«Нулевая война»: англо-американское противостояние 1812–1815 гг. - [35]
В США поражение «Чесапика» вызвало судебное разбирательство. Янки решили ограничиться поиском формальных причин поражения, сделав козлом отпущения несчастного Кокса. Ему вменили в вину то, что он в критический момент боя находился на нижней палубе, и тем самым оставил отражающих абордаж матросов без командования. Но, когда Кокс спускался на опер-дек, на шканцах еще находились второй лейтенант Ладлоу и первый лейтенант. Тем не менее, Кокс был признан виновным и в 1814 году его с позором уволили из флота. Это решение трудно признать соломоновым, поскольку вес залпа обоих фрегатов был примерно равным, скорости — тоже, единственное, в чем выигрывал «Чесапик», так это в толщине и высоте борта, что совершенно не являлось решающим преимуществом.
Победа «Шэннона» над «Чесапиком» мало что изменила в стратегической ситуации — англичане начинали уже получать существенные подкрепления и блокировать все порты США, главной задачей все же была борьба с американскими каперами. Но, как ни странно, с ними гораздо эффективнее справлялась экономика, нежели британские эскадры. Посмотрим статистику — на 1 июня 1813 года было выдано уже 375 каперских свидетельств. В море вышли 315 корсарских кораблей. Из них 240 вообще не захватили ни одного приза. Из оставшихся 75 корсаров примерно половина была перехвачена англичанами. Таким образом, эффективно действовала лишь пятая часть корсаров, что нормально. Точно такой же была их эффективность в англо-испанской войне 1585–1604 годов, в войнах 1689–1697 годов, 1701–1713 годов и так далее.
Вот, к примеру, описание типичной конвойной битвы глазами современника[63]:
«В начале мая 1813 года 126 судов, груженых ромом, сахаром и кофе, покинули Кингстон в составе Ямайского конвоя. Выйдя в море купцы построились в четыре колонны, на расстоянии трех кабельтовых друг от друга. Эскорт, состоящий из 64-пушечника, 36-пушечного фрегата и двух 18-пушечных шлюпов занял свои места. Шлюпы были высланы вперед, и находились примерно в миле от конвоя, линкор замыкал колонны, прикрывая тыл. Что касается фрегата — он занял позицию примерно в полумиле от конвоя с наветренного борта.
В 160 милях к юго-востоку от мыса Гаттерас примерно в 20.00 (когда солнце уже касалось горизонта, и было чуть скрыто кромками облаков), конвой, разбросанный на площади до 5 квадратных миль, дрейфовал, ожидая западного ветра. Вдруг со стороны солнца показались верхушки мачт, и сразу же исчезли. Стало понятно, что на охоту вышли американские каперы, держащиеся за горизонтом в наветренной позиции. Поскольку ночь обещала быть безлунной — всерьез приходилось опасаться нападения. Ночью противник подошел с северо-востока, ориентируясь на топовые огни, при этом сам огней не неся. Три балтиморских клипера и бриг проскользнули мимо фрегата охранения и, выбрав каждый свою цель, устремились к ним. На одном из купцов заметили непрошенных гостей, и вверх взметнулись сигнальные ракеты, однако мера была запоздалой, поскольку призовые партии каперов уже высаживались на борт судна. Фрегат сделал несколько выстрелов холостыми, сигнализируя другим кораблям эскорта о нападении, и взял курс на атакованные суда, однако он был слишком неповоротлив и тихоходен. Пока фрегат набирал ход — каперы уже захватили три корабля, и конвоировали их к противоположной от фрегата колонне. Кораблям эскорта, стремившимся отбить призы, мешали другие торговые суда конвоя, которые после выстрелов и сигнальных ракет сломали строй, и пытались разбежаться куда подальше. Всего за час колонны потеряли свою стройность, купцов разбросало более чем на 10 квадратных миль, каперы, не удовлетворяясь уже захваченными судами, нападали на отбившиеся от конвоя суда и брали их на абордаж. Корсарский бриг, шедший мористее, наткнулся на линейный корабль охранения, и был в мгновение ока расстрелян. Призовые команды эскорта отбили обратно два судна. И все же итог той ужасной ночи — мы потеряли 4 купца, а каперы — один бриг.
Но мы знали, что это не последнее нападение, и в следующую ночь скорее всего повторится то же самое».
7 июня 1813 года в Северную Америку наконец-таки был отправлен срезанный до 58-пушечного «Маджестик», сопровождая вместе со шлюпом «Вистел» конвой из 106 торговых судов к Ньюфаундленду. Уже через две недели «быстрый линкор» одержал первую победу, легко догнав и захватив 14-пушечный американский бриг «Улисс», пытавшийся атаковать конвой. 6 августа торговые и военные корабли вошли в гавань Галифакса. Отряды Уоррена и Кокберна 10 июня захватили 20-пушечный капер «Поркупайн», 10-пушечный «Янг Тизье», и заставили выброситься на берег 26-пушечный «Люненбург Байон». Фрегат «Нимф» перехватил 29 июня шхуну «Томас», чуть позже «Парагон», плюс отбил 26 захваченных американцами судов. Перспективы крейсерской войны выглядели для американцев безрадостными. Но было понятно — только надежно заблокировав американские порты англичане полностью избавятся от угрозы корсаров.
Надо сказать, что взаимоотношения между собственно британскими каперами и моряками Royal Navy
