Нужные - [3]

— Итачи ушёл, — тихо сказала Микото-сан, его мать, открывшая дверь на стук Ханы. Её глаза были красны, красивое лицо осунулось.

— Вы не знаете, куда именно? — спросила Хана, смущённо отводя взгляд — не было сил смотреть на горе женщины.

— За Орочимару, — просто ответила Микото-сан и закрыла перед ней дверь.

* * *

Несколько месяцев Хана не находила себе места. Она бродила по улицам, жадно принюхивалась, но так и не находила его аромат. Без Итачи Коноха вдруг утратила краски, а Хана — спокойствие. Она стала вздрагивать от каждого шороха, на каждый голос резко оборачиваться, ожидая увидеть его, надеясь, что Итачи, наконец, вернулся — и вместе с тем зная, что подошедший — не он.

Киба смотрел на неё с непониманием, мать рычала и старалась завалить делами, которых после нападения на деревню было много, однако ничто не в состоянии было отвлечь Хану, заполнить пустоту, глубокой раной зияющую в её сердце. «Он вернётся, — твердила себе Хана из раза в раз. — Итачи вернётся, и всё будет хорошо…»

И он действительно вернулся — вот только хорошо не стало.

Со своей охоты Итачи пришёл не тем, кем был до неё. Он словно бы постарел на десяток лет, а его взгляд, в котором прежде нет-нет да мелькали искры чувств, окончательно утратил выразительность, сделался холодным, неживым, бездушным. От Учихи теперь за сотню метров разило смертью.

— Ты пахнешь кровью, — сказала Хана, встретив его у ворот деревни. Не думая о том, как это выглядит со стороны. — Чья она?

— Врагов, — коротко ответил Итачи и прошёл мимо. Тёмный плащ развевался на ветру, и из-под него выглядывал край ножен, в которых покоилась катана, за минувшие месяцы отнявшая немало жизней, в том числе и одного из сильнейших за всю историю нукенинов Конохи.

С тех пор больше не было вокруг Итачи восторженных вздохов — в деревне стали бояться его, той тяжёлой ауры, что окружала Учиху. Даже в собственном клане его начали сторониться, за глаза называя мстителем, потерянным, и словно бы ожидали, когда Итачи сорвётся. Руководство посылало его на откровенно суицидальные задания, каждый раз хвалило по возвращении — и подыскивало новую миссию, с которой ему хорошо бы не вернуться. Но Итачи словно этого не замечал: игнорировал настороженность соотечественников и родственников, без сомнений брался за любую работу, которую давала ему Пятая Хокаге.

— Грустно, да? — застав Хану как-то раз наблюдающей за тем, как Итачи уходит на очередную миссию, сказал Учиха Шисуи — последний, кажется, человек, который от Итачи не отвернулся. — То, как он уходит на дно.

— Это всё из-за гибели Саске? — спросила Хана. Ей доводилось слышать, что у Учих существует особая связь между родными братьями, но прежде никогда куноичи не осознавала, насколько та глубока.

— Не только, — Шисуи устало вздохнул. — Сложно удержать равновесие, когда весь твой мир рушится.

Хана взглянула на старшего товарища встревоженно — что ещё случилось с Итачи, какие ещё столбы, поддерживавшие его, надломились? Однако Шисуи не стал пояснять, провожая уходящего друга полным боли и жалости взглядом.

* * *

Годы шли, и внешне всё оставалось так же: всё такой же ледяной, отстранённый, Итачи уходил на миссии и возвращался… Вот только каждый раз, встречая его, Хана подмечала на не скрытой одеждой коже всё больше шрамов и свежих следов от ран. При взгляде вокруг у Итачи появилась привычка чуть щуриться — изменение заметное, когда имеешь дело с шиноби из клана Учиха, славящегося своими глазами, и очень печальное.

Опаснейший хищник Конохи начал терять свою знаменитую хватку.

Постепенно это учуяли все: Учихи, Хокаге, рядовые шиноби. Шисуи ходил мрачнее тучи, однако помочь другу не мог — иначе бы не было столько безысходности в его взгляде. Единственное, что он, как сам признался Хане, сделал — упросил Хокаге исключить Итачи из состава АНБУ. Та согласилась, отняла у Итачи маску, столько лет бывшую его лицом, стала давать рядовые задания — вначале довольно часто, постепенно всё реже, пока вовсе не заметила мягко, что Итачи стоит поберечь себя и больше не браться за миссии.

Казалось, это стало последней каплей. В тот день, когда Коноха отказалась от него как шиноби, огонь, теплившийся в Итачи, погас. Его зрение обратилось чернотой за неделю до того.

* * *

Хана бежала через лес. Запах вёл её за границу селения, к скалистому берегу речки Накано, где водопад срывался вниз с грозным рёвом.

Сердце девушки раскалёнными тисками сжимал страх, подступающий ужас душил, но одновременно и подстёгивал, заставляя нестись всё быстрее. «Что если не успеем? — в панике думала Хана. — Что если уже слишком поздно?..»

От Шисуи, бежавшего бок о бок с ней, веяло страхом не меньше, чем от неё.

Выскочив на открытую площадку на краю скалы, шиноби не сдержали синхронный облегчённый вздох. Итачи стоял там, на самом краю, задумчиво наклонив голову. По крайней мере, ещё не успел сделать шаг за грань.

— Итачи, — окликнул друга Шисуи, стараясь придать голосу беззаботность. Он явно хотел спросить: «Что ты здесь делаешь», но не смог, опасаясь ответа, поэтому запнулся и проворчал неловко: — Ты как сюда забрался вообще, скажи мне на милость?