О чем поет вереск - [7]
Вернее, их вышвырнуло на каменные плиты зала королей. Мидир упал на колено, устоял, хотя в глазах потемнело. Этайн же обмякла в его руках, но дышала — лишь спустя час-другой ее человеческое сознание сможет принять Нижний.
Окна дома Волка впускали розовый утренний свет. Они вернулись в Нижний раньше, чем ушли из Верхнего! Время двух миров текло по-разному, в последнее тысячелетие у людей — особо стремительно, а недавно замедлилось как река на разливе; бежало почти вровень с миром ши, взбрыкивая лишь временами. Впрочем, в ночь Лугнасада всегда сходилось в одно…
Черный Замок привычно встречал уютом. Мидир вдохнул кристально чистый воздух своего мира, напоенный терпкой горечью елового леса, пряностью цветов и острым холодом, что стелется с ледников Черных гор.
Зал королей огромен и почти пуст. Стража у распахнутых дверей, украшенных охранными рунами. И двое, в черной с серебром одежде — один в кресле, другой рядом. Серые волчьи глаза не слишком удивленно смотрят на Мидира с разных лиц: равнодушно-холодного, словно выточенного из камня — Джареда, и остренькой мордочки Мэллина, скривившейся в недовольной гримасе. Не скажешь, что родня. Джаред и не говорит, а острые уши полукровки, рожденного в Верхнем, всегда прикрывает белоснежными локонами. Мэллин же — Мидир вздохнул — мало похож на волка.
Тот, развалившись поперек кресла, вольготно свесил ноги через подлокотник. И выглядел бы совсем довольным, если бы не магическая печать, удерживающая его на месте синей плотной лентой.
На женщину в руках старшего взирал с интересом. Мидир рассматривал брата, все больше злясь.
Вечная проблема — что в Верхнем, что в Нижнем! На помощь младшего он не рассчитывал давно. Стоило тому появиться на приеме домов, как дело заканчивалось либо скандалом, либо дуэлью. В Верхнем он как-то настроил против себя целую провинцию, и Мидир еле успел спасти его от разъяренной толпы. Теперь надсмотр за Мэллином по большей части перешел к Джареду, что одинаково не нравилось ни брату, ни племяннику, зато развязывало руки Мидиру.
Он осторожно уложил Этайн в соседнее кресло. Джаред тоже скользнул взглядом по женщине: видно, привычно прикидывал, чем может обернуться очередной визит волчьего короля в Верхний мир. Затем вздохнул, докладывая высокому потолку:
— Замужняя. С гейсом[1]. В Лугнасад!
— Ты что-то сказал, советник? — начиная закипать от злости, обернулся Мидир.
— Нет, мой король, — в льдистых светло-серых глазах почти не было упрека. — Я думал, выдернутый из-под секиры палача принц — наибольшая проблема Волчьего дома на сегодня. А потом кашлянул.
Мидир выдохнул. Джаред не кашлял. Джаред привычно острил. Спорить в присутствии брата не хотелось, и волчий король сказал почти спокойно:
— Не стоит этого делать! Опасно для здоровья.
Волчий король поднял опущенную руку Этайн, откинул рыжую прядку…
— Мой король, жить с волками — уже опасно для здоровья, — ответил советник мысленно, очевидно не желая, чтобы принц слышал его слова.
— И я тут! Я тоже тут! Отпусти уже меня, Джаред! — дернулся Мэллин, словно поняв, что его опять обходят. Искристая синяя лента растянулась, оберегая от ушиба, и опять прижала принца к креслу. — И наш король тут! Ну Мидир! Если я не дождусь братского объятия, то хоть слова приветствия?
Джаред поднял светлую бровь, но волчий король молчал, рассматривая младшего и все больше злясь.
— Миди-и-ир! — протянул Мэллин, дрыгнув ногой. — Меня не было почти год, и чем принца встречает его дом?! Ты же из Верхнего! Что принес мне?
— Что ты принес мне?! — вырвалось с рыком. — Кроме очередных забот?
— Когда Джаред притащил тебя со встречи Трех пьяным как фомор, — продолжил задираться Мэллин, — ты…
Волчий король сверкнул желтизной глаз, и Мэллин съежился.
— Советник, — устало выдохнул Мидир, пряча вытянувшиеся клыки и возвращая радужке темно-серый цвет.
Джаред не пошевелился, но лента пропала. Мэллин вскочил, потирая руки. Мидир в который раз поразился скорости, с которой племянник овладевал магией.
— Лови! — отправил Мидир обоим по бокалу с сегодняшним тягучим вином.
Советник подхватил остановившийся на расстоянии вытянутой руки бокал, пригубил, кивнул одобрительно и отставил, а Мэллин свой выпил до дна.
Следом, рукоятями вперед, к ним полетели два кинжала, точь-в-точь такие, как видел Мидир у короля галатов. Джаред вытащил клинок из ножен, погладил лезвие тонкими пальцами. Прошептал: «Поразительно», впитывая магией многослойность и сложность ковки.
— Люди скоро превзойдут нас, не правда ли? — нехотя вымолвил Мидир. — Мы зачастую лишь копируем.
— Люди… — скривился Мэллин, откладывая оружие. — Разрушают все, что создают. Столетие, два — и от галатов, как и от шумер, останется одно воспоминание. Хотя есть в них некая прелесть!
Подошел к Этайн, ухмыльнулся, проведя кончиками пальцев по оголенному предплечью:
— Очаровательная человечка. Когда она приестся, отдай ее…
Стены вздрогнули, камни кладки приподнялись и с грохотом опустились. Мэллина снесло с места и с размаху ударило о колонну.
— Ну Мидир! Твоя так твоя! Помягче не мог сказать? Я же твой брат! — мотнул головой Мэллин, вытряхивая пыль из черных волос.
Если самый странный человек во вселенной стал тебе другом и спас жизнь, что можно сделать, чтобы вернуть его? Даже если он остался на далекой планете Эндимион, потерявшейся в галактике. До Эндимиона многие месяцы пути, а шансов на то, что твой штурман выжил, и вовсе нет, нет ни корабля, ни надежды. Есть только дружба и вера.В соавторстве с Ириной Чук.
Дети редко рождаются у ши во времена темной эпохи, но в доме Волка их выросло трое. Двое из них обрели кольца истинной любви. Вот только этот дар несет смерть его обладателям, и принцесса Солнца засыпает мертвым сном. Чтобы спасти любимую, Дею нужно пройти через многое. Чтобы снять проклятие, им придется преодолеть еще больше. Однако жизнь в мире, вновь наполненном любовью и волшебством, может таить в себе новые опасности — пока не будут разгаданы все тайны и расставлены все точки над «ё».
АННОТАЦИЯ Принцесса с далекого берега волей судеб и залогом мира оказалась замужем за фомором. Гвенн непривычно все: жизнь под водой, синяя кожа, рога, а у некоторых обитателей моря есть еще и рыбьи хвосты! Если желание соединить огонь и воду — воля старых богов, то у них нездоровое чувство юмора. А уж если муж лицом похож на любимого, то не знаешь, любить его или ненавидеть. Гвенн воспитывали как воина, она выросла в мире интриг, и ей все больше кажется, что опасность грозит и мужу, и самому морскому царству.
Соседняя с Землей планета Венера исследуется, и в отдаленном будущем должна начаться ее колонизация. Рассказ предлагает вариант строительства первой базы колонизации Венеры.
Город дает НИИ задание найти Высший Разум. Группа ученых готовит эксперимент, задает вопрос Вселенной, на который разум не может не ответить. Ответ приходит. Но от кого?
Абсурдное путешествие автора по железнодорожному вокзалу. В ожидании поезда главный герой попадает вглубь общины местных бездомных и растворяется в ней. Содержит нецензурную брань.
Созерцательная фантастика о первопроходцах и соединителях Космоса. Короткий рассказ о человеке, умеющем летать, как чайка Джонатан Ливингстон. И попытка ответа на вопрос о том, как увидеть то, что у всех на виду.
Когда-то люди могли только мечтать о космических путешествиях. В наступившем же будущем отправиться в межпланетный круиз может каждый. Однако, цена на билеты настолько велика, что для многих такое путешествие навсегда остается несбыточной мечтой. Стремясь её осуществить, Александр в течение долгого времени откладывает деньги, отказывая себе в насущных человеческих радостях. Но вот однажды, ему на глаза попадается очень выгодный горящий тур на Марс. Казалось бы, повезло, однако, низкая стоимость турпакета таит в себе совершенно не радужные перспективы космической экскурсии.
Это рассказ про космонавта, который отправился в свой крайний полёт в космос и встретил чёрта.