О звере и фейри - [36]

Гейдж кривится.

– Ты действительно идиот.

– Ты неоднократно упоминал об этом. Давайте перейдем к делу, хорошо? Девочка пропала, и меня, и мою услугу призвали. Я сопроводил ее к Сии, надеясь, что, если попросит она, моя сестра хотя бы выслушает.

Гейдж бросает на него недоверчивый взгляд.

– И что сделала твоя сестра?

Келлан выглядит растерянным, поистине растерянным, не в силах подобрать нужных слов.

Я делаю шаг вперед.

– Мы заключили с ней сделку. – Я колеблюсь, оглядывая комнату, Ислу и Келлана, несчетные полки с книгами. – Я могу вернуть Элли. Только в качестве подарка на коронацию.

На безучастном лице Гейджа не появляется никаких эмоций. У меня складывается впечатление, будто он ожидал чего-то подобного.

– Я не хочу становиться королевой, – говорю ему. Он должен меня понять. – Но сделаю все, что угодно, чтобы вернуть Эль домой. – Даже если мне придется остаться жить в мире, который меня не принимает.

Он изучает меня, затем кивает один раз, почти ласково, и я не могу даже в это поверить.

– Она может стать катастрофой, Гейдж, – говорит ему Келлан. Я едва сдерживаюсь, чтобы не огрызнуться. Он не лжет и даже не ошибается, но мне не по душе, когда меня называют катастрофой.

– Это не важно, – отвечает он. – Она уже заключила сделку. Кроме того, она законная наследница. Мне не суждено было занимать этот трон вечно.

– Ты знал, что есть наследник? – осведомляется Исла.

Гейдж раздумывает, перед тем как ответить:

– Я подозревал.

Исла хмуро кивает.

– Могу ли я… отречься от престола? После того как верну Элли?

Короткий, лишенный юмора смешок вырывается у Гейджа прежде, чем он успевает себя остановить.

– Нет. Трон Неблагих – это… пожизненное обязательство. – Он хлопает в ладоши. – Что сделано, то сделано, и нам предстоит во многом разобраться. Тебе придется публично бросить мне вызов при дворе. А сами испытания… – Он прерывается, его взгляд мутнеет, а затем снова возвращается ко мне. – Звезды небесные. Тебя нужно подготовить, не так ли?

Я хмурюсь, но не успеваю я осмыслить, по какой причине Гейдж добровольно отказывается от трона, как Келлан отвечает мне:

– Готов поспорить, что да, – говорит он. Я бросаю на него взгляд, но он даже не выглядит раскаивающимся. – Что? Ты сегодня впервые попала в петлю. Что-то мне подсказывает, что тебе нужно немного поработать, любовь моя.

– Я догадался об этом еще в Подземелье, – говорит Гейдж Келлану. – Ты можешь обучить ее магии?

Лицо Келлана мрачнеет в ответ на просьбу. Он качает головой.

– В большинство дней я едва ли могу вырваться. А такое… она бы точно не одобрила.

Гейдж кивает, как будто ожидал подобного ответа.

– Тогда, вероятно, остаемся только мы с тобой, – говорит он мне.

– Великолепно, – выдаю я, массируя виски. Не могу поверить, что мы ведем непринужденный разговор об этом – о моем захвате настоящего чертового двора фейри, – как будто это в порядке вещей. Как будто все и правда происходит.

– Поверь, я в таком же восторге, как и ты. – Он поворачивается к Исле, и я показываю язык ему в спину. – Ты можешь ее устроить? Поможешь найти комнату?

Исла кивает, в то время как я скрещиваю руки на груди.

– Мне не нужна комната. Я останусь с Грэн.

– В глазах Солиэль будет лучше, если ты останешься в Лощине, – произносит Келлан, пока возится с ручкой, которую стащил со стола Гейджа. – Если ты этого не сделаешь, она может воспринять твой поступок как отказ от сделки. – «И никто не знает, что тогда случится с Элли». Но он не говорит этого вслух, в этом нет необходимости.

Я прикусываю губу, выражая тем самым свое недовольство.

– Тогда веди, полагаю, – говорю Исле. – Но мне нужно вернуться домой за вещами. И предупредить Грэн.

– Я схожу вместо вас. С вашей стороны неразумно уходить, пока не научитесь защищать себя, раз уж теперь вы – официальная наследница.

Исла отталкивается от стены, направляясь ко мне через весь кабинет.

Я хмурюсь.

– Хочешь сказать, что я не могу уйти?

Она мешкает, но Гейдж решительно продолжает:

– Именно об этом она и говорит. Она просто слишком вежлива, чтобы сказать прямо.

Я качаю головой.

– Черта с два.

Келлан грациозно поднимается на ноги.

– Они правы, любовь моя. Солиэль, возможно, и желает видеть тебя на троне, но при нашем дворе найдутся противники того, что дочь Безумного короля скоро окажется у власти. – Он задумчиво склоняет голову. – Как и большая часть Неблагого Двора.

Гейдж устремляет на него взгляд.

– Ты не помогаешь, маленький принц.

– Ты не можешь оставить меня здесь, – говорю я Келлану, стараясь, чтобы мой голос не звучал, словно мольба. Не скажу, что полностью ему доверяю, но я уверена в нем, чего не могу сказать о Темном короле. В моем сознании то темное облако, которое он породил в моих легких, вихрем проносится перед моими глазами.

Келлан подмигивает и заправляет прядь волос за ухо.

– Я скоро вернусь, чтобы навестить тебя, любовь моя. – Он поворачивается к Гейджу. – Смотри, она хочет меня. – Гейдж, напротив, выглядит сравнительно безмятежным.

Выражение моего лица становится серьезным.

– Ради всего святого, не бери в голову. Просто уходи.

Исла хихикает.

– Я провожу вас в вашу комнату, миледи. – Она удаляется из комнаты.