Обещание Метеора. Книга 2. Прозрение - [20]
Двуногий шагал по высокой траве, время от времени пригибаясь, чтобы пройти под низкими ветками. Вербовейная! Сердце Криворота тревожно сжалось, когда он увидел, что она вжимается в серую изгородь, уходящую за деревья. Вот Двуногий остановился над ней, наклонился… и с довольным хмыканьем схватил Вербовейную за шиворот свой огромной безволосой лапищей!
Крик застрял в горле у Криворота. Содрогаясь от бессильной ярости, он смотрел, как Двуногий тащит Вербовейную в свою палатку Маленький котенок с веселым писком засеменил за ним.
Когда опасность миновала, Желудь опрометью бросился к брату.
- Что случилось?
Криворот, разинув пасть, молча смотрел на Вербовейную, болтавшуюся в руках у Двуногого.
- Мы должны ее освободить!
- Как? - заорал Мышелов, гневно сверкая глазами. - Зачем ты вообще нас сюда притащил, рыбоголовый?
Цветенница выбежала из своего укрытия и в панике заметалась по поляне.
- Что же нам теперь делать?
- Нужно срочно уносить отсюда лапы, пока они нас всех не переловили, - прошипел Мышелов.
Криворот почувствовал на себе молящий взгляд Лужелапки.
- Мы спасем ее, - пообещал он, с трудом шевеля онемевшими губами. - Даю тебе слово, мы ее спасем.
- Только не сейчас, - твердо сказал Желудь, кивая на толпу Двуногих, обступивших похитителя Вербовейной. Они громко кричали, всплескивали руками и разглядывали добычу. Некоторые смотрели в сторону деревьев и махали руками.
- Давайте вернемся в лагерь и соберем спасательный отряд, - объявил Криворот. - Пойдем самой короткой дорогой. Будьте осторожны, нельзя допустить, чтобы Двуногие поймали еще кого-нибудь из нас.
Он первый бросился бежать через луг, остальные последовали за ним. Вскоре Криворот услышал громкие возгласы Двуногих - очевидно, те заметили бегущих котов.
- Вербовейная! - проорал Криворот, проносясь мимо. - Не дерись с ними, не царапайся! Будь умницей! Не волнуйся! Я вернусь и спасу тебя!
Он птицей помчался через заболоченную низину, прислушиваясь, бегут ли за ним товарищи. Петляя между кочками высокой болотной травы, Криворот мчался в сторону лагеря. Сердце колотилось у него в горле, легкие горели огнем, перед глазами все расплывалось. Не чуя под собой лап, он с такой скоростью ворвался в лагерь, что осока больно хлестнула его по глазам.
- Они похитили Вербовейную!
Слова застыли у него в пасти. Вся поляна была заполнена ранеными котами. Выдрохвостая хрипло дышала, кровь алой струйкой бежала из ее разодранного уха, подсохшей багровой коркой покрывала спутанную шерсть. Чистозуб с расцарапанной мордой лежал рядом с ней, Щукозуб, прихрамывая, ходил рядом, рыча от боли. Ледозвезд тихо беседовал с Ракушечником, Чащобником и Волнорезом.
Криворот попятился, не веря своим глазам.
Они проиграли сражение!
Но как же Вербовейная? Ведь он должен спасти ее!
«Великое Звездное племя, помоги мне!»
Глава V
Цветенница и Лужица подбежали к Кривороту.
- Они проиграли! - ахнула Цветенница. Мышелов остановилась возле брата.
- Что случилось?
- Об этом мы будем беспокоиться позже! - бросил Криворот, устремляясь к Ледозвезду. - Двуногие похитили Вербовейную!
Ракушечник поднял голову, глаза у него были темные, как два провала горечи. Шерсть у Ледозвезда встала дыбом.
- Где? - прорычал Чащобник, выпуская окровавленные когти.
- На поле с разноцветными палатками! Только что!
- Они ее обидели? Сделали с ней что-то плохое? - резко спросил Ледозвезд. - Они злые?
Криворот нахмурился. Какая разница, злые Двуногие или добрые? Они похитили Вербовейную! Она осталась у них в лапах - маленькая, беззащитная, напуганная!
Ледозвезд вздохнул, посмотрел в сторону раненых.
- Сегодня у нас тяжелый день, - еле слышно прошептал он и тут же окликнул пробегавшую мимо Ежевичинку: - Как Выдрохвостая?
Ежевичинка выплюнула из пасти комок паутины, выдернула из него клочок спутанных нитей.
- Ничего опасного, раны не глубокие, - пробурчала она. - Все будет хорошо.
- До чего же страшная ежевика у них там растет! - прошипел Чащобник. - Она в сто раз опаснее когтей Грозовых котов.
- Они отлично знали, что делали, заманивая нас все глубже в лес, - прорычал Волнорез. Его густая шерсть вся слиплась от крови. - А мы, как дураки, позволили завести себя в чащобу, откуда еле лапы унесли.
Криворот нетерпеливо топнул лапой.
- Что же будет с Вербовейной?
Ледозвезд устало покачал головой.
- Судя по твоим словам, Двуногие не собираются причинить ей зло. До завтрашнего дня с ней ничего плохого не случится, а наутро мы пошлем отряд освободить ее.
- Завтра будет слишком поздно! - воскликнул Криворот. - Что если они ночью уедут и заберут ее с собой?
«Неужели тебе все равно? Как ты можешь быть таким равнодушным?» - кричало его испуганное сердце.
Ракушечник погладил сына хвостом по спине.
- Возможно, ты не обратил внимание, но мы сегодня потерпели поражение. В лагере раненые, наши воины едва стоят на лапах. Наберись терпения и подумай, чем ты можешь помочь своему племени.
Криворот отшатнулся. Они все были против него - и против Вербовейной!
Тут из толпы выскочила растрепанная Меднохвостка.
- Лужица сказала мне, что Вербовейную похитили Двуногие! - замяукала она, обводя воинов перепуганными голубыми глазами. - Нужно спасти ее!
