- Умный малыш, добрый малыш, - шелестело рядом.
- Су, я иду! - Ивен распахивал двери гостевых покоев, ища девушку. Его безумные глаза сверкали вместе с молниями.
- Иди, иди...Мой, мой, - шептала вода снаружи дома.
Йен проснулся в холодном поту. Он вспомнил, где и когда видел лицо Су.
- Ивен!!!
Йен подбежал к двери сына, но того в спальне не было. Почти воя от злости и страха за сына, мужчина кинулся к себе. Схватив Библию и распятие с зажженной ладанкой, разбудив и испугав жену, он бросился к комнате Су.
Она оказалось пустой. Постель даже не была смята - русалка догадалась, что Марта положила под подушку горошину со святыми мощами.
Йен побежал по коридору. Снова, как и в то туманное утро, волнами заструился животный страх, парализуя тело. В холле хлопнула дверь. Поборов себя, Йен сумел выйти на крыльцо дома.
На мраморных ступенях под ледяными струями стоял его сын, простирая руки к белокожей девушке.
- Зачем ты пришла опять, тварь? - Йен пытался спуститься к Ивену, но невидимая сила стеной отгородила этих двоих от мужчины.
- О, рыбак вспомнил, - насмешливо протянула русалка и захохотала. От её голоса треснули несколько деревьев в подъездной аллее. - Что, по-моему вышло, да?
- Оставь его, - голос Йена пропал, а шепот был еле слышен, но тварь в облике девушки все прекрасно слышала.
- Он мой! Я долго искала вас, ты хитрый, хоть и рыбак, - русалка подошла к скорчившемуся на полу мужчине. Заметив Библию, распятие и ладанку, она зашипела.
- Хочешшшь прогнать меня? Сделаешшшь так и всего лишишься! И сына, и богатства! Кто дал тебе те золотые? А? Не догадываешься, из чьего кошеля они были взяты? А кто повесил этот кошель поповичу? Ты всем обязан мне! Отдай сына, - перед домом кружился смерч. Вовлекая в себя ливневые потоки, он был похож на водоворот. Это водоворот вплотную приближался к безучастному Ивену.
- Ивен! Су... - на крыльцо выбежала Марта. Женщина в ужасе смотрела на то, кем оказалась нежная гостья - бледнокожая тварь со светлыми развивающимися волосами, с клыкастым оскалом и жабрами под ключицами.
Русалка бросилась на неё молниеносно. Йен судорожно пытался хотя бы подползти к жене, но спустя миг на месте его Марты лежало тело без головы. Голову Марты русалка всунула в руки Ивену:
- Держи, малыш, что может быть вкуснее головы матушки? - и она захохотала.
- Ивен! - крик срывался на шепот, Йен с ужасом смотрел, как русалка подманивает водоворот к себе.
Йен пытался дотянуться до ладанки и вспомнить слова молитвы. Водоворот был уже перед ступенью с Ивеном. Русалка обвивала его руками и облизывала длинным языком.
Ветер завывал, с крыши дома сорвалась обшивка и упала куда-то на конюшни. Испуганные лошади выломали двери и бросились прочь. Табун несся прямо на водоворот, и русалке пришлось оторваться от Ивена, чтобы передвинуть свой смерч на ступеньку выше.
Йен за секунду почувствовал, что может управлять своим телом. Он выпрямился и бросил на русалку горящую ладанку. В это же время он шептал молитву Господу.
Ладанка попала в плечо твари, та покачнулась, и её засосало в водоворот. Смерч начал отрываться от земли в сторону гор, но вдруг оттуда показалась знакомая ручка и поманила за собой Ивена. Парень, все ещё держа в руках окровавленную голову матери устремился к смерчу.
- Нет! Ивен, стой! Сынок, стой! - Йен кинулся за ним.
В последний момент ему удалось оттолкнуть Ивена от водоворота, парень упал в грязь. Смерч стал подниматься в воздух, но Йен стал кричать слова молитвы и осенять его крестным знамением. Ветром в водоворот занесло ладанку. Смерч вспыхнул синим пламенем и обрушился на землю горящей водой. Она испарялась, не долетая до земли. С исчезновением водоворота ураган стих. Прекратился дождь. Ветер стремительно разгонял тучи, и появилось солнце. Было раннее утро.
- Ивен, Ивен! - звал отец, и парень открыл глаза.
Все произошедшее выплывало в памяти, как берега показываются из тумана. Ивен с ужасом увидел рядом с собой голову матери. Сил на слезы не было. Рыдал Йен, за ночь ставший абсолютно седым.
- Отец, кажется, сегодня у нас богатый улов! - перед стариком опустилось два мешка, доверху наполненных крупной рыбой.
- Ты бы поменьше времени проводил на реке, - проворчал тот, чиня сеть, - вон, жена твоя беспокоится, а ей и так не сладко...
- Не ворчи понапрасну, - Ивен добродушно потрепал отца по седым волосам и зашел в избу, где сердито гремела горшками беременная жена.
- Деда, деда, - тянул за рукав маленький сорванец-копия Ивена, - а ты русалок видел?
- А? - Йен испуганно втянул голову в плечи, но, услышав смех ребятни за кустами, напустил на себя грозный вид. - А ну пшшли отседа, мелочь пузатая! - потом, усадив внука на колени, сказал:
- Ты смотри, отца о таком не спроси, получишь ремнем! - он погладил мальчика по голове и перекрестил, - беги давай, только к воде близко не подходи!
Ивен вышел к отцу.
- Что, Март с ребятней убежал?
- Да, играют они, бегают...
- А чего спрашивал?
- Видел ли я русалок...
- А ты что?
- Вот ты видел?
- Нет, - неуверенно произнес Ивен, вздохнув, прикрыл глаза, - накануне смерти матушки во сне видел. Ужас такой, тварь эта матушке голову оторвала... А потом проснулся - и правда, умерла матушка...
