Нусантара - [55]

Ни разу нигде мне не приходилось и, очевидно, не придется видеть такие феерические скопления существ, как на коралловых рифах, будь то рифы живые или мертвые. Рыбы-попугаи, рыбы-бабочки, рыбы-барышни, рыбы-ангелы, рыбы-белки, рыбы-кардиналы, хирурги, сержанты, спинороги — к каждому из этих семейств и ко многим другим, имеющим только латинские или непереводимые местные названия, относятся десятки родов и видов различных рыб, для которых по-русски невозможно подобрать даже имена.

Рыбы-бабочки или щетинозубы обычно имеют, как и другие обитатели рифов, высокое сплющенное тело. В профиль их очень уж плоские тела похожи на круг, правильность которого нарушают только выступающий хвост и слегка вытянутые челюсти. В пестрой окраске этих рыб, обычно пасущихся среди водорослевых обрастаний на кораллах, преобладают желтые, оранжевые, золотистые тона десятка, если не более, оттенков. Представитель щетинозубов платакс держится часто у самой поверхности воды. Он до неправдоподобия похож на увядший листок мангрового дерева. Карикатурно вытянутые челюсти некоторых рыб-бабочек придают им очень комичный вид. Красные большеглазые рыбы-белки ведут ночной образ жизни, а днем их обычно встречаешь недвижно стоящими у самого дна. Название свое рыбы-белки получили за своеобразное ворчание, похожее на беличье. Они издают эти звуки, когда их извлекут из воды, так же как и гронты, которых ихтиологи относят к семейству урчащих рыб.

Как-то я снимал с гарпуна толстого сфероидес, чем-то похожего на поросенка, хотя его желтая кожа вся покрыта шипами. Раненый сфероидес хрюкал так жалобно и выразительно, особенно при вытягивании из него гарпуна, что мне стало не по себе, и я поторопился отправить его в формалин, жалея, что нет другого способа избавить его от страданий. Сфероидес, как и его близкие родственники из отряда сростночелюстных (рыба-еж, тетродов и прочие), способен раздуваться «и превращаться в колючий шар. Другие представители этого отряда — кузовки, наоборот, как бы закованы в прочный костный панцирь. У рыб-шаров очень внушительны торчащие вперед зубы и при неосторожном обращении они могут отхватить палец. Эти рыбы очень забавны своей причудливой формой, но красавицами их не назовешь в отличие от большинства коралловых рыб.

Очень часто встречаются на рифах бесчисленные стаи карангид, полосатых рыбок с ромбовидным телом и раздвоенным, как у ласточки, хвостом. К ним близки известные рыбы-лоцманы, обычно сопровождающие акул. Иногда лоцманы привязывались и к нам, не отставая на всем протяжении подводного маршрута. Почти на каждом шагу можно увидеть синих, алых, темно-красных, золотистых, оранжевых и даже черных, чаще же всего полосатых с голубыми глазками на плавниках рыб-барышень, или помацентрид. Очень красивы высокие и короткие помацентриды с живописным чередованием голубых и оранжевых полос, вытянутыми спинными плавниками и с неблагозвучным латинским названием абудебдуф, взятым, очевидно, из арабского языка. Одна из рыб-барышень, амфиприон, получила также название рыбы-клоуна, очевидно, за свой пестрый с яркими белыми пятнами наряд. Эту рыбку мы часто встречали, казалось бы, в самом неподходящем месте — среди смертоносных щупалец крупной актинии стойахтис. Амфиприон не только питается крохами со стола актинии, но и прячется здесь от других хищников. Подобным же образом номеус, относящийся к так называемым масляным рыбам, находит стол и защиту среди жгучих нитей парящей в толще воды сифонофоры-физалии.

Можно было бы без конца рассказывать об очень живописных рыбках каллионимидах, лишенных чешуи, о рыбах-сержантах, как бы покрытых нашивками, об облаченных в пурпурный наряд рыбах-кардиналах, о своеобразных спинорогах, у которых первый луч спинного плавника — «рог» защелкивается, как лезвие ножа, о тра-хинотусах с плавниками в виде шлейфов, о молочных рыбах, о рыбе-борове со звучным латинским названием антигона, о застывающих в вертикальном положении стаях длинных тонких эолискусов…

У внешнего обрывистого края рифа — свала плавают большие крутолобые зеленоватые рыбы-попугаи, или скарусы, усиленно обгрызающие ветви кораллов. О том, что подобная пища не слишком питательна, свидетельствует постоянно тянущийся за рыбами-попугаями шлейф медленно оседающих известковых экскрементов. К району свала приурочены и более крупные хищные рыбы. Именно там, где риф уходит в голубую, кажущуюся бездонной глубину, приходилось нам порой встречаться с акулами и барракудами. Акулы либо не обращали на нас внимания, либо неторопливо плавали на некотором расстоянии, не подходя слишком уж близко. Однако ни медлительность, ни кажущаяся почтительность акул не внушали никакого доверия. Я хорошо помнил, с какой быстротой могут передвигаться эти рыбы. Должен признаться, что при встрече с крупной акулой я не разглядывал ее слишком уж пристально и обычно успевал только заметить, мигают ли у этой акулы глаза, или же она смотрит на меня не более приятным немигающим взором. Мигающая акула принадлежит к семейству, которое англичане многозначительно называют реквием-шаркс. По-русски это, пожалуй, можно перевести как заупокойные или похоронные акулы. Акула же без мигательной перепонки могла оказаться и акулой-людоедом, и акулой-мако, которой в Китае, например, приписывают, и видимо не без основания, неприятное свойство набрасываться на людей, даже выскакивая из воды.