О чем говорят животные - [44]

Мой дом — моя крепость

Здесь хозяин я

Соловьи, виртуозно исполняющие многочисленные колена своих прославленных песен, зарянки, черноголовые славки, выводящие не менее прекрасные мелодии, предназначают их, конечно, своим будущим подругам. Но самки, как известно, прилетают обычно позже самцов, а серенады начинают звучать, когда их нет и в помине. Кому же они адресуются? Самцам. Услышав песню своего соплеменника, самец получает неплохой материал для размышлений. Потому что, несмотря на столь очаровательную форму, заключенный в ней смысл самый что ни на есть прозаический: «Я уже занял этот участок леса, советую держаться подальше». Получив такую информацию, выводы из подобного сообщения самцы могут делать разные. И все-таки нередко песня производит на них неизгладимое впечатление. Даже птица, пойманная и посаженная в клетку, но на своей территории, с помощью песни обращает в бегство нарушителя границ.

Животные, которые имеют собственный участок, чувствуют себя в его пределах очень уверенно. Но быть собственником непросто, тут уж не посидишь на месте. Обосновавшись на определенной территории, границы которой строго очерчены и хорошо известны законному владельцу, ее хозяин, распевая, перелетает с места на место и тем самым как бы проводит каждый раз контур, расставляет пограничные столбы на охраняемой территории. Если ему покажется, что возможно вторжение — раздастся голос чужака, — он задерживается на этом участке и начинает там петь особенно старательно.

Самые разные птицы, охраняющие свои территории, единодушны в одном: они ничего не имеют против, если в их владениях поселятся дальние пернатые родственники. Но они делают все возможное, чтобы избавиться от представителя своего вида. Объяснений этой неприязни несколько. Одно из них: когда самец-холостяк обзаведется подругой и начнется семейная жизнь, он будет гарантирован от вмешательства в нее соперника. Кроме того, познакомив самку с владением, показав ей границы, некоторые самцы потом следят, как бы ей не вздумалось покинуть свою территорию и отправиться в гости к соседу. Если подобное случается, такие поступки не проходят безнаказанно: самка получает трепку, и, посрамленная, возвращается домой.

Но участок нужен птицам и охраняется столь рьяно главным образом потому, что именно здесь будет добываться весь корм, необходимый для птенцов. Пока птенцы малы, многие родители не могут надолго отлучаться, поскольку их надо часто обогревать. Если погода испортилась и стало холоднее, взрослые должны возвращаться еще раньше. Так что близость кормовых угодий — вопрос жизни и смерти. И, само собой разумеется, задачу: быстро и в нужном количестве собрать корм — решить проще, когда претендентов на этот вид пищи рядом нет.

У пернатых, птенцы которых неплохо защищены от превратностей погоды, и у птиц, употребляющих виды корма, которые есть всегда в большом количестве (преимущественно это зерноядные птицы), отношения складываются по-другому.

Скворцы и ласточки обычно не предъявляют претензий к близко расположившимся соседям. Терпимость их объясняется тем, что они могут позволить себе улетать в поисках корма далеко от гнезд. Многие африканские ткачики настолько добросердечные соседи, что образуют самые настоящие гнездовые колонии. Секрет добросердечности прост: ткачики питаются семенами трав, имеющимися в изобилии, и конкуренции из-за пищи возникнуть у них не может.

Сколь велика бывает у птиц территория? Размеры ее варьируют как угодно: есть и совсем крошечные и весьма обширные. У чаек участок представляет собой небольшой круг, в центре которого находится гнездо. Граница территории определяется расстоянием, на котором одна птица может клюнуть другую, сидя в гнезде. Размеры участков, занимаемых певчими птицами, самые разные: у соловья 1200—2000 квадратных метров, у коноплянки от 10 до 250 квадратных метров. Помимо прочих, существует одна очень важная причина, которая служит ограничителем их величины: они должны быть такими, чтобы птицы живущие на определенной территории, оказавшись друг от друга на любом расстоянии, могли без труда воспринимать переданную информацию.

Иметь собственный участок важно не только птицам. У полевых сверчков дом находится в земле. Свою норку, вход в которую закрывается пучком травы, они тщательно охраняют и преследуют любого собрата, даже ни о чем не помышляющего, но очутившегося на небольшом участке перед норкой. Кузнечики и кобылки, ведущие оседлый образ жизни, тоже сообщают своим соплеменникам: «Здесь хозяин я». Если расстояние между самцами кобылок начинает уменьшаться, производимые ими звуки становятся короче, а сами сигналы интенсивнее.

Предупреждают потенциальных нарушителей границ и рыбы. Приблизительно за месяц до нереста самцы трески выбирают подходящие для себя участки. О том, что не следует вторгаться на принадлежащую каждому территорию, они извещают коротким басовитым хрюканьем.

Совсем иным, но тоже хрюканьем просят незваных гостей убираться подобру-поздорову сивучи. Самцы их — секачи — огромны: некоторые весят 1000 килограммов. Второе свое название — северный морской лев — они получили не зря. Большая голова, широкая грудь, не очень лохматая, но все-таки грива из жестких волос, да и цвет шерсти, как у царя зверей. А если вдруг животное рассердится, примет гордую повелительную осанку, зарычит и продемонстрирует пасть с острыми зубами, последние сомнения в том, что это лев, исчезнут.