О чём молчал Будда - [10]

Таксист на первый взгляд не имеет отношения к краже — слишком естественно он себя вел. Да и маршрута определенного не придерживался, несколько раз менял направление, пытаясь избежать пробок. Была ли у него на пути другая возможность купить сигареты? Была. Однако были и сигареты. Последняя — он достал ее и что-то сказал. Что именно — не вспомнить, я как раз смотрел в окно и пропустил его слова мимо ушей. Бандит действовал вполне грамотно. Открыл дверь, двинул в нос и забрал портфель.

Я встал с дивана и сел на стул. Крайне неудобно обороняться, даже если ждешь нападения. Нападения я не ждал — еще один минус. Позвонить что ли? Спросить статистику — должны же они вести учет дерзким нападениям. Если подобные случаи отмечали и прежде, происшествие можно забыть и выбросить из головы. Хотя как раз могли сработать под него. Опять двадцать пять. Сыщик из меня некудышний. Почему Элла Сергеевна отказалась обращаться в милицию? Она же прекрасно знает, что я из этого ведомства, хотя и бывший. Не хочет пересудов? Вполне возможно. Лишняя огласка порой наносит куда больший урон, чем сама кража, верней, грабеж — преступление дерзкое и опасное. А вдруг она решила, что я украл деньги? Она даже не спросила о таксисте. Оставить нападение безнаказанным? Судя по характеру, Элла Сергеевна вряд ли махнет рукой — не такой она человек. Да и люди в ее окружении имеются серьезные, к кому можно обратиться за помощью. А тут мент, и к тому же бывший.

* * *

Город действительно изменился. В этом я убедился еще раз, неспешно продвигаясь по проспекту. Едва ли не все первые этажи зданий превратились в лавки и магазины — настоящий пассаж. И все что-то продают. Однако странно другое — народ-то покупает. Значит, деньги имеются. Хотя и в прежние времена деньги водились, уж кому как не мне знать. Вместо скромной кофейни — новый магазин, здесь когда-то у меня было место встречи. Вынужденные помощники, проще говоря, агентура. А вы что думали? Народная дружина? Или аналитический склад ума майора Зорина? Разведка в тылу врага — единственное средство, способное получить информацию. Данный факт как и прежде скрывают. Вот и у меня других мыслей, как тряхнуть стариной, не нашлось.

В баре ничего не изменилось — существуют места, которые прогресс обходит стороной. Все знакомо и радует глаз — те же обшарпанные столы, и светильники, похоже, старые, лишь парень за стойкой незнакомый — новая поросль. Пиво, вероятно, протухшее и горькое, или нет, ошибся — приятно, однако. Минут десять подождем на всякий случай — бывают же иногда приятные совпадения. Либо человек столь крепко привязан к своим привычкам, что не может позволить их изменить. Все же сегодня мой день — мужчина с кружкой пива расцвел лицом и без колебания присел за столик. Он изменился — глаза стали другими, более хитрыми и наглыми.

— Как служба, Анатольевич? Ботинки, гляжу, новые справил. А то, право, неудобно за тебя было. Думал с пацанами что ли поговорить — купить тебе новые.

Вот засранец. С ботинками они ловко когда-то придумали — двое наших попались. Скандал был — весь отдел едва со смеха не умер. Достали где-то хмыри партию добротной импортной обуви. И в качестве презента парням предложили. А остальную обувь распространили бесплатно в иных ведомствах. Прекрасные ботинки, вот только цветом, как говорится, детской неожиданности — за версту увидишь. Нынче данный факт называют коррупцией.

— А ты все шутишь, — усмехнулся я. — Веселый ты парень, Афтондил. На пенсии али как?

— На пенсию, Анатольевич, нынче не прожить — сам знаешь. А чего это у тебя с носом? Уж не перевели ли тебя в ОМОН?

— Старый я для ОМОНа, там парни нужны без живота, а у меня видишь, какой вырос?

— Трудовая мозоль, — согласился Афтондил. — По службе или отдыхаешь?

— Совмещаю одно с другим. Приятное с полезным. А нос мне какой-то урод дверью зацепил. Видно, не знал, что я при исполнении.

— Ай-ай-ай, зацепил дверью — нехорошо. Старшим нужно дорогу уступать и место в общественном транспорте. Вот оно — тлетворное влияние Запада. Дверь по носу и дальше пошел. А нос, получается, государственный. Коли ты на службе, и нос твой на службе. Слушай, я вот о чем тебя давно хотел спросить. Чего ты меня тогда отпустил?

— Так я потом тебя все равно поймал.

— Потом — да, потом поймал, а прежде отпустил.

— Я плавать не умею. Совсем плохо плаваю.

— Обманываешь, Анатольевич, я же знаю.

— А если знаешь, чего спрашиваешь?

— Ловко получилось, я и сам не ожидал. Прыгнул, а уж потом думаю — что же я делаю? Испугался страшно, жду, когда и ты прыгнешь. Гляжу — не прыгаешь. Решил ты по мне, как по мишени, стрелять начнешь.

— Я же не зверь.

— Эх, молодость, молодость, — вздохнул Афтондил. — Сейчас ни за чтобы не прыгнул. К чему? А высота там какая? А течение? Хоть фильму снимай. А вот если бы и ты, Анатольевич, прыгнул — другое кино получилось.

— Специализацию не сменил? — перевел разговор на другую тему я.

— Ты чего! Вся страна на колеса встала. Глянь — видишь, стоит? Триста лошадей и все необъезженные. Могу похлопотать за пол цены. Все честно. Любую. Какую скажешь. Белый верх, черный низ или наоборот. Нынче без машины, как без порток. А ты на общественном транспорте. Не уважаешь ты себя, Анатольевич. А другие — как? Как они тебя уважать будут? Или у тебя белый Мерседес? Видел тут как-то — впечатляет. Рявкнул сиреной, у меня едва мошонка не свернулась. Я к ребятам — такую же хочу. Они мне цену назвали — я подавился. Думаю, что же творится! Пиво — вот оно. Как ты его не назови, оно всегда пиво. А тут — штука зелени. С ума сошли.