О любви не говори - [123]

– Остановитесь! – завопила Джулия. – Как вы можете бросить Алекса одного?

– Справится ваш Алекс и без нас! – Брэдли глянул в боковое зеркало. – Пистолет уже у него! Так что не волнуйтесь, Джулия! С ним будет все в полном порядке! – С этими словами Брэдли извлек из кармана мобильник и гаркнул в него, что в гараж на Гастингс-стрит надо немедленно отправить подкрепление.

Джулия почувствовала неприятную пустоту в желудке. Она посмотрела на сестру. Елена сидела белая как мел и еле живая от страха. Господи, хоть бы все обошлось с Алексом, молилась Джулия беззвучно. Конечно, он храбрый человек. Но разве по силам справиться одному с вооруженным бандитом? Они не должны были так трусливо убегать прочь! Надо было остаться и помочь ему.

– Мы должны немедленно вернуться назад! – закричала она в исступлении. – Я хочу своими глазами удостовериться, что с Алексом все в порядке. Прошу вас! Разверните машину!

– Алекса тревожит в первую очередь ваша безопасность! К тому же он знает, что подмога уже на подходе. С ним все обойдется наилучшим образом! Уверяю вас!

– Но если ваши люди спешат ему на помощь, то и нам нечего бояться! – резонно возразила Джулия.

– А вы уверены, что русский явился в гараж один?

Джулия вспомнила, что в Санта Хелену их с Алексом всю дорогу вели двое злоумышленников. Вполне возможно, в гараже их тоже собралось предостаточно. Но кто эти люди? Если их действительно несколько человек, то Алексу несдобровать!

– Разворачивайте машину! – приказала она, но Брэдли проигнорировал ее слова.

– Пожалуйста, сделайте, как она просит! – взмолилась Елена, подав голос с заднего сиденья.

Брэдли бросил на Джулию откровенно враждебный взгляд, и она поняла, что приказы отныне отдавать будет он.

– Я знаю, что делаю! Мне приходилось выкарабкиваться и из худших переделок!

Наверное, Брэдли не лгал, но все внутри Джулии напряглось в предчувствии беды. Инстинкт подсказывал ей, что следует быть начеку.

– Надо взглянуть на письмо! – продолжил между тем Брэдли. – Может, вы везете в своей сумочке убийственное вещественное доказательство. Нельзя, чтобы оно попало в чужие руки. Это может не только стоить вам жизни, но и обернуться серьезными неприятностями для некоторых членов правительства.

Слова Брэдли вдруг напомнили Джулии, что их страшная семейная история началась далеко от Вашингтона, за сотни тысяч миль отсюда. Неужели в родительском письме она наконец найдет все ответы на свои вопросы?

– Мы уже почти на месте! Потерпите немного! – прикрикнул на нее Брэдли, заметив, что она полезла в сумочку за письмом, и, не сбавляя скорости, свернул за угол. Завизжали тормоза.

Боже всемилостивый, подумала Джулия. Для этого человека не существует никаких правил уличного движения. Уж не собирается ли он угробить их прямо по дороге в свое безопасное место? Через несколько минут они выехали за город и помчались вдоль реки Потомак к раскинувшимся неподалеку представительским особнякам. Вокруг сразу же стало по-деревенски тихо и просторно. Дома отстояли друг от друга на расстоянии не менее четверти мили. Джулия не имела ни малейшего представления о том, куда они едут. Но вот машина подъехала к скромному одноэтажному коттеджу, отгороженному от остальных домов высокими деревьями, растущими по всему периметру усадьбы.

– В дом! – коротко приказал девушкам Брэдли.

Они вошли в гостиную, но Джулия даже не успела оглядеться по сторонам. Брэдли тут же впихнул их с Еленой в маленькую спаленку.

– Самое безопасное место в доме! – отрывисто пояснил он.

В спальне Джулия наконец смогла перевести дыхание. Итак, они в безопасности, по крайней мере пока. Кажется, Елена не разделяла ее оптимизма. В ее глазах плескался откровенный страх, она была бледна, на лбу выступили крупные капли пота. Ее ужас можно было понять. Ведь в отличие от Джулии ее сестра не бегала всю минувшую неделю, спасаясь от таинственных преследователей.

Она повернулась к Брэдли и увидела, что тот остервенело роется в ее сумочке.

Письмо, к которому он проявлял такой повышенный интерес, валялось на кровати, а он возился с окладом, в который была заключена икона.

– Что вы делаете?

Он ничего не ответил, а, схватив отвертку, стал орудовать ею, пытаясь сорвать оклад. Наконец ему удалось, и из оклада выпал темно-красный камень. Луч солнца упал на камень, и он заискрился всеми цветами радуги. Неужели рубин?

Значит, чудеса еще не кончились!

– Он настоящий? – спросила Джулия.

– О да! – пробормотал Брэдли и извлек следующий камень, потом еще и еще. Всего шесть драгоценных камней: опал, бриллиант, два рубина и два сапфира. Целое состояние из драгоценных камней. – Я так и знал! – удовлетворенно крякнул Брэдли. – Я знал, что они здесь!

– Откуда вы знали? Как сюда попали эти камни? – набросилась на него Джулия.

Какое-то время Брэдли молчал, а потом сказал:

– Ладно! Так и быть, скажу! Все равно сейчас это уже не имеет значения. Драгоценности принадлежали вашей прабабушке. Она была любимицей императорского двора. После каждого выступления ее осыпали подношениями, одаривали драгоценными камнями, которыми она потом расшивала свои сценические костюмы. После революции все ее костюмы бесследно исчезли. Тамара объявила, что их украли, но ходили упорные слухи, что она припрятала драгоценности. – Брэдли противно ухмыльнулся, глянув на Джулию. – Ваша мама сама рассказала мне об этих фамильных сокровищах и даже предложила мне камни в обмен на свободу для своей семьи. Разве можно было устоять перед таким заманчивым предложением. – Он глянул на камни. – Целых двадцать пять лет я ждал этих чудных ребятишек! – Он собрал драгоценности в пригоршню. – И вот наконец они мои!