«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг. - [39]

— Дэвид Портер. Мы пока остановимся лишь на первой части этого рейда. Портер вышел из Нью-Йорка 27 октября, успев покинуть гавань до начала блокады. «Эссекс» пошел на юг, мимо побережья Бразилии, ожидая там «Конститьюшн» и «Хорнет». 11 декабря 1812 года был захвачен английский пакетбот «Ноктон», на котором американцы обнаружили золотых слитков на 55 тысяч долларов. Встречи крейсеров так и не состоялось, кроме того, Портер узнал, что в районе Рио-де-Жанейро крейсирует британский фрегат «Гиперион», а пути на север перекрыты. На военном совете капитан принял смелое решение — идти в Тихий океан, и ударить там по британской торговле. 27 февраля «Эссекс» обогнул мыс Горн. Позже Портер вспоминал: «Я постарался принять все меры, чтобы подготовить корабль к тяжелому переходу. Паруса были убраны, кроме брамселей и стакселей, на палубе подготовлены дополнительные канаты для возможной замены обледеневшего такелажа. Тем не менее, мы испытали много неприятных часов. Ветер дул сильный, волны высотой до неба то и дело захлестывали наш фрегат и грозили перевернуть его. Такой ярости стихии я раньше не испытывал». 14 марта янки уже были на траверзе Вальпараисо, куда зашли пополнить запасы провизии. Город на тот момент принадлежал новому государству — Чили, там только что свергли испанскую администрацию. 23 марта был захвачен перуанский 15-пушечный капер «Нереида»[69]. Далее американцы взяли курс на Галапагосские острова, где атаковали британский китобойный флот. Захватив 12 судов, то есть весь китобойный флот Британии в этом регионе, и еще множество призов, янки сформировали из части захваченного целую каперскую флотилию[70]. Далее «Эссекс» пошел к Маркизским островам, поскольку очень нуждался в ремонте. Стоимость призов и их содержимого (китовый ус, ворвань) была определена в 500 тысяч долларов, а перед уходом частью продана в Вальпараисо.

23 октября 1813 года впередсмотрящие увидели один из островов Маркизского архипелага, которым оказался остров Северной группы — Нуку-Хива[71]. Открывшийся перед янки вид был прекрасен — горы, склоны которых были усыпаны зеленью, ярко-желтые пески пляжа, удобная гавань. Матросам после тягот перехода это место показалось раем. Сам Портер был так очарован островом, что решил здесь организовать американскую колонию — Мэдисонвиль[72]. Для реализации этого замысла были насильно согнаны 4 тысячи туземцев из разных племен. Построили несколько домов — для коменданта, для офицеров, магазин, больницу и так далее. Здесь же был выстроен вооруженный четыремя пушками форт Мэдисон, для защиты поселения от атак туземцев и британской угрозы. Мэдисонвиль стал первой военно-морской базой США в Тихом океане.

По подсчетам капитана Портера, на Нуку-Хива в тот момент было 19 200 туземных воинов. Общую численность населения он оценил в 80 000 человек, скорее всего преувеличив её раз в пять. Во время своего присутствия на острове янки поддержали одно туземное племя против другого, и даже участвовали в военных действиях между аборигенами[73]. К окончанию рейда «Эссекса» мы вернемся в следующей главе. Пока же оставим матросов фрегата наслаждаться песчаными пляжами Нуку-Хива, а Портера — вынашивать планы колонизации этих жемчужин Тихого океана и активно принимать участие в местных конфликтах. 

Глава 7 Блокада

К концу 1813 года окончательное поражение Наполеона в Европе было только делом времени. В мае была освобождена Саксония, и если в сражениях при Бауцене и Дрездене французы еще смогли ценой больших потерь отбросить противника, то в «Битве народов» у Лейпцига 16–19 октября 1813 года они были разгромлены и откатились за Рейн.

Что касается Испании, там армия Жозефа Бонапарта и Журдана была разбита Веллингтоном в битве у Виттории, что, по сути, завершило борьбу за Иберийский полуостров — к октябрю остатки французских частей убрались за Пиренеи.

Таким образом, к новому, 1814 году подконтрольной Наполеону осталась только территория собственно Франции. Естественно, этот факт внушал руководству Royal Navy большой оптимизм, и позволил начать переброску очередных подкреплений на североамериканский театр военных действий.

Меж тем осенью 1813 года у восточного побережья США начался период штормов, и англичане понесли незапланированные потери от стихии. 27 сентября во время перехода к Квебеку вылетел на скалы острова Принца Эдуарда и затонул 12-пушечный бриг «Болд». 22 октября выбыли из строя 32-пушечный фрегат «Лорестинус» (сел днищем на мель у Сильвер Кейз на Багамах) и 28-пушечный шлюп «Аталанте» (попал в туман около Галифакса и разбился о скалы Систер Рокс на острове Самбро). Но самые разрушительные последствия имел шторм, разыгравшийся 12 ноября 1813 года у берегов Новой Шотландии — в гавани Галифакса было потеряно в общей сложности до 60 кораблей и судов, сильно повреждены линкоры «Сан-Доминго», «Хог», «Викториес», 38-пушечные фрегаты «Мэйдстоун», «Нимф», «Тенедос», шлюпы «Эпирвир» (Epervier), «Фантом», «Немизиз», «Шелберн», малые корабли «Моргана» и «Кэнсо». Эти боевые единицы были выведены из строя на три-шесть месяцев, в результате за одну ночь британский Североамериканский флот потерял четверть своего состава. Кроме того, в результате штормового прилива Галифакс затопило, как следствие — большие запасы муки и зерна были подмочены и пришли в негодность. Нет, местным жителям и эскадре оставшихся запасов хватало, но вот на пленных американцев, которых на острове Мелвилл скопилось до 6500 человек, провизии уже не было. Начальник порта Гриффит предложил отправить пленных в Англию, с условием, чтобы их распределили по кораблям