Обернись и стань собой - [59]

- Теперь ты понял, зачем я устроил этот спектакль? - спросил Шмель.

Я неуверенно кивнул головой. Потому, что я понял только одно: в этом месте испарилась косуля. Прямо таки дематериализовалась. И никаких объяснений этому у меня не было. Шмель рассказал мне, что обнаружил это место, совершено случайно. Узнав о «нехорошем месте» решил на всякий случай погулять здесь и исследовать лес. Он походил по округе и ничего интересного не обнаружил. И от нечего делать погнал случайно встретившегося зайца. Заяц, как и эта косуля, прыгнул в орешник. Шмель за ним. И вдруг зверек, бежавший перед ним не далее чем в трех метрах, исчез. Просто исчез. Вот он был - а вот его уже нет. Это происшествие не могло не заинтересовать Шмеля.

На следующий день он вернулся, принеся с собой специально купленного кролика, и запустил его в проход. Кролик исчез. Тогда Шмель убедился, что это действительно «заколдованное» место. И что интересно: он сам и в человеческом виде, и в рысьем, много раз проходил через орешник туда и обратно. И с ним совершено ничего не происходило. Да, совсем забыл. Шмель рассказал мне, что в очередной раз, когда он пришел к этому месту, наткнулся на своего кролика, который спокойно пасся около кустарника. Откуда кролик появился и где был - неизвестно. Он отметил еще одну интересную вещь. От шерсти кролика сильно пахло хвоей. А ведь там не было ни одной елки. Осины, орешник и болото. А то, что зверек сделал огромный круг по лесу и вернулся на прежнее место, маловероятно. Вот тогда-то у Шмеля и возникла мысль прогнать через этот проход более крупное животное. А покупать для этой цели корову или даже козу и потом тащить их через буераки по лесу было глупо. Загнать дикого зверя в орешник в одиночку тоже очень проблематично. Тут ему и пришла в голову мысль устроить эту охоту и поделиться со мной своим открытием. А так театрально и таинственно все обставил потому, что хотел произвести на меня должное впечатление. И у него получилось.

Потом мы вместе прошли сквозь орешник туда и обратно. Ничего особенного. Кусты как кусты. Но все равно мы пришли к определенным выводам –предположениям. Какими бы фантастическими они не казались, но ни к чему другому мы не пришли. Вероятно, в этом орешнике существовала какая-то «дверь» в другой мир или измерение. И свободно пропускала через себя только животных. Человеку туда хода не было. И что, если бы мы были не оборотнями, а обычными рысями, мы наверняка тоже смогли бы пройти в этот закрытый мир. Может быть, и человек мог пройти этой «дверью», но не каждый. Ведь исчезали же люди в этих местах бесследно. И вовсе не факт, что все они погибли в болоте или еще как. Но тут возникали новые вопросы. Кто вел этот отбор? Почему никто из пропавших не вернулся? Как могут отличать оборотня от обычной рыси? И не стоит забывать о страшной психологической атмосфере этого места, которая как бы пытается отогнать людей или заставить идти в обход.

Иван поднял голову и улыбнулся. Давая понять, что его рассказ подходит к концу.

- Все эти вопросы так и остались без ответа. Как-нибудь при случае я обязательно покажу вам это место. Может быть, вместе мы что-нибудь придумаем. Но сообщать об этом кому-нибудь еще я почему-то не хочу. Не знаю, почему, но я уверен, что эта тайна не должна стать известной другим людям. Последствия могут быть совершенно непредсказуемые.

Иван замолчал. На секунду лицо стало грустным. Наверное, в этот момент его посетили какие-то не совсем веселые мысли. Максим подумал о том, сколько разных событий, плохих и хороших, веселых и странных произошло в жизни этого мудрого и немолодого человека. А со сколькими тайнами он сталкивался? И о скольких еще может поведать?

***

Вдруг Рита, до этого тихо сидевшая, прижавшись к плечу Максима, подалась вперед и сказала:

- Иван, я понимаю, конечно, что уже поздно. Все устали. Но не мог бы ты рассказать специально для Максима ту историю, которую рассказывал нам с Владом.

Иван слегка нахмурил лоб, пытаясь вспомнить.

- Ну, ту. Про вампира –напомнила Рита.

Иван по-доброму улыбнулся, глядя на девушку:

- Во-первых, существо или явление, с которым я столкнулся, нельзя назвать вампиром. Правильнее будет сказать, что оно вызвало у меня такие ассоциации - напомнило чем-то вампира, но подтверждения этому у меня нет.

- Это неважно, - не унималась Рита. –Я уверена, Максу будет очень интересно. И мы с Владом с удовольствием послушаем еще раз.

Влад утвердительно угукнул. Он даже не притрагивался к своему компьютеру. Рассказы Ивана его тоже увлекли.

Максим же всем своим видом показывал готовность слушать.

Иван вздохнул, уступая просьбе Риты. И сказал:

- Ладно. Слушайте. Несколько лет назад я выслеживал оборотня –волка одиночку, на окраине маленького городка в Тверской области. И, хотя информацию о нем я получил достаточно быстро и прибыл на место почти тут же, эта тварь успела натворить бед. В этом городке он орудовал всего второй месяц, а на его счету уже было пять человек. Это был достаточно редкий случай, когда волк-оборотень решил охотиться в городе. Наверняка, это был очень дерзкий или совсем спятивший от одиночества зверь. Сначала правоохранительные органы подумали, что в городе появился сумасшедший маньяк. Трупы пропавших людей обнаружены не были. Находили только окровавленные обрывки их одежды и некоторые уцелевшие личные вещи. Поиски предполагаемого преступника ни к чему не приводили. И не удивительно. Против оборотня милиция была бессильна. А я был уверен, что это именно волк-оборотень. Все преступления были совершены в ночи полнолуния, кроме этого было еще несколько характерных признаков. Они никогда не оставляли никаких останков. Даже костей. Кроме того, оборотней не интересовали даже ценные личные вещи жертв.