О храбрых, нежных и влюбленных. Сказания Пятиречья - [29]

Тут ей снова подумалось о неминуемой погоне. В кустах неподалеку послышался шорох, Сахибан испугалась, хотела было разбудить Мирзу. «Догар, должно быть, уже побывал в деревне и навел на наш след погоню…» – подумала она. Но тут вновь наступила тишина.

Сахибан пересчитала стрелы в колчане – их былс двенадцать. Провела ладонью по луку – этому безжалостному пособнику смерти – и вспомнила о своих братьях. Сердце замерло от страха. Мирза – славный стрелок, он не промахнется. Да, но он обещал пощадить их… А если они примчатся сюда и первые начнут стрелять, разве он сможет сдержать гнев?

– Проснись, любимый! Нам надо бежать…

Мирза, убаюканный сладкими грезами, не открывая глаз, спросил:

– Кто-нибудь едет?…

– Нет еще…

И он снова заснул.

Но братья были уже недалеко, любящее сердце Сахибан чуяло их приближение. Мысль, что они погибнут, ужаснула ее.

Осторожно опустив голову возлюбленного на землю, девушка встала, повесила колчан со стрелами на дерево и вернулась на прежнее место. «А что, если они убьют Мирзу?!» Это предположение впервые пришло ей в голову. Она помертвела от страха… «Нет, я не позволю! Я встану между ними, я заслоню Мирзу от мечей! Раз я не хочу гибели братьев, то и они не смогут поднять на меня руку».

Немного успокоенная этими доводами, девушка склонилась над спящим, нежно откинула с его лица разметавшиеся волосы, поцеловала высокий лоб…

Вдруг совсем близко раздался конский топот. Сахибан подняла голову. Вот они! Впереди младший брат – любимец и баловень всей семьи.

– Вставай, мой любимый! Надо бежать! Скорее отвязывай Бакки!

Мирза вскочил.

– Колчан! Сахибан, куда девался мой колчан? Я не стану никого убивать, но только вой стрел может отвратить от нас беду! Где мой колчан?!

– Прости меня, любимый! Тревога за жизнь братьев заставила меня потерять жалость к тебе… Твой колчан далеко, да он и ни к чему тебе. Скорее садись на Бакки и беги. Ты еще можешь спастись!

– Нет, моя Сахибан, один я не побегу,- и Мирза вынул из-под седла меч.- Теперь перевес на их стороне – я один против многих. Прости, если я пролью

кровь твоих родичей, но смерть я могу принять лишь в бою.

Сахибан обняла Мирзу, всем телом прижалась к нему. Юноша отстранил ее:

– Не надо, моя любимая! Все равно твои братья оторвут тебя от меня, и уж тогда мне не избежать их мечей. Лучше отойди и не мешай мне принять мою судьбу.

Мирза обнажил меч.

Тотчас впереди блеснула сталь семи мечей. Семь человек, только что спешившихся, устремились навстречу Мирзе. Сахибан метнулась вперед и преградила им путь.

– Стойте, герои! – воскликнула она.- Ни я, ни Мирза, уже не уйдем от вас. Не торопитесь же и выслушайте меня!

– Мы не хотим ничего знать! – послышалось в ответ.- Мы окружили вора, ограбившего наш дом, и сейчас с ним разделаемся!

Человека, произнесшего эти слова, Сахибан видела впервые. Это был Тахар Чандар. Если бы не бегство, сегодня она стала бы его женой.

– Братья мои,- сказала Сахибан,- я обращаюсь к вам! К вам, ради верности которым я предала моего Мирзу.

– О какой это верности ты болтаешь?! – возмутился младший брат.

– Один лишь раз в жизни я была верна своему сердцу, не подчинилась чужой воле. Но оставим это. Если бы я не спрятала колчан Мирзы, многие из вас сейчас не стояли бы, а лежали. В благодарность за это прошу вас, выслушайте меня!

– Мы не будем тебя слушать! – исступленно закричал Тахар.

– Я говорю не с тобой, а с моими братьями,- отвечала Сахибан, с презрением глядя на того, кто силой хотел взять ее в жены.

– Мы слушаем тебя, Сахибан. Говори,- сказал старший брат.

– Чтобы мы выпустили его живым! Этого вора! – завопил Тахар, замахиваясь мечом на Мирзу.

Меч скользнул мимо, не задев Мирзы, но тот уже не мог сдержаться и, как лев, ринулся на врага.

– Вспомни, Сахибан! Этого человека я не обещал щадить! – крикнул он.

Будто стрела молнии сверкнула в глазах братьев Сахибан, и незадачливый жених рухнул на землю, разрубленный надвое.

Не взвидя света, братья Сахибан кинулись на Мирзу. Мечи с лязгом и звоном ударялись друг о друга. Мирза был знатным рубакой, легко и неутомимо отражал он сыпавшиеся со всех сторон удары.

Сахибан рыдала, валялась в ногах у братьев, хватала их за руки, цеплялась за полы одежды.

– О герои! – бессвязно твердила она.- Ведь это я – грешница… На меня должен пасть ваш гнев… Это меня просватали по выбору семьи, я вероломно нарушила данное вами слово… Будьте справедливы, герои… Ради вас… Ради вашей сестры…

Но звон мечей заглушал слова девушки.

Мирза начал уставать. Руки его отяжелели и не могли уже отражать удары шести мечей. Выше локтя вспыхнуло кровавое запястье, алый фонтан забил из плеча, зардела рубинами грудь. Не в силах видеть гибели возлюбленного, Сахибан вырвалась вперед и заслонила собой Мирзу.

– Убирайся отсюда! Прочь!

Один из братьев схватил девушку и силой оттащил в сторону.

Каждый удар, нанесенный Мирзе, исторгал из уст девушки отчаянный крик. И вот чей-то меч рассек грудь Мирзы, и юноша упал.

Словно разъяренная львица выхватила Сахибан меч у одного из братьев и встала в изголовье поверженного возлюбленного.

– Отойдите! Все отойдите!-неистово закричала она.- Отныне я вам не сестра, у меня нет ни памяти, ни разума. Вы убили Мирзу, лишь краткие мгновения прогостит он еще в этом мире. Дайте же мне вымолить у него прощение за то, что я предала его…