Обещанная невеста - [11]

— Вот тут уже завязалось несколько почек.

Агнес заставила себя сосредоточиться на маленьких белых бутонах. Они такой же формы, как жемчужные сережки, что были на матери Агнес, когда она наклонилась, чтобы поцеловать дочку на ночь, и сказала: «Спи крепко. Увидимся утром, дорогая». А после уехала с отцом на вечеринку, с которой оба не вернулись.

Агнес сглотнула ком в горле и выдавила:

— Скорее всего, эти первые плоды опадут, не успев вызреть.

— Правда?

Несколько мгновений оба молчали. Не выдержав, Агнес подняла взгляд и обнаружила, что Кам пристально наблюдает за ней.

— Я думал, что ты пойдешь по стопам своей матери.

Ее мать училась на садовода и познакомилась с отцом Агнес, когда устроилась на лето на работу в розарий замка Придди-Касл.

Однажды Агнес услышала, как ее дедушка жаловался бабушке: «Эта девица обошлась мне дороже всех других нанятых работников! Наш сын должен был жениться на девушке с приличным приданым, чтобы увеличить состояние семейства Придо. А симпатичная дочка фермера-арендатора годится лишь для того, чтобы покувыркаться с ней на сеновале. Брак — слишком важное дело, чтобы осложнять его эмоциями. И у этой глупой коровы даже не хватило такта, чтобы самой бросить нашего мальчика!»

— Может, сядем за стол?

Не дождавшись ответа, Агнес направилась к их столу.

Кам выдвинул для нее стул, посмотрел туда, где люди стояли в очереди с подносами, и вопросительно поднял бровь:

— Кто из нас встанет в очередь: я или ты?

— Садись, нас обслужат, — сказала Агнес.

Она повесила свою сумочку на спинку стула и кивнула одному из сотрудников ресторана, давая понять, что пора подавать обед.

Кам нахмурился:

— Разве ты не упускаешь выгоду? Люди платят хорошие деньги за то, чтобы провести ночь в замке и поужинать с аристократом. Серебряный сервиз, старинный хрусталь, а во главе стола — леди Джейн, изображающая гостеприимную хозяйку.

— Нам пришлось отказаться от дворецкого, — пояснила Агнес.

— Да, еще до того, как ты родилась. Но ты могла бы нанимать его на вечер.

— Кам, зачем ты приехал? — спросила Агнес, устав ходить вокруг да около. — Чтобы поужинать со мной?

— Нет, меня не интересуют эти игры. Мне нужен Придди-Касл.

Агнес на мгновение показалось, что она неверно расслышала Кама, а когда до нее дошел смысл сказанного, она ответила:

— Так вот ради чего ты приехал! Ради замка!

— Я собираюсь предложить тебе за него столько денег, что ты не сможешь отказаться.

Кам назвал сумму, в которую замок был официально оценен.

Агнес изумленно воззрилась на него, а затем сдавленно рассмеялась.

Гнев зажег опасные золотые искры в темных глазах Кама.

— Не сомневаюсь, что ты считаешь оценку заниженной, потому что оценщики не приняли во внимание возможность продажи земель поместья под застройку. Но я и не собираюсь ничего строить на этом участке, в то время как замку и прочим объектам недвижимости в этом поместье потребуется серьезная реконструкция.

«Другие объекты недвижимости»… Кам имеет в виду свой старый дом, догадалась Агнес. Она собралась кое-что ему объяснить, но тут к их столику подошел шеф-повар, поставил тарелку сперва перед Агнес, а затем — перед Камом, и объявил с шотландским акцентом:

— Карпаччо из лосося с травами и лаймом!

Агнес потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя и ответить:

— Спасибо, Джейми! Выглядит очень аппетитно!

Шеф-повар нахмурился, затем посмотрел на Кама и взял со стола хрустальный графин с водой.

— Если тебе что-нибудь понадобится, — заявил Джейми, наполняя стакан Агнес, — зови.

— Уверена, что у нас есть все необходимое.

— Отлично! Я буду неподалеку на случай, если понадоблюсь тебе.

Демонстративно проигнорировав стакан Кама, Джейми поставил графин на стол и удалился.

— Возможно, ты не очень довольна кейтеринговой компанией, с которой имеешь дело, Агнес, но их повар ведет себя как твой защитник. — Он наполнил свой стакан. — Или, скорее, как собственник.

— Кто? Джейми? Кам, извини, но я смеялась не над тобой.

— Неужели?

— Правда!

— Ты, разумеется, задаешься вопросом, где я смогу раздобыть столько денег.

— Если честно, да.

Кама выгнали из школы незадолго до экзаменов, он уехал в неизвестном направлении, а теперь ведет торг на такую огромную сумму. Ведь речь не только о замке и коттедже. Имеются еще надворные постройки, сады, леса, земли, простирающиеся до самого побережья.

— Я надеялась, что ты дашь мне несколько советов о том, как разбогатеть.

— Когда я напишу об этом книгу, ты сможешь купить ее и прочесть, — ответил он, развернув салфетку и взяв вилку.

Агнес зря подумала, что гнев Кама начинает утихать, — эта издевка была словно пощечина.

— Ты сказал, что хочешь купить Придди-Касл, но по целому ряду причин, в основном связанным с наследственным правом, тебе не видать замка. Больше нам нечего обсуждать. — Агнес бросила салфетку на стол, встала и перекинула ремень сумки через плечо. — Наша встреча окончена.

Она не ждала ответа. Ей было все равно, разозлится ли Кам или удивится, сбитый с толку. Но ее ноги дрожали, когда она, выйдя из оранжереи, сначала быстро зашагала, а затем побежала к своей машине.

С парома Агнес позвонила Сюзанне, чтобы сообщить, что вернется поздно, а Камаль Фолкнер, скорее всего, уедет.