это только сильно повредит нам.

— Конечно, если у меня получится, — прервал я его.

— Точно, — продолжил он. — Я понимаю, что, если мы согласимся на объединение с силами Мартина Грейди, определенные политические круги потеряют возможность критиковать или требовать ликвидации дела Грейди, апеллируя к общественному мнению… если до этого когда-нибудь дойдет. Похоже, что выхода нет. Я предлагаю союз с Тайгером, договорившись, что ни одно слово о сотрудничестве не просочится наружу. В этом случае мы ничего не теряем.

Хал Рэндольф фыркнул, но остальные молча поддержали предложение. Все решилось очень быстро. Я настоял на своем и поднялся, немного дрожа.

— И еще одно, — сказал я. — Хотелось бы иметь две подписанные копии этого официального соглашения. Одна копия должна быть направлена Мартину Грейди, другую я буду держать у себя.

Делани слегка улыбнулся, глаза его заблестели:

— Понятно, что вы этого хотите. Но мы бы тоже хотели подстраховаться.

— Каким образом?

— Когда-то ты был офицером. Я предлагаю восстановить тебя в зватгии на этот период, чтобы нам легче было влиять на твои действия. Ты будешь ходить на цыпочках, понимая, что угроза военного суда сразу нависнет над твоей головой, стоит тебе зайти слишком далеко.

Я надел шляпу и задвинул стул на место.

— Не волнуйтесь, джентльмены. Я как раз собирался сделать аналогичное предложение.

Я встретился с Чарли Корбинетом в ресторане «Голубая лента» на 44-и улице, недалеко от Седьмой авеню, в пять часов дня. Конторские служащие как раз начали заполнять ресторан после окончания работы, но я сидел один за маленьким столиком в баре, деля компанию с бокалом холодного пива и поджидая его.