Оберег богини Тарэн - [74]

Старейшина задумался. Но в это время вбежал кто-то из местных и крикнул ему. ─ Старейшина! Гунны напали на городище Арта и движутся сюда!

─ Беги! Звони тревогу! ─ крикнул старейшина местному парню, добавив. ─ Всем, кто может, занять оборону на стене городища!

Раздавшийся звон колокола дал понять Белаве и его друзьям, что и им самим надо определиться в этой обстановке.

─ Вы оставайтесь где-нибудь в городище! ─ произнёс старейшина, вставая и одевая военное обмундирование.

─ Мы тоже пойдём защищать городище на стену возле святилища! ─ послышались разговоры друзей Белавы, глаза которого загорелись желанием во что бы то ни было отстоять ту землю, по которой они шли.

─ Идёмте! ─ крикнул он своим, а старейшине сказал. ─ Наше место на стене вашего городища! Мы тоже будем его защищать!

Старейшине только и осталось, чтобы кивнуть им головой.

Ушкуи гуннов подплыли прямо к берегу реки Оки, по которому располагалась самая большая стена городища Арты. Справа и слева от неё были глубокие овраги, сзади – выкопанные руками жителей глубокая траншея и большой вал. Древнейшее святилище городища находилось сзади почти на середине стены.

Но, окружив городище, готы и гунны начали кидать в стены и за стены зажигательную смесь, от чего в городище начался пожар.

Именно его и увидели Белава и его друзья, оказавшись на стене городища Рязань и зарядив стрелы в луки, чтобы занять место для обороны. Кроме того, Белаве сверху и почти напротив того места, куда прискакали готы и пришли гунны, было хорошо видно, что происходит вокруг, но и наиболее опасно.

─ Мне кажется, надо волхва Николу со стены убрать! ─ напомнил о себе внутрений голос. ─ Мало ли, вдруг стрелой поранят или того хуже – убьют. Что тогда делать? Весь поход будет насмарку!

─ Да, ты прав! ─ согласился Белава и тут же засомневался. ─ Но разве он сам добровольно пойдёт со стены? Да, никогда!

─ А ты, вот что: дай ему задание выкопать обереги со святилища, пока все мужики заберутся на стены, чтобы защититься, а женщины попрячут детей для сохранности!

─ Ну, ты и дал! ─ удивился Белава тому, что придумал внутреннийголос. ─ Да я такое и сказать то ему не смогу!

─ А ты подумай сам: другого времени нам никто не даст! ─ ответил он. ─ Враги, если победят, выроют его и заберут! Свои, от страха, что останутся без защиты городища, нас самих прикончат. Так и так у нас ничего не получается. А здесь сама судьба нам шанс даёт! Грех не воспользоваться. И надо будет ему спрятаться самому, а потом спрятать и обереги!

─ Да, пожалуй, ты прав! ─ согласился Белава. И, отозвав волхва Николу со стены, объяснил ему весь разговор со своим внутренним голосом.

Николе тоже понадобилось время и необходимые доводы, чтобы тот согласился на такую операцию. Спустившись со стены, он занял позицию у ворот святилища. Поэтому, никто из жителей, зная от старейшины, что это волхв и друг их Яромира, даже не попытался спросить его, зачем он там оказался.

Гунны и готы начали обстрел стены городища Рязань, сразу же, как оказались на месте. Как и предполагалось, только часть из них прискакала сюда. Град стрел там, где расположились Белава и его друзья, начал впиваться в стены, бока и верх ограждения, которые защищали бойцов от них. К удивлению Белавы и их друзей, за ними выстроилась целая шеренга таких же, как и они. Поэтому, как только гунны и готы подошли на достаточное расстояние, они выстрелили, прицеливаясь из своих луков, и отходили на зарядку. Вместо них к стрельбе приступила вторая шеренга. Её сменяла следующая. И так было вдоль всех стен, где начались бои.

Бой шёл до глубокой ночи, пока не зашло солнце. С обеих сторон были убитые и раненные. Не обошли раны и команду: особенно сильно пострадал Бронко, из-за своего большого роста возвышающийся в любом случае над заграждением. Тихомиру пришлось поработать не только над ним одним. Если Бронко лежал у внутренней стены и тихо стонал, то у всех остальных были поранены то плечо, то рука, а то и голова. Веренея, помогая Тихомиру и будучи раненной в плечо, перевязалась сама и помогала это сделать, после того, как намазала мазью Тихомира, Белаве, у которого были ранены обе руки.

По стене повсюду были раненные, но никто со стены не уходил. Убитых уносили те, кто заменил их, прибыв с задней стены. Гунны и готы своих убитых не уносили, поэтому тут и там они валялись, никому не нужные. Раненные уползали сами, как могли.

Утром, как только взошло солнце, новая волна гуннов напала на городище Рязань. И снова получили тот же град стрел, нанося защитникам немалые беды. Однако и сами гунны, и готы получили снова очень большое количество убитых и раненных к обеду. На третью волну они не решились: погрузившись в один ушкуй и выгнав рабов на волю, они развернулись и пополыли обратно, так и не победив непокорную Рязань! То же сделали и готы.

Рязанцы же, погрузив на оставленный ушкуй тела убитых гуннов, отогнали его на середину реки и подожгли. Так на глазах у них, кричащих исступленно «Ур – ра!», сгорали их враги.

Белава и его друзья не участвовали в этой победной церемонии: им нужно было похоронить умершего от ран Бронко и начать залечивать свои раны на всём теле, чем и начал заниматься волхв Никола, который при первой возможности остаться с Белавой наедине, тихо произнёс. ─ Я всё сделал, как ты сказал. Теперь надо их перепрятать где-то! Я знаю такое место – это танцующий лес, недалеко от Арты.