О природе вещей - [27]

Как полагает о том Демокрита священное мненье:

Будто одно за другим расположены первоначала

Тела и духа и так, чередуясь, связуют все члены.

Ведь элементы души, разумеется, мельче гораздо

Тех, из которых у нас составляются тело и мясо,

Да и число их не так велико, и рассеяны реже

В членах они; и тебе остается одно заключенье,

Именно: столь же малы расстояния между собою

Первоначал у души, сколь малы и тела, что впервые

Прикосновеньем у нас вызывают движения чувства.

Ибо не чувствуем мы иногда ни пылинок, прилипших

К телу, ни мела того, что порой осыпает нам члены;

Также, коль ночью туман или тонкая сеть паутины,

Встретившись, нас обовьют, то мы их на ходу не заметим;

Да и покров паука износившийся, сверху упавший

Прямо на голову нам, и пушинки, и семя летучек,

Вследствие легкости их летящие медленно книзу,

Не ощутимы для нас, как и ползанье всяческой твари,

И невозможно никак различить прикасание к телу

Каждой ноги комара и следов остальных насекомых.

Многое должно у нас, таким образом, тут возбудиться,

Прежде чем в теле души семена, что вмешаны в членах,

Первоначал потрясенье телесных почувствовать смогут

И, несмотря на свои расстоянья, взаимно столкнуться,

Вместе друг с другом сойдясь, и опять растолкнуться успеют.

Дух же при этом сильней бытия охраняет устои,

Нежели сила души, и над жизнью господствует больше.

Ибо совсем без ума и без духа не может остаться

Часть никакая души и мгновения времени в членах,

Но, уходя ему вслед, разлетается в воздухе тотчас,

В холоде смерти лежать коченелое тело бросая.

Но остаются в живых, в ком ум их и дух удержался,

Даже когда у них все изувечены руки и ноги:

Словно колода они, без души, удаленной из членов,

Всё–таки живы еще и вдыхают живительный воздух.

Если души человек лишен не всецело, но большей

Части ее, то и тут за жизнь он цепляется крепко.

Так, если око кругом изранено, но невредимым

Будет зрачок, то живой не лишается зрение силы,

Если глазного совсем не испортишь ты яблока только

И не обрежешь его, одинокой оставив зеницу:

Этого сделать нельзя без погибели их обоюдной.

Если ж разрушишь ее, эту среднюю глаза частичку,

Сразу закатится свет и сейчас же наступят потемки,

Хоть бы во всем остальном и сияло яблоко целым.

Вот как и дух и душа договором связуются вечным.

Чтобы теперь ты постиг, что как дух, так и легкие души

Всяких созданий живых и рождаются и умирают,

Все изысканья свои — плоды моей сладкой работы —

Здесь пред тобою в стихах я, достойных тебя, излагаю.

Ты ж, под названьем одним понимая и то и другое,

Знай, что когда, например, говорю о душе я и смертность

Я доказую ее, то и дух вместе с ней разумею,

Ибо и дух и душа составляют единую сущность.

Прежде всего, состоит эта тонкая сущность из мелких

Тел, как сказал я уже, и начала ее несравненно

Меньше, чем те, из каких образуется жидкая влага,

Или туман, или дым, потому что она превосходит

Живостью их далеко, и малейший толчок ее движет,

Ибо и призрак тумана иль дыма ее уже движет.

Так в усыплении сна нам может представиться, будто

Жар высоко алтари выдыхают и дымом курятся;

Носятся призраки лишь без сомнения тут перед нами,

Так что, коль видишь теперь, что течет из разбитых сосудов

Влага и жидкой струей отовсюду из трещин выходит,

Если туман или дым точно так же уносятся в воздух,

Верь, что расходится так и душа и, быстрее гораздо

Вновь разлагаясь в тела изначальные, гибнет скорее,

Только лишь члены она человека, покинув, оставит.

Ибо, коль тело, что ей как будто бы служит сосудом,

Душу не может уже, потрясенное, сдерживать больше,

Ежели кровь из него утекла и оно разредилось,

Как допустить, что ее в состоянии сдерживать воздух?

Реже, чем тело, ведь он и не в силах удерживать душу!

Дальше, мы видим, что ум одновременно с телом родится

И одновременно с ним и растет, и стареет с ним вместе.

Ибо, подобно тому, как дети неровной и зыбкой

Ходят походкой, так дух с его мыслью у них еще слабы.

Позже, как, в возраст придя, возмужают они и окрепнут,

Больше рассудка у них, и растет их духовная сила.

После ж, когда уже всё расшаталось от старости тело

И одряхлели от лет всесильных разбитые члены,

Разум хромеет, язык заплетается, ум убывает;

Всё пропадает тогда и всё одновременно гибнет.

Следственно должно совсем и душе, наконец, разлагаться

И, распускаясь, как дым, уноситься в воздушные выси,

Так как, мы видим, она, одновременно, как указал я,

С телом рождаясь, растет и под бременем старости никнет.

Надо добавить еще, что, подобно тому, как и тело

Тягостно мучат недуг и жестокие боли порою,

Так же подвержен и дух и заботам, и горю, и страху,

А потому надлежит ему также причастным быть смерти.

Мало того: коль болезнь поражает нам тело, то часто

Дух начинает блуждать и высказывать вздорные мысли;

А иногда погружается он летаргией глубокой

В сон непробудный; тогда и глаза поникают, и шея;

Тут уж не слышит больной голосов, и не в силах он больше

Близких узнать, что его, окружая, стараются к жизни

Снова вернуть и лицо орошают и щеки слезами.

Стало быть, надо признать, что и дух разлагается также.

Если глубоко в него проникает зараза недуга.

Ибо и боль и недуг — одинаково зодчие смерти,

Как убедиться могли на погибели многих мы раньше.