Oбещанная демoну. Огненная академия - [7]

Скоро карета прогрохотала колесами по мосту, пересекавшему речку. Экипаж накрыло тенью арки ворот в крепостных стенах, и мы въехали на улицы. Не удержавшись, я высунулась в окно.

Ланвир стоял на холмах, поэтому из-за постоянных подъемов иногда казалось, что прохожие выскакивают прямо из-под земли, а здания громоздятся друг на друга. Чудеса! Повсюду возвышались аккуратные каменные домики со вторыми этажами, которые нависали над первыми, мощеные улочки, переулки были такие узкие, что через них пришлось бы протискиваться боком. Мы проехали мимо книжных лавок — первая, вторая, третья… Я ахнула. Ничего себе! А ведь книги недешевы и считаются развлечением, доступным только аристократии.

А сколько здесь было молодых людей! Вон там группка студентов, смеясь, вывалилась из таверны, тут три девушки склонились над толстой книгой, словно находились в библиотеке, а не посреди города. Были, конечно, и люди старших поколений — мимо беззаботных студентов просеменил старик в серой мантии ростовщика, окинувший их таким взглядом, будто уже прикидывал, сколько монет отсчитает за их ценности. Однако то ли мне на глаза чаще попадались студенты, то ли я замечала лишь их.

Когда один из молодых людей запустил на небольшой площади, которую мы проезжали, иллюзорных белых голубей, я снова ахнула, даже громче, чем девушка, которой предназначалось это представление. И кажется, наконец-то растопила Эйра.

— Это всего лишь Ланвир, — улыбнулся он. — Подождите восторгаться, пока не попадете в саму академию.

— Там еще удивительнее?

Лессия хихикнула.

— Вы нечасто покидали родной дом, да?

Я покачала головой.

— Отец с матерью считали, что мое предназначение — выйти замуж, а все остальное не нужно. Меня выдали бы и раньше. Родители ждали, когда появится подходящая партия.

— Но образование же вы получили?

— Обычное. Не колдовское, к сожалению. Семье не должно быть стыдно перед женихом за мое образование, а магия в это понятие не входит.

— Сурово, — пожалела меня Лессия. — Ничего, вы еще наверстаете упущенное. На первом курсе начинают с самых азов, так как в них часто путаются даже те, кто обучался владению стихией дома. Преподаватели не приступают к настоящему обучению, пока все студенты не достигнут примерно одинакового уровня знаний.

— Жду с нетерпением, когда это произойдет, — честно ответила я.

Тем временем карета покатилась в гору. Над головой снова мелькнула тень от очередной арки — мы проехали первое кольцо крепостных стен. Впереди было еще два таких кольца, а в их сердце располагалось главное сокровище окрестных земель — Ланвирская академия магии.

Она поражала воображение уже издалека. Академию построили из светло-коричневого кирпича на самом высоком из окрестных холмов, и она возвышалась над Ланвиром золотой короной.

Когда-то это была крепость ланвирского лорда, пока король не приказал открыть в ней магический университет, который будет подчиняться лишь ему, а не местной аристократии. Во время Сопряжений замок возвращал военную функцию, поэтому вокруг до сих пор стояли кольца толстых крепостных стен, а узкие, вытянутые окна с внешних сторон больше походили на бойницы.

Однако великолепные здания академии были не лишены изящества. На стенах виднелись узорчатые балкончики, внутри — галереи, стрельчатые окна с яркими витражами. Я насчитала десять высоких остроконечных башен — «зубцов» короны, и это не считая маленьких башенок, которые служили по большей части украшениями крыш. Академия вообще как будто тянулась к небу всеми линиями и формами. В учебниках этот стиль называли готикой — одним из самых красивых архитектурных стилей, которые только придумывали на континенте.

Ни наш городской дом, ни летнее имение, построенное в безопасных землях, где никогда не открывались порталы в Запределье, и близко не могли сравниться по великолепию с академией. Поэтому я рассматривала ее, затаив дыхание и радуясь, что мне посчастливилось сюда попасть.

Мы остановились, не доехав до третьих, главных ворот. Я вопросительно посмотрела на Эйра, не понимая, почему мы замерли.

— Вам лучше выйти здесь, — объяснил он. — Чем больше людей увидит вас выходящей из моей кареты, тем больше из них решат, что вы преподавательская фаворитка. А здесь таких не любят. Если не хотите проблем для себя, не говорите, что я вам помог, и старайтесь добиваться всего сами.

— Это действительно хороший совет, — кивнула Лессия. — И еще один, уже от меня. Академия только снаружи выглядит мирной. Внутри же это поле постоянных сражений между разными студенческими обществами. Два главных — «Меч справедливости», образованный студентами-аристократами, и «Земля и камень», основанный простолюдинами. Примкнув к одному из них, вы найдете друзей, но члены других обществ сразу станут вам врагами. Вас будут убеждать, склонять к вступлению, но не поддавайтесь на уговоры. Чем дольше вы будете удерживаться в стороне от всего этого, тем спокойнее пройдут годы обучения и тем меньше будет поводов для вашего исключения.

— Из академии часто отчисляют? — удивилась я.

— Постоянно, — ответил Эйр. — И не всегда из-за неуспеваемости. Будьте осторожны с выбором друзей — и нам с вами больше не придется встречаться, кроме как на моем предмете. Пусть вам сопутствуют духи удачи, леди Эльсвир.